Чтение онлайн

Провинция была хорошо защищена, по всей границе было много оборонительных станций, плотное минирование, АОТы делали взлом обороны трудной, благо из-за нехватки кораблей провинцию прикрывал гарнизон всего лишь из трёх эскадр. Влас в основном составе собрал четыре, и ещё две оставил в резерве.

— Внимание! Всем кораблям — максимальная сосредоточенность! Работа на бомбарды! Крейсера, эсминцы, подойти к ним вплотную для прикрытия! Вторая ваша задача — АОТы! Линкоры, максимально по фокусу! Повторюсь — станции, потом корабли! Щиты — на максимум! Начинаем!

— Так точно! — послышались ответы капитанов кораблей.

Влас видел в приоткрытый иллюминатор командной башни «Дороги», как медленно, вперёд, в окружении крейсеров и эсминцев, выдвигаются бомбарды. Он знал, что врагу известно них. Земные эскадры обнаружили корабли разведки, и одному из них удалось уйти и передать в провинцию о их приближении. Кассиопея успела подготовиться, подтянув две эскадры к станциям в месте предполагаемого прорыва.

Но Влас, несмотря ни на что, решил нападать. Тем более, он знал, что подмога к врагу не скоро придет, все эскадры и соединения были далеко, за половиной велось наблюдение кораблями дальней разведки, и регулярно передавались сообщения в штаб о передвижении противника. Да, у них получилось правильно распорядиться разведывательными кораблями, а слежка помогала принимать решения о нападении. И теперь Влас знал, что самое ближайшее время подхода врага, минимум — неделя.

От размышлений его отвлек старпом Билл:

— Корабли на позициях, можно начинать!

— Отлично! Бомбарды, пробиваете коридоры среди мин, уничтожаете АОТы и отходите на вторую линию! Дальше работают линкоры, а вы — на поддержке! Начинаем! Орудия — залп!

— Есть! Есть! — отзывались команды бомбард.

Влас видел, как засияли импульсные орудия, и, спустя секунду, несколько сотен зарядов полетело в сторону вражеских мин. Через некоторое время космос разразился яркими вспышками, похожими чем-то на салют. Бомбарды снова перезаряжались, и новый залп озарил космос новыми вспышками.

Влас решил нападать на станции в лоб. И, если попытаться пройти между ними, они бы оказались между двумя станциями под перекрестным огнем, а так, только одна сможет оказать сопротивление. И это был кассиопейский просчет, — они слишком растянули станции.

Бомбарды сделали уже третий залп, когда враг ожил. С той стороны, навстречу, пролетели сотни зарядов, стреляли станции, АОТы. Дальность была максимальной, но они уже были в зоне поражения. Несколько зарядов попали в земные корабли. Щиты выдержали, и бомбарды продолжили вести огонь. Крейсеры прикрытия выдвинулись чуть вперёд, прикрывая своими корпусами бомбарды.

В экран радара Влас увидел, что враг подвёл на первую линию свои линкоры, помогая их огнём станциям. В иллюминатор вдали он увидел несколько свечений, это вражеские линкоры заряжали свои главные орудия, и тут яркие вспышки и длинные лучи потянулись от них и соединились в одной точке. Он видел, как под эти лучи попал один из крейсеров, несколько секунд щиты держались, но в какой-то миг не выдержали и выключились на перезагрузку, а в следующую секунд космос озарил яркий взрыв, и земной крейсер был уничтожен. Лучи погасли, орудия вражеских линкоров начали перезарядку.

— По фокусу бьют, — отметил про себя Влас.

— Бомбарды, увеличить интенсивность огня! Бейте по секторам! Надо максимально быстро пробить коридоры! И маневрируйте, у нас не так много кораблей прикрытия, если так дальше пойдет, потери будут серьезными.

— Вас понял! — послышался ответ.

И снова сотня залпов озарила космос. Враг снова огрызнулся залпами станций и линкоров. В этот раз на правом фланге под удар попала одна из бомбард, экипаж пытался сманеврировать, но не успел, и ещё один яркий взрыв озарил темноту космоса.

Наконец, бомбарды начали рапортовать о пробитии коридоров и стали отходить на вторую линию. Земные линкоры выдвинулись вперёд.

— Линкоры, разобрать цели по секторам! Крейсера, бомбарды, на вас — АОТы и зачистка от оставшихся мин! Вражеские корабли — напоследок!

«Дорога» первой вошла в пробитый в её секторе коридор, за ней — остальные линкоры. Завыла сирена захвата цели. Старпом молниеносно среагировал и дал приказ на маневр ухода. «Дорога» ушла влево вниз, и вражеские залпы не достигли цели. Теперь уже «Дорога» и остальные линкоры открыли огонь из импульсных орудий по станции. С третьего раза щиты были сбиты.

Но и враг не сбавлял темп огня. «Дорога» успешно маневрировала, а вот «Лондон» не успел уклониться. Он начал маневр, когда несколько лучей вражеских линкоров сошлись на нём, а вражеская станция помогла своим огнем, и щиты не выдержали. «Лондон» почти ушел из-под огня, но один луч попал в башню главного калибра, и она взорвалась. Её вырвало с корнем, на этом месте моментально вспыхнул пожар. Огонь в космосе, — это завораживающее и пугающее зрелище. Но «Лондон» не дрогнул и продолжил движение вперёд.

Влас скомандовал:

— Активнее маневрируйте! Не подставляться! Главные калибры, фугасными по моей команде — Тось!

Он видел, как ходят стволы башен, как они поворачиваются. Он, выждав несколько секунд, скомандовал:

— Залп!

И было видно, как земные линкоры разразились залпами башен главного калибра. «Дорогу» затрясло от отдачи. Снаряды достигли цели, уничтожив часть орудий, антенн наведения стабилизаторов и других коммуникаций станции.

— Второй залп, подкалиберными по моей команде — Тось!

Он вновь увидел, как зашевелились орудия башен, наводчики поправляли прицелы.

— Залп! — скомандовал он, и вновь темнота наполнилась сотнями вспышек.

Недолгое ожидание. ПВО станции пыталась отработать снаряды, но несколько из них достигло цели, пробив броню станции, та задрожала, и от инерции снарядов её отбросило назад. Было видно, как из пробитых снарядами дыр начинает вырывается пламя.

— Повторить! — скомандовал Влас.

Станция ответила залпом оставшихся орудий. «Дорога» не успела уйти от всех выстрелов, но благо, щиты выдержали. Справа и слева Влас видел множественные вспышки, — это бомбарды с кораблями прикрытия уничтожали АОТы и остальные мины. Космос был наполнен сотнями вспышек и лучей.

— Орудия заряжены! — рапортовал старпом.

— Залп! — скомандовал снова Влас.

На этот раз почти все снаряды попали в станцию, она замерла, и в следующий миг взорвалась, разбрасывая свои останки на огромные расстояния.

— Центр, переключаемся на корабли противника! Истребители, штурмовики, — на вылет! Крейсера, бомбарды, подтянитесь к нам, поддержите огнем!

Влас, усталый от напряжения, опустился в капитанское кресло, прикрыл на секунду глаза. Перед ним возник образ Айрин.