Чтение онлайн

Моё появление в обеденной зале встретили с жадным любопытством. Но не успела я сделать и пары шагов, как меня окрикнули, нарушая всё правила этикета.

– Принцесса Арабелла!
– ко мне навстречу, не обращая никакого внимания на окружающих, шёл молодой аристократ, едва ли старше меня самой.
– Я слышал, что многие лорды позволяют себе утверждать, что мой брат, спасая Вас и Её Высочество, преследовал корыстные цели! Я хочу, чтобы Вы знали, что подобное было чуждо моему брату!

– Лорд...
– намекнула я, что мы не знакомы.

– Винсент Дальгер, Ваше Высочество.
– Склонился он в поклоне, на секунды пряча блестящие от злости и возмущения глаза.

– В отличие от лордов, что позорят себя, пороча память павшего, я там была. И видела, как доблестно и решительно сражался Верид Дальгер.
– Я намеренно опустила упоминания титула, и это заметили.
– Не жертвуют жизнью ради выгоды. А ваш брат закрыл нас с принцессой Терриэль собой. Он и его воины, выиграли для нас шанс на спасение.

– Ваше Высочество, - взгляд парня потеплел.
– Были присланы цветы от вашего имени, лилии...

– Да, я тогда ещё была слаба, и я действительно попросила отправить от моего имени цветы. Я нарушила ваш обряд прощания?
– неужели просто букет мог что-то там испортить.

– Нет, что вы! Просто истолковать это могут по-своему.
– А лорд Винсент оказывается, не боится называть вещи своими именами.

Так спокойно, уверенно и открыто обвинять двор в любви к сплетням, мог только либо безумец, либо сильный маг. Настолько сильный, что стоял выше придворных интриг.

– Не получится, лорд Винсент!
– улыбнулась я с грустью.
– Попросив передать букет из лилий, я открыто сказала, что скорблю о безвременной смерти вашего брата, которым искренне восхищалась, как воином и как благородным человеком. Поверьте, я как никто другой понимаю, насколько сильным и искусным воином нужно было быть, чтобы продержаться малым отрядом против волны ледяных тварей. Лорд Верид объявил о своём намерении предложить мне свою руку. И нет смысла скрывать, Сарния потеряла в его лице благородного и сильного короля.

– Ваше Высочество, я не смогу вернуть брата обратно к жизни, и заменить его, предложив Вам свою руку тоже. Но вы всегда можете рассчитывать на помощь и защиту дома Дальгер, пока я жив.
– Поклонился лорд Винсент и предложил мне руку, чтобы проводить к моему месту за столом.

– Белла, Белла!
– тихо рассмеялась сидевшая рядом Терриэль.
– Ах ты, коварная зверушка! Ты зачем только что дала моему отцу понять, что его план с тобой удался, и помешала только смерть генерала?

– Специально.
– Так же тихо ответила я.
– Чтобы мне ещё кого не навязали.

– Ага. А теперь отец получит возможность вымесить всю свою злость за свои последние неудачи на том, кто организовал нам свидание с тварями!
– шептала мне принцесса, показывая на какое-то блюдо, словно рекомендовала попробовать.
– Тар очень умный, и упёртый. А при постоянном давлении отца, он быстро выяснит, кто за этим стоит. И даже если не будет доказательств, достаточных чтобы обвинить твоего опекуна, отец устроит ему лёгкую жизнь.

– Да услышит Мрак твои слова!
– я даже боялась надеяться, что смогу немного свободнее вздохнуть по возвращению в Сарнию.

Оставалось буквально полдня от срока моего пребывания во дворце императора. Уже на рассвете столицу империи покинут орки, увозя с собой принцессу Терриэль. А через несколько часов после этого сам император со своей свитой, его сын, который проигнорировал не только придворные увеселения, но и свадьбу сестры, и я. Принцесса соседнего королевства, приглашённая императором не только на праздничную неделю, но и на Магические Игры всех королевств.

Я шла на небольшую площадку в саду, которую облюбовала под свои игры с вепрем принцесса Терриэль. Непонятно зачем, но она учила подаренного ей Хракена садиться по команде, ползти, и, резко разворачиваясь, ударять стоящего с ним рядом задом.

Подобные игры вызывали недоумение у лордов империи, снисходительные улыбки орков и восторг у самого Хракена. Ведь принцесса хвалила его за успехи, щедро угощая яблоками и земляными грибами, которые нагло воровала на дворцовой кухне.

Я ещё не успела выйти из-за заснеженных кустов на площадку, когда до меня донёсся весёлый голос Терри.

– Свинка, свинка, где твоя щетинка?
– смеялась принцесса под довольное хрюканье и какой-то глухой звук, словно карябали по ребристой коже.
– Я щетинку одолжил, под проценты заложил!

– Не думал, что когда-нибудь это увижу. Та, что называла себя принцессой империи, возится со свиньёй!
– раздавшийся голос был мне незнаком.
– Хотя чему я удивляюсь? Подобное всегда притягивает подобное. Это закон.

– Да? Тогда что ты делаешь так далеко от нужника, братик?
– резко зазвенел кристалликами льда голос принцессы.

– Да вот решил поинтересоваться, с какой стати ты вдруг решила делать, а главное озвучивать, свои выводы о силе моего дара, моей лени и моём образе жизни?
– вкрадчиво поинтересовался собеседник принцессы, как я поняла, принц Эрлион.

– А разве в моих словах есть хоть слово лжи? Хракен, иди в стойло.
– Скомандовала принцесса.

Легкие шаги, дали понять, что Терри решила покинуть площадку, не продолжая разговор с братом.

– Я тебя не отпускал! Не забывайся, я принц крови, а ты всего лишь бастард!
– остановил принцессу принц.

– И что? Ты неудачник, которому только и остаётся, что гордиться титулом, доставшимся просто по рождению. Да и то недолго осталось. Даже наши благородные придворные, пусть и шепотом, потому что они ещё и осторожные, но, не сомневаясь, называют Тара будущим императором.
– Усмехнулась принцесса.
– Все считают его сильнее и достойнее, а ты ничего не делаешь, и делать не собираешься...

Речь принцессы резко прервалась и сменилась хрипением.

– Мне и не нужно ничего делать. Мне нет необходимости выворачиваться из кожи вон, чтобы доказать, что я сын своего отца.
– Выглянув из-за кустов, я увидела что принц, сжал пальцы на горле принцессы и поднял её над землёй.
– В моём происхождении сомнений нет, в отличие от твоего. Ты, результат неаккуратности отца в некоторых вопросах!

Понимая, что моё появление вряд ли приведёт к чему-либо, я приготовилась наскочить на принца, но моя помощь Терри не понадобилась. Шагов я не услышала, только глухой звук и шум падения тела.

Умница Хракен, оказывается, привёл с собой Саргала. Тот стоял, внимательно осматривая шею Терри, для чего ему пришлось оттянуть высокий воротник, который скрывал брачную вязь. А вот принц лежал на земле, скрючившись и держась за рёбра.

– Животное! Сестрёнка, ты с тем свином так возишься, потому что от мужа отличить не можешь?
– даже получив, принц Эрлион продолжал поливать всех вокруг оскорблениями.

– Что ты, братик! Просто сестринские чувства просыпаются! Смущает только то, что Хракен смелый и надёжный, чего не скажешь о тебе!
– прокашлялась принцесса.