Чтение онлайн

– Нет. Пока нет. Скажу, что второй ребенок родился мертвым. Я и Рейну пока говорить ни чего не буду. Пусть он думает, что эта девочка, - она погладила как ни в чем не бывало дремавшую внучку, - есть единственный плод запретной связи.

– Ты легко отказываешься от него.

– Я безумно рада внучке. Но мальчик? Нет, его, признаюсь, я не хотела и не ждала. Я молилась Триединым, чтобы этого не произошло. У Матриархов и их дочерей всегда рождались девочки. А теперь? Что мы скажем? У девочки вдруг выросла пиписька, - Клеменция истерически захихикала.
– Ты же видишь его. Дар Младшего уже сейчас клокочет в этом ребенке.

– А если в нём проявится Дар Средней?

Клеменция ехидно сощурилась.
– Не говори ерунды. Ты же бимагик. Фиолетовый Дар может сосуществовать с красным или зеленым.
– Матриарх поерзала, устраиваясь поудобнее.
– Но Милость Средней никогда не сойдет на обладателя Дара Младшего. Так уж заведено. Милосердие и доброта не уживаются с яростью и злобой.

– В этом мире Клеменция все возможно.

Матриарх покосилась на пытавшегося вырваться из рук Хилды младенца, затем перевела взгляд на тихо сопевшую носом внучку и заключила: - Это бесполезный спор. Триединые были созданы разными, столь же сильно отличаются и их потомки. Сейчас важно решить, что делать с этой нечаянной радостью.
– Она кивнула на внука.

Хилда оглянулась.
– Здесь есть черный вход. Я уйду по нему. Уеду на север.
– Она зажмурилась.
– Уеду, по-видимому, надолго. Может даже навсегда.

Матриарх пристально посмотрела на собеседницу.
– Я ценю это дорогая.

Хилда отвернулась.
– Я иду на это не ради тебя или Джиты. Этот ребенок нужен Торнии. Он нужен всему Альферату. И я его буду защищать, покуда хватит сил. Слава Триединым, что я унаследовала не только материнский Дар. В противном случае все это дерьмо тебе пришлось бы расхлебывать одной.

Клеменция тепло улыбнулась.
– Я всегда тебя любила сестричка. Даже когда мы ссорились.

– Я знаю, - Хилда ласково коснулась щеки Матриарха.
– Я вас с Джитой тоже люблю.
– Она зажмурилась, помолчала и заговорила деловым тоном: - Думаю, в Табаре кормилицу найти несложно. Через три дня меня уже здесь не будет. Дочери скажи, что я уехала к родным, на север. Куда не скажу.
– Получилось слишком резко, но Матриарх лишь смиренно кивнула.
– Там есть одна обитель. Совсем небольшая. Недавно ее настоятелем стал мой старый знакомый. Там и обоснуюсь.

– Она будет скучать по тебе.

– Не трепи мне душу, - Хилда раздраженно посмотрела на Клименцию.
– Если ты думаешь, что мне будет легко, то ошибаешься. Что бы не возбуждать подозрений я ей напишу пару раз, а потом, - Хилда украдкой посмотрела на все еще умиротворенно спавшую роженицу, - большие расстояния - лучшее лекарство даже от самых сильных сердечных привязанностей.

Матриарх ласково улыбалась, слушая сестру.
– Я помню его. Такой высокий, полный молодой человек. Он тебе еще очень нравился. Абелло, Аделло..., как его?

– Анселло.
– Хилда покраснела.
– Это все уже давно в прошлом. И, кстати, он ни когда не был полным.

Клеменция легко рассмеялась.
– Хорошо, тебе видней. Главное позаботься о моем внуке.
– Но Хилда уже не слушала, быстро шагая к черному ходу.
– Эй. Постой. Я передаю тебе право выбрать ему имя.

Хилда уже подходила дверям, когда услышала последние слова Матриарха. На мгновение она остановилась, задумалась и тихо сказала.
– Моего отца звали Эдмунд. Мне всегда нравилось это имя.

•••

1314 г. от Прихода Триединых

Торния. Табар. Дворец Владык

"Его Величие приказал создать в каждом

имперском городе, большом или малом

отряд стражи, во главе с сержантом

или подкапитаном. И повелел им для

отличия от иных, имевших оружие,

носить сюрко синего цвета. Слышал я,

что сия благая идея пришла в голову

мессира Липа и оттого в народе тех

стражников уже шутливо именуют

меж собой "тоби"...".

Дневник табарского горожанина,

весна 1306 г.

Войдя в зал для приемов, Вибека увидела ссутулившегося старика, в котором с трудом узнала императора. Прошедшие годы слишком сильно его изменили. Рейн заметно обрюзг, когда-то роскошные белокурые кудри поредели и жалкими, седыми прядями свисали на морщинистый лоб. Лицо отяжелело и приобрело нездоровую бледность. Она низко поклонилась, полагая, что давнее знакомство позволяет ей не падать перед императором на колени.

– Совсем одряхлел, да?
– Рейн всегда читал ее как раскрытую книгу.

– Вы в любом возрасте выглядите замечательно, Ваше Величие.

Император желчно усмехнулся.
– А вот ты сильно сдала.

К его выпадам, у нее давно уже выработалось противоядие. Поэтому не моргнув глазом, Вибека согласно кивнула.- Вы правы Ваше Величие время меня не пощадило.

Рейн с трудом поднялся с низкого табурета и, подволакивая левую ногу, подошел в ней. В нос ударил тяжелый, затхлый запах. "Брат говорил, что полгода назад у него был удар".