Чтение онлайн

– Наверное, я вас все-таки сильно разочарую капитан, тем более что вы, оказывается, скрытый романтик, но к стыду своему даже не знаю как выглядит принцесса Атуан. Когда-то видел ее детские изображения, нынешних же не видел, если честно, я вообще весьма мало раньше интересовался вашей империей. Домовой, информационную панель сюда развернуть можно?

– Меня зовут Сара, Лон. Я предпочитаю, чтобы вы называли меня именно так. С панелью никаких проблем нет, что показывать?

– Во-первых, поищи какие-нибудь недавние изображения принцессы Атуан, сотни штук будет достаточно. Во-вторых, поищи какие-нибудь из недавних пару передач о принцессе либо с ее участием.

Просматривал заказанные материалы я около часа. Капитан сидел в сторонке, от каких-либо комментариев воздерживался. Да уж, принцесса Атуан была та еще штучка. Девица действительно была уникальным экземпляром и во многих смыслах неописуемая. Ее изображения без одежды, разумеется, отсутствовали, однако легко угадывалось, что и под одеждой все в порядке. В нынешнее время чудес косметологии и пластической хирургии, при этом вполне доступных широким массам, наличие красивой мордашки и фигуры не редкость, а норма. Тем не менее, косметологии все-таки не все доступно. Грация, мимика, гримаски, жестикуляция - все это определяет обаяние и степень привлекательности. У этой девицы с обаянием и привлекательностью все было в полном порядке. Выяснилось также, что девушка обладает чудовищной силы Даром, пределы которого до сих пор не может выяснить одна из местных Академий Магии, где она, кстати, и обучается, а заодно и регулярно куролесит. Эксцентричность ее свидетельствовала о богатой фантазии и бурном темпераменте, но в целом ничего такого особенного - куда как более обширный набор таких же шалостей проделал мой старший братец в возрасте от двенадцати до восемнадцати лет. Впрочем, в подборке полного набора шалостей принцессы не было, только некоторые эпизоды. Во всем этом меня настораживала какая-то очень уж высокая харизматичность принцессы. Неужели она напропалую пользуется Даром для создания к себе трепетно-любовного отношения в широких массах? Такой вывод только выглядит логичным. На самом деле, такое возможно лишь в маленьких социальных группах, так как в больших группах имеется неконтролируемое для ловкача количество людей, обладающих магическими способностями различной силы или амулетами тоже различной силы. Общество таких ловкачей очень быстро выявляет и без всякой жалости подвергает обструкции, не спасет никакое высокое положение в нем, пусть даже самое главенствующее. Однако не все то, что считается невозможным, является таковым, что знаю на собственном опыте. Специально проверять это обстоятельство почему-то никакого желания не возникло, хотя, наверное, должно было возникнуть.

– Капитан, что и говорить, принцесса - весьма интересная девушка, но право слово не вижу каких-то особых причин начинать сгорать от любви, томиться духом и прочее. Кроме того, прекращение кровной вражды вовсе не сильно меня привлекает. Все-таки слишком много моих предков безвременно ушли из жизни насильственным путем, смерть моей сестры, хоть и была случайной, вовсе не настраивает на то, чтобы все забыть и все простить. Да и повторяю еще раз - быть Императором мне вовсе не хочется, хлопотно это очень. Вот быть вторым наследником Императрицы - другое дело, это как раз не хлопотно и очень приятно, это возможность распоряжаться собой самому - никакие придворные холуи или какие-нибудь чиновники не имеют надо мной никакой власти - я всегда и любого из них могу послать куда подальше. А вот моя мама и даже старший брат, который еще даже не стал Императором, даже уединиться могут только в сортире, хотя, подозреваю, из деликатности Жук, да-да, да именно так за глаза принято называть нашего министра безопасности, просто не сообщает им, что за ними и в сортире наблюдают, чтобы не травмировать их психику. Я же в последние годы в нашей Империи появляюсь очень редко, путешествую где хочу и как хочу, и никто мне и слова против сказать не может.

Капитан ошарашенным от моих откровений вовсе не выглядел. Наверное, опять вспомнил, что "каре" на руках имеет и должен вести себя соответственно.

– Капитан, а где этот ваш пропагандист? Насколько я помню, он должен был прибиться к нам еще до заселения в отель?

– Не знаю пока точно, кто он такой, может и не пропагандист вовсе и пока не мой. Я предположил его принадлежность к министерству пропаганды лишь по некоторому невнятному намеку Паука. Он уже по времени две минуты, как должен быть внизу и его по нашему уговору встретит майор Дорс.

– Встречать? Этот пропагандист такой несамостоятельный?

Капитан рассмеялся.

– Знаете, Лон. Когда майор доложил мне о необходимости выдвинуться его встречать, я отреагировал примерно также. Этот "отель" - никакой не отель, его правильнее бы назвать ведомственной крепостью-общежитием. Деятеля, которого мы ждем, зовут Конрад Сат, пока майор лично не проведет его через регистрацию у местного Главного Домового и не определит ему права доступа - вход ему сюда закрыт, также как и для любого другого посетителя.

В этот момент в помещение вошел майор Дорс в присутствии господина весьма франтоватого вида в одежде напоминающей местные придворные фасоны, которые имел сомнительное удовольствие наблюдать, пока изучал материалы о принцессе. Майор тут же подошел к информационной панели и что-то там начал бурчать Саре.

– Позвольте представиться. Конрад Сат, с сегодняшнего дня - заместитель начальника отряда телохранителей специального отдела министерства безопасности. До этого - заместитель пресс-атташе Службы Охраны Императора, полковник. Вы, господа, можете не представляться, я прекрасно уже знаю, кто есть кто, включая остальных четверых сотрудников нашего специального отдела, которые здесь визуально отсутствуют. Кстати, господин майор (повернулся к интимно общающемуся с информационной панелью майору), поправьте меня, если я ошибаюсь: из тех четверых - двое в комнате наблюдения, остальные - отдыхают?

Майор приостановил свое бурчание и просто кивнул.

Капитан рассматривал Конрада внимательно, но вступать в разговор не спешил. Ничего не имею против пауз в разговоре, но многозначительными паузами информацию не добудешь, а мне ее пока весьма не хватало для того, чтобы определиться со своими дальнейшими планами. Поэтому не дал паузе затянуться.

– Господа. Не кажется ли вам, что ситуация несколько абсурдна? Я сам, знаете ли, ни в каком ведомстве не служу, но даже для меня выглядит несколько анекдотично, когда полковника подчиняют майору, а того в свою очередь капитану. При этом прошлая ведомственная принадлежность по влиятельности находится в таком же точно соотношении. Не кажется ли вам, что кто-то с нами всеми хочет плоско или, наоборот, очень тонко пошутить?

Полковник присел и придал своему лицу задумчивое выражение. Майор закончил бурчать, также присел, лицо сделал кирпичом - ему видно не хотелось первому высказываться по этому поводу. На лице капитана отразилась сложная гамма чувств, ему видно тоже не очень хотелось что-нибудь ляпнуть неосторожное в присутствии полковника, который по табелю о рангах превосходил его на порядок. Тем не менее, капитан был здесь главным, ему и пришлось начать первому. Своей находчивостью он меня не удивил - уже понял, что парень он совсем не глупый.

– Полагаю, все только внешне выглядит абсурдно. Мы все находимся в необычных обстоятельствах по причине того, что вы, Лон, находитесь на территории Империи в совершенно абсурдном положении. Любое ваше действие может иметь самые непредсказуемые последствия. Очевидно, что меня назначили старшим над полковником и майором именно потому, что не принадлежу ни к министерству безопасности, ни к Службе Охраны Императора. Если произойдут какие-либо нежелательные события, прямого отношения к ним Император иметь не будет, также как и министерство безопасности. При этом никто не сможет и сказать, что ими события были пущены на самотек. Я вижу ситуацию так. Есть еще мнения?

Майор был краток.

– Мое дело охранять, никакие политические нюансы меня не касаются, также как никто и не ждет, что буду ими заниматься.

Полковник - тот еще фрукт. Видно было, что он слушать умеет. Кроме того, он, наглец такой, начал осторожно сканировать на предмет моего магического фона и личного пространства. Вместо того чтобы противодействовать ему, решил огорошить его одним дурацким и бесполезным на первый взгляд, но весьма сложным в исполнении магическим фокусом: оставил свой фон как обычно очень низким, а личное пространство втянул по контуру своего тела. Полезность этого фокуса состоит в том, что мало кто, думаю, так умеет (я таких вообще не встречал), ни у одного нормального человека личное пространство так выглядеть не может. На сканирующих этот фокус оказывает убойное действие, они начинают сомневаться в нормальности себя или меня. Говорить он тоже умел, негромким и хорошо поставленным голосом.

– Господин капитан весьма неплохо обрисовал политические нюансы, - фрукт этот закончил сканировать, но даже с речи не сбился, никак не продемонстрировал, что он в полном смятении, хотя я был уверен, что он именно в нем и находится, - я чужд ведомственному снобизму и не считаю, что все самые умные офицеры служат именно в нашем ведомстве. Наверное, поэтому меня сюда и направили. Следует прояснить для всех присутствующих некоторые другие политические нюансы, так как все-таки за политические нюансы в нашем отделе я и буду отвечать, а также за связи с общественностью. Вы, Лон, для Императора - враг, кровный, и если бы вы проникли на территорию Империи силой или хитростью, то в этом случае вы бы просто подлежали уничтожению любым самым быстрым способом. Вы прибыли открыто, но при этом дипломатического статуса или статуса парламентера вы иметь не можете из-за кровной мести. В кодексе кровной мести есть особенность, которая никак не закреплена. Если силы приблизительно равны, невозможно наносить удары безостановочно, стороны переходят к позиционной войне и начинают наносить удары по очереди. Император посчитал, что уронит свое достоинство, если даст команду на уничтожение то тех пор, пока вы не дадите к тому повода, то есть не сделаете следующего хода. (Тут он мастерски сменил эмоциональный окрас своего выступления с умеренно-торжественнго на умеренно-веселый). Добавлю, что если капитану для нашего отдела понадобятся еще какие-нибудь специалисты, они будут выделены, ха-ха, следующий будет в генеральском чине почти наверняка.