Чтение онлайн

– Блядь... – тихо вздохнул отец.

Центральный континент. Королевство Альдебург.

Берег герцогства Миносхельм.

Как только имперские корабли приблизились к берегу, с неба посыпался дождь из огненных стрел и горящих снарядов катапульт. Генерал Тартус сразу понял, что противник знал о месте высадки имперской армии и подготовил засаду, но первые корабли уже почти достигли берега и он решил не отступать.

– Заряжайте катапульты! Стреляйте в ответ! Поднять щиты! Готовимся к высадке! – раздал команды генерал.

– Магические пушки, огонь! Катапульты! Лучники! Залп! – слышались команды по всем кораблям.

– Генерал! Смотрите! Эвельхаймы начали высадку! – указал капитан легионеров на ближайшие к берегу корабли.

Тем временем, фрегат Пурпурных драконов уже достиг берега и Аркел с рыцарями столкнулись с первой линией обороны противника.

– ПОДНЯТЬ ЩИТЫ! СТРОЙТЕСЬ! БЫСТРЕЕ! – командовал Аркел.

Четыре сотни солдат довольно быстро сформировали боевой порядок и построились черепахой. Стрелы и снаряды катапульт периодически забирали жизни бойцов, что не успели присоединиться к построению, но помешать высадке им не удалось. Шаг за шагом рыцари приближались к баррикадам, где прятались лучники. Дойдя до расстояния десяти метров от противника, черепаха раскрылась и Аркел повёл воинов в атаку.

– ЗА ЭВЕЛЬХАЙМ! ПОБЕДА ИЛИ СМЕРТЬ! – крикнул он и бросился в бой.

Благодаря доспехам, что ему подарил Аск, Аркел мог не бояться попадания обычных стрел, поэтому смело ворвался в строй противника и начал сеять смерть. Вместе со своим отрядом ему удалось захватить укрепления врага и обратить его в бегство, но было рано радоваться победе –на горизонте появилась бронированная конница рыцарей Миносхельма. Топот копыт и лязг доспехов заворожил Аркела, его тело покрылось мурашками, и он испытал страх. Теперь ему стало понятно, что такое настоящая война. Но наваждение быстро спало, когда он услышал за спиной боевой клич:

– АУЛА МАССАДАР! – крикнул хор из нескольких сотен всадников, высадившихся на берег чуть позже отряда Аркела.

Рыцарей Миносхельма было минимум несколько тысяч, но рыцарей Аска это не испугало. Всадники Пурпурного дракона построились клином и встретили конницу врага лицом к лицу.

– ВПЕРЁД! В АТАКУ! – пришёл в себя Аркел и повёл свой отряд на выручку всадникам.

Всего в километре от берега завязалось настоящее побоище. Ржание лошадей, крики и стоны раненых, реки крови и звон оружия – всё смешалось в сознании Аркела. Его разум помутился, он уже не осознавал, что делает, лишь машинально убивал одного врага за другим.

– ПОБЕДА ИЛИ СМЕРТЬ! – послышался громкий боевой клич. Аркел узнал этот голос – это был его старший брат.

Кристиан во главе тысячи тхарианских гвардейцев на варгах ворвался в гущу битвы. Но с флангов на помощь рыцарям Миносхельма уже спешила пехота. Сражение разгорелось с новой силой.

– Аркел! Отводи свой отряд назад! Пусть Пурпурные драконы перестроятся! – кричал Кристиан, разрубая очередного врага.

– Где подкрепление?! Почему мы сражаемся одни?!

– Мы высадились первыми! Нужно потянуть время, пока Тартус построит легионеров в боевые порядки!

Отвести солдат назад у Аркела не получилось – солдаты Миносхельма уже успели взять солдат Эвельхаймов в кольцо.

– Господин Аркел! У нас приказ господина Аска: любой ценой сохранить вашу жизнь. Следуйте за нами, мы будем прорываться к берегу! – крикнул один из командиров рыцарей Пурпурного дракона.

– Отступай! Вернёшься вместе с генералом! – согласился Кристиан.

– Брат, даже за тысячи километров ты продолжаешь оберегать меня? – посмотрел Аркел в небо.

– Чего ты ждёшь?! Уходи! – толкнул Кристиан младшего брата.

– Нет! Аск не отступил бы! Он бы сражался вместе с тобой! Вот и я останусь! ПУРПУРНЫЕ ДРАКОНЫ! ЗАНЯТЬ КРУГОВУЮ ОБОРОНУ! НЕ ОТСТУПАТЬ! – закричал Аркел, а его броня засияла фиолетовым светом.

– АУЛА МАССАДАР! – раздались по полю боя боевые кличи.

Тем временем, на берег уже успела высадиться половина имперских легионов. Верхом на своём варге генерал Тартус осматривал боевые порядки и вокруг него стали собираться офицеры.

– Генерал! Они же погибнут там! Отдайте приказ! – громко сказал Филипп Изегон.

– Ещё рано! Нельзя ломать боевое построение! – гаркнул Тартус.

Среди офицеров возникли споры. Кто-то жаловался, что вся слава достанется не им, кто-то поддерживал генерала, а офицеры, чьи семьи были вассалами Эвельхаймов, искренне волновались за жизни своих союзников.

– Им нужно продержаться ещё час. Армия пойдёт вперёд, только когда полностью построится!

– Да как две тысячи смогут удерживать пятьдесят тысяч целый час?! Их просто задавят числом! – не унимался Филипп.

– Легат! Если ты не успокоишься, я отстраню тебя от командования! – пригрозил Тартус.

В ответ на его слова вассалы семьи Эвельхайм ушли к своим отрядам.

– Господин Филипп, что будем делать? – спросил один из офицеров.

– Что бы ты ни сказал, мы с тобой, брат! – сказал Майкл Изегон.

– Долг вассала – сражаться за своего господина. В час нужды, когда фанатики осадили наш город, не имперские легионы пришли нам на помощь, а тхарианская гвардия и Пурпурные драконы. Неужели мы бросим наших спасителей в беде?! – спросил Филипп у своих легионеров.

– НЕТ! – хором ответили солдаты.

– Возможно, нас ждёт трибунал и казнь, если мы ослушаемся генерала! Но сможете ли вы спокойно жить, зная, что бросили своих спасителей на верную смерть?!

– НЕТ!

– ТАК ИДИТЕ ЖЕ ЗА МНОЙ! НЕ ЗА ГЕНЕРАЛА, НЕ ЗА ИМПЕРИЮ, А ЗА ЭВЕЛЬХАЙМ! ПОБЕДА ИЛИ СМЕРТЬ! – заорал Филипп во всё горло и поскакал в бой.

Генерал со своим окружением впал в ярость, когда увидел, что весь левый фланг армии без приказа ринулся в атаку. А когда он услышал девиз Эвельхаймов, у него дёрнулся глаз. Видя наступление союзников, запустилась цепная реакция и остальные легионы присоединились к атаке.

К тому времени, как подкрепление прорубилось до солдат Эвельхаймов, их осталось чуть больше трёх сотен. Аркел и Кристиан были по уши в крови, но продолжали сражаться из последних сил, раз за разом убивая всё новых и новых противников.

– Грёбаный Тартус! Он что, решил бросить нас умирать?! – в ярости закричал Кристиан. Ему было больно осознавать, что в первом же бою они потеряли две трети гвардейцев и это ещё не конец.

– Господин Кристиан! Господин Аркел! Где вы?! – послышался чей-то крик.