Чтение онлайн

Деревце добралось до ключа.

– …поделитесь силою своею и предков наших…

Энт отогнул скобу, крепившую ключ к ремню.

– Духовная ярость!

С этими словами моё тело засветилось зелёным светом, я напрягся и смог разорвать цепи.

Не успел ключ упасть на каменный пол, как я молниеносно подбежал к решётке, схватил охранника и дёрнул его на себя. От такого удара о прутья он пошатнулся, и этой секундной заминки мне хватило, чтобы выхватить у него из ножен меч. Однако я не успевал парировать атаку от второго охранника, и его копьё уже прошло сквозь прутья. От внезапной атаки меня спас Анчипир, тело которого тоже сияло зелёным, а на запястьях виднелись следы от цепей. Он успел перехватить копьё в нескольких сантиметрах от моей груди, выхватить его из рук стражника и ударить того тупым концом.

Я обернулся. Золтан, так же освободившийся от цепей, успел подобрать ключ и в данный момент отпирал тюремную дверь

В остальных камерах тоже было неспокойно. Кажется, я переборщил с мантрой и заклинание подействовало не только на меня, но и на всех тех, кого я считал союзником. Моя дружина уже разломала свою клетку и напала на охранников. Даже измученные гардарцы в соседней клетке стали подавать признаки жизни.

Над городом раздался колокольный звон и отовсюду к нам стали стягиваться вооружённые уродцы.

– Дружина, добыть оружие! Прорываемся к выходу! – скомандовал я, как только выбрался из клетки. На меня тут же налетели двое, но я с лeгкостью парировал их удары. Одному моментально отрубил правую руку, второму, слегка отклонившись в сторону, снёс голову.

Каково же было моё удивление, когда я увидел, что отделённое от головы тело не упало «мешком» на пол, а разлетелось на сотни мелких частей. Я пригляделся: на месте павшего воина лежала россыпь зелёных камней разного размера – точно таких, какие я видел в лесных руинах.

Я кинул подобранное оружие ближайшим дружинникам и повёл свой отряд узкими улочками по направлению к городским воротам. Но местных было в несколько раз больше и знали они свой город лучше, поэтому уже через два квартала мы попали в западню. Нас попытались оттеснить в тупик, но мои рыкари с криком «ЗА ВЕЛЬСИСА! ЗА КНЯЗЯ! ЗА ГАРДАРИКУ!» смогли прорвать вражеские укрепления и пробиться на смежную улицу. Там нас снова попытались оттеснить, в ход пошло метательное оружие – кинжалы и дротики. Где-то потеряв двух бойцов и Анчипира, мы были вынуждены отступить и занять круговую оборону на центральной площади вокруг гигантского памятника неизвестному герою.

Недавно казавшийся мeртвым, город неожиданно наполнился сотней зеленокожих существ. Они прибывали со всех сторон, теперь нас разделяло всего несколько десятков шагов. Я посмотрел на своих людей: в их глазах не было страха, только ярость и азарт битвы. И эти безумцы снова могут погибнуть из-за меня. Напоследок стоит их подбодрить. К сожалению, это всё, что я сейчас могу.

– Славные мужи Гардарики! – начал я. – Мы не отступили в Карновле, обратили вспять врага при Ксадене, не повернули назад в Гальвадонском перевале, так не отступим и сейчас! Не за себя бейтесь, но за честь гардарскую! Умрите с оружием в руках и Вельсис примет вас в своих Чертогах! И если уж нам суждено умереть, так продадим наши жизни подороже!

– ДА!!! – хором подхватили дружинники и гномы. – ЗА ВЕЛЬСИСА! ЗА ВСЕСВЕТ! ЗА ЧЕСТЬ ГАРДАРСКУЮ!

– Саня сейчас был бы счастлив, – тихо сказал Дем, стоящий рядом.

Мы встали в плечом к плечу, готовые принять свою судьбу, как внезапно над площадью раздался голос:

– Стойте! Ни шагу дальше!

Орда замерла, и первые ряды расступились, пропуская вперёд своего лидера. К моему великому удивлению, это был самый обычный человек. Высокий, крепкий с нормальным количеством рук и ног. Однако, кожа его была зеленее всех присутствующих и создавала впечатление, что перед нами оживший памятник.

Его голос эхом раздался над площадью:

– Гардарцы, моe имя Гхор, отец дивьих людей. Кто будет говорить от вашего имени? Кто ваш князь?

Володар бросил взгляд в мою сторону и еле заметно покачал головой.

Не обращая на него внимания, я сделал шаг вперёд и крикнул:

– Моё имя Николас Вайтрус, потомок великого князя Святослава, апостол Вельсиса, герой Гандахара и законный правитель Гардарики!

А что? Всегда мечтал козырнуть титулами на манер Аска!

– Законный правитель? – задумчиво протянул тот. – Неужто потомок Торбанда? – Гхор кивнул на статую позади нас.

Торбанд! Я видел его изображения в Зале героев на Гардарике. Основатель нашего рода, могучий воин и великий герой, покоривший множество племён. Но что его статуя делает под землёй? Дивьи люди не миф? Почему они… такие?

Видимо, вопросы слишком явно отразились на моeм лице, потому что Гхор, усмехнувшись, продолжил:

– Ты так ничего и не понял, княже? Да, они – дивий народ. А я – их Отец и создатель! Когда-то мы были великой расой, населявшей этот остров. Мы жили мирно, в гармонии с природой, делали себе подобных из виллита поклонялись своим богам… – речь его вдруг стал жeсткой и прерывистой. – Но потом на остров прибыло гардарское племя, ведомое Торбрандом! Они узнали о магических свойствах минерала и стали добывать его в таких масштабах, что нам стало не хватать на собственное воспроизводство. Мы пытались договориться, но твой предок и слушать не стал. Он истребил нас… Лишь немногим удалось скрыться под землёй. А Торбранд оградил остров стеной из минерала. Он знал о древней магии и верил, что стена защитит его от врагов. Но камни были осквернены пролившейся кровью, из них ушла древняя магия и вскоре крепость пала…

Гхор изучающе посмотрел на меня и продолжил:

– Сотни лет мы сидели под землёй, искали неосквернeнный минерал, вырождались… – он с грустью посмотрел на свой народ. – А недавно поймали двух разведчиков Здравомысла, которые и рассказали о твоём прибытии.

– Но зачем вам я?! – в мою голову стали приходить нехорошие догадки.

– В тебе течёт кровь Торбранда. Проклятие, наложенное кровью, можно смыть только кровью! Мы принесeм тебя в жертву и кровь твоя окрапит священные камни! Я снова смогу ковать детей и вернуть контроль над островом!

– Побойся Вельсиса… – начал было Володар.

– А мне Вельсис не указ! – перебил его Гхор. – Мы поклоняемся богу-кузнецу Вакуле.

– Зачем ты мне это рассказываешь? Всё равно же убить собираешься… – спросил я.

– «Зачем?» – переспросил он и ухмыльнулся. – Отвлекаю.

– От чег… – не успел закончить я, как моё плечо пронзило жуткой болью. За разговорами я и правда не заметил стоящий на крыше ближайшего дома корабельный гарпун. Выпущенный снаряд по касательной задел моe плечо и врезался в статую за моей спиной. Кровь фонтаном хлынула на памятник моему предку.

Блядь! Только недавно руку пришили!

Гхор повернулся к стрелку и заорал:

– У тебя глаз сколько?! Четыре?! Так какого хрена ты промазал?! Ах, рук нет?! После такого выстрела я тебе и ноги оторву!

Володар закрыл меня собой и крикнул:

– Дружина, к бою! Прикрываем князя! Прорываемся к воротам!

Как прорывались к воротам – помню смутно. Вроде, Володар заметил небольшую брешь в рядах противника и повёл нас туда. Потом, кажется, на подмогу прибыл Анчипир с несколькими дружинниками и расчистил нам путь к воротам. Бойцы из дивьих людей были действительно так себе, поэтому мы полным составом пробились в лабиринты туннелей. Только там я смог прийти в себя и наложить лечащее заклинание на мою руку. Его хватит ненадолго – уж слишком много крови я потерял.