Чтение онлайн

— Он идет за артефактом, — произнесла Лайа. — Нужно…

Договорить она не успела. Земля под их ногами вдруг задрожала, и из разлома вырвался столб зеленого пламени. Один из механических пауков Моргрейна прорвался слишком близко и теперь обстреливал их позиции.

— Уходим! — крикнул Максим, хватая Лайу за руку. — Нужно перегруппироваться с остальными!

Они побежали вниз по склону, где гномы Феррика уже сдерживали натиск темной армии. Механический паук двинулся следом, его металлические лапы оставляли глубокие следы в земле.

— Феррик! — крикнул Максим по кристаллу связи. — Нам нужна помощь! Сможешь разобраться с этой железякой?

— Ха! — раздался довольный голос гнома. — Думал, ты никогда не спросишь!

Из-за угла крепостной стены вылетело что-то, похожее на огромную стрелу. Только вместо наконечника у нее был прикреплен светящийся кристалл. Стрела вонзилась в корпус механического паука, и кристалл вспыхнул ослепительным светом.

Раздался оглушительный взрыв. Когда дым рассеялся, от чудовища остались только дымящиеся обломки.

— Моя новая разработка! — с гордостью произнес Феррик. — Совместил гномьи руны с эльфийскими кристаллами. Неплохо работает, а?

— Просто отлично! — отозвался Максим. — Но у нас…

Внезапно все звуки битвы словно стихли. Воздух наполнился тяжелым гулом, от которого закладывало уши. Максим обернулся и увидел, что Моргрейн стоит всего в нескольких шагах от них.

Темный властелин был ещё страшнее вблизи. Его доспехи, казалось, были выкованы из застывшей тьмы, а глаза горели зеленым пламенем. В правой руке он держал меч, на лезвии которого плясали тени, а в левой сжимал какой-то странный предмет, похожий на искаженное зеркало.

— Наконец-то, — произнес Моргрейн голосом, от которого стыла кровь в жилах. — Ты храбро сражался, чужеземец. Но пора заканчивать этот фарс.

Он поднял зеркало, и из него хлынул поток чернильно-черной жидкости. Она растекалась по земле, поглощая всё на своем пути — камни, оружие, и даже тела павших воинов.

— Узри истинную силу тьмы! — прогремел голос Моргрейна. — То, что я скрывал до этого момента!

Черная жидкость поднималась столбами, принимая форму чудовищных существ. Их тела состояли из извивающихся теней, а глаза светились тем же зеленым огнем, что и у их повелителя.

— Максим! — крикнула Лайа, выпуская стрелу за стрелой в надвигающихся монстров. — Что бы ты ни задумал, делай это быстрее!

Он лихорадочно соображал. Сила артефакта все еще текла через него, но теперь он чувствовал что-то еще — словно сам Арханор пытался достучаться до него, подсказать что-то важное.

И вдруг его осенило.

— Феррик! Киарра! — крикнул он в кристалл связи. — Мне нужна ваша помощь! Направьте силу артефактов в меня!

— Что? — недоверчиво переспросил гном. — Ты спятил? Такая мощь разорвет тебя на части!

— Делайте, что он говорит! — вмешалась Лайа, отбиваясь от теневого монстра. — Я прикрою!

Феррик выругался на гномьем, но подчинился. Киарра тоже не стала спорить. Два луча света протянулись к Максиму, соединяясь с энергией его фрагмента.

Боль была невыносимой. Казалось, каждая клетка его тела горит в магическом пламени. Метка на ладони пульсировала так, что он почти слышал её биение.

Моргрейн расхохотался: — Глупец! Думаешь, ты можешь противостоять мне? Я веками собирал силу, я…

Но его смех оборвался, когда он увидел, что происходит. Свет, окружавший Максима, начал меняться. Он становился глубже, ярче, словно в нем отражались все звезды мироздания.

Максим почувствовал, как что-то древнее и могущественное пробуждается внутри него. Он вспомнил все, через что прошел в этом мире — каждую битву, каждую потерю, каждую победу. Вспомнил всех, кто верил в него, кто сражался рядом с ним.

— Ты ошибаешься, Моргрейн, — произнес он, и его голос эхом разнесся над полем битвы. — Я не один противостою тебе. За мной — сила всего Арханора!

Он поднял руку с меткой, и свет вырвался подобно солнцу, разрывающему ночную мглу. Теневые чудовища с визгом отпрянули. Черная жидкость, из которой они были созданы, застыла и начала трескаться, словно стекло.

— Нет! — взревел Моргрейн, поднимая свое зеркало. — Я не позволю какому-то чужаку…

Но было поздно. Сила трех артефактов, объединенная с древней магией Арханора, хлынула потоком. Там, где она касалась земли, расцветали цветы. Раненые воины чувствовали, как их раны затягиваются. А армия тьмы… армия тьмы начала рассыпаться.

Моргрейн пытался сопротивляться. Его зеркало треснуло, но он продолжал направлять в него силу, пытаясь удержать контроль над своими созданиями. Тьма и свет сошлись в последней схватке.

А потом зеркало разбилось.

Взрыв магической энергии отбросил всех на десятки метров. Когда пыль осела, от армии Моргрейна не осталось и следа. Сам темный властелин стоял на коленях, его доспехи покрылись трещинами, сквозь которые сочился зеленоватый свет.

— Это… невозможно… — прохрипел он.

— Возможно, — ответил Максим, с трудом поднимаясь на ноги. — Потому что я верил не в силу артефактов. Я верил в людей. В их способность объединиться перед лицом зла.

Моргрейн издал последний крик, и его тело рассыпалось черным пеплом, который унес ветер.

Над полем битвы воцарилась тишина. А потом… потом раздался первый крик победы. За ним второй, третий… Гномы стучали топорами о щиты, эльфы запели торжественный гимн, люди обнимались и смеялись.

Лайа подбежала к Максиму как раз вовремя, чтобы поддержать его — силы окончательно оставили его, и он покачнулся.

— Тише, тише, — улыбнулась она. — Ты справился. Мы все справились.

— Мы победили? — неверяще спросил он.

— Да, — она крепче обняла его. — Благодаря тебе. Благодаря всем нам.

Максим посмотрел на метку на своей ладони. Она все еще светилась, но теперь это сияние было мягким, успокаивающим. Словно сам Арханор благодарил его за помощь.

Восходящее солнце окрасило небо в розовые тона, знаменуя начало нового дня. Дня, который навсегда изменил историю этого мира.

Потому что в этот день разные народы Арханора впервые по-настоящему объединились. И в этом единстве они нашли силу, способную победить даже самую страшную тьму.