Чтение онлайн

– "Самый простой способ решить проблему, если решение зависит от женщины, это женитьба. И тогда в ход идут приворотные зелья.
– Объясняла мне тогда Терри.
– Чем сильнее и надёжнее приворот, тем опаснее. Если ставки высоки, то привороты делают именные, добавляя ещё и магию проклятий. Лорды не боятся осечек и ошибок, потому что если такой приворот попадёт не к тому, кому предназначался, то превращается в сильнейший яд. "Тенета любви". Его так называют за отличительную черту, линии на сердце и бёдрах напоминающие ловчие сети или переплетённые ветви. У той или того, кто примет это зелье по ошибке, останется для спасения не больше двенадцати часов".

Я оглядела комнату, взгляд сам остановился на корзине с персиками. И на десертной тарелочке с парой косточек.

– "Олидар говорил, что риск огромен. А вот ваш жених ответил, что принцесса важнее любых рисков".- Вспомнила я странную фразу, переданную мне принцем.

Вот о чём говорили Маргейты. И они пошли на это, приговорили Хеллу, не задумываясь. А кто ещё мог попробовать фрукты, которые даже сейчас, когда я была уверенна, что они напичканы приворотным зельем, манили своим ароматом?

– Патрик!
– закричала я.
– Ты ел эти персики? Что-нибудь ещё там было? Конфеты?

– Нет, только персики. И я их не ем. Украл как-то такой на кухне. Мало того, что вломили так, что неделю, когда присаживался, вспоминал, так ещё и в отхожем месте пол ночи провёл. А что?
– насторожился парень.

– Их точно никто больше не ел?
– уточняла я.

– Я взял парочку. Гардену.
– Смутился мелкий.

– Выкинь. И голыми руками не бери, от беды. И всё равно потом руки вымой с щёлоком!
– распорядилась я, доставая подарок Терри.

– Это из-за них так Хеллу крутит?
– испугался Патрик.

– Да, и из-за тех, кто их преподнёс.
– Процедила я, тщательно выверяя дозировку и боясь пропустить даже каплю.

Терриэль смеясь сказала, что если кто-то особенно достанет, то на три капли больше меры, и любое противоядие станет ядом.

– Что происходит? Почему ты сбежала с парада команд? – ворвался в комнату Гарден.

– Эти говнюки отравили Хеллу!
– тут же сообщил главное Патрик.

– Что?
– насторожился Гарден с тревогой глядя на стонущую Хеллу.

– Всё потом!
– решила я.
– Сейчас помоги мне напоить её противоядием.

– А это точно поможет?
– кузен хоть и не скрывал сомнения, но уже скинул парадный мундир и закатывал рукава рубашки.

– Если это не поможет, тогда не поможет уже ни что!
– заверила его я.

Глава 23.1

Ночь была бессонной. Жар у Хеллы начал спадать только через пару часов после того, как я и Гарден влили в неё противоядие из запасов Терриэль. Пока ждали результата, я пересказала кузенам разговор с принцем, и о признаках того, что Хелла отравилась именно приворотом, сделанным для меня. Гарден по мере рассказа мрачнел на глазах.

– Вполне в духе моего отца. Думаю, он бы даже гордился таким сыном, как Змей.
– Процедил он.

Спать мы остались здесь же, в одной комнате. Дремали по очереди. Проснувшись в очередной раз, я застала картину, как Гарден, облокотив Хеллу на собственную грудь, помогает ей напиться. Я выдохнула с облегчением, значит подействовало.

Чуть ли не силком отправив кузена спать, уже после обеда предстоял первый бой команды Сарнии с командой княжества горных кошек, я просто молча обняла Хеллу. Говорить, как я испугалась, что потеряю и её, я не хотела.

Может это и эгоистично, но я привыкла к ней, как к собственной тени. Верной и искренней девушке рядом, что не задумываясь делилась со мной своим теплом, что была со мной рядом в самые сложные моменты. Хелла была той, кто все эти годы была единственным человеком, с кем я могла хоть ненадолго, но стать собой. Перед кем я не боялась показать слабость, растерянность, страх... Она и наставник, вот те, рядом с кем я снимала давно опостылевшую маску. Хелла давно была для меня родной. И я сделала бы всё, чтобы её сохранить рядом.

А сейчас, когда опасность для неё миновала, в моей душе просыпалась тьма. Отголоски тех капель демоновой крови, что принял мой далёкий предок, требовали мести. Теперь речь шла не только о моей свободе от интриг Маргейтов и жизни в случае, если я не смогу избежать расставленной брачной ловушки. Долг рода Маргейтов передо мной возрос.

А ещё мне наглядно показали, что считаться лорды в борьбе за мою корону ни с чем не собираются.

Хеллу мы оставили дома, хоть она и рвалась сопровождать меня, не смотря на слабость. Передав девушку под присмотр Патрика, я вместе с кузеном отправилась на арены. Встречали наш экипаж братья Маргейты. И видно, были уверенны в результате. Даже хладнокровный Змей не удержал лица, позволив мне заметить промелькнувшее недоумение.

– Ваше Высочество, - быстрее братьев поборол растерянность Олидар.
– Мы рады, что Вы решили посетить наш бой.

– Вполне ожидаемое решение, вы не находите, лорд Олидар?
– холод в голосе я скрыть не смогла, чем удивила братьев.

– Наверное, нам стоит пройти в помещения для игроков в ожидании боя?
– решил развести нас в разные стороны кузен, хотя у самого проступали желваки на скулах.
– Может, хватит веселить народ ежедневными выступлениями на тему жизни высокородных?

– Ты прав, Гарден. Вижу, её высочество ещё злится на меня. И меня это печалит, хоть причиной и послужила моя собственная непредусмотрительность.
– Вновь превратился в галантного кавалера Джореф Маргейт.
– Я надеялся, что небольшой презент смягчит обиду на меня.

Так, лорд Змей решил прощупать почву, отлично.

– Лорд Джореф, я, по-вашему, кто? Взбрыкнувшая лошадь, что вы решили меня прикормить? Или вы считаете, что моё мнение и отношение можно купить подарками?
– возмутилась я.

– Ваше Высочество, Арабелла, как это вы сегодня сменили провожающего?
– заулыбался появившийся рядом принц Эрлион, в своём излюбленном образе высокородного шута.
– На всё время игр, вы под покровительством моего отца и империи. А значит, я, как наследник, сопровождаю вас на играх и рассказываю всё самое интересное! Тем более, что вы с вашим затворничеством наверняка не знаете ничего ни о командах, ни об игроках, ни об их зверях.

Я воспользовалась предложенной принцем рукой и проследовала вместе с ним к парадному входу на арены, где в разные стороны вели две широкие лестницы. По ним можно было подняться к ложам гостей. Там же была и небольшая площадь, где останавливались экипажи, в которых прибывали гости. Игроки подъезжали с другой стороны арены или верхом. Впрочем, и многие лорды, предпочитали добираться в седле.