Чтение онлайн

Девушка тихонько фыркнула.
– Да обычные они. От сестры Вибеки вечно бегали, когда она их учиться заставляла. Им лучше в прятки поиграть. Или в лапту там...

– Какая лапта? Какие прятки? Этим детинам уже скоро детей заводить.

– Так Вы про старших.
– Агна хихикнула.
– Так меня к ним не пускали. Они все сами делали. Сестра Хилда их гоняла, особенно одного.

– Что ты о них знаешь?
– прошипел советник. Его глаза налились густой синевой, подавляя малейшую волю к сопротивлению.
– Быстрее. Рассказывай только о старших.
– Горячее нетерпение сквозило в каждом жесте советника.

Девчонка шмыгнула сопливым носом.
– Да они даже на меня не смотрели. Особенно Эд.
– Испугавшись неожиданно вырвавшихся слов, она затихла.

– Кто?
– скрипучий голос давил все сильнее.

Агна облизала потрескавшиеся губы. На глаза невольно наворачивались слезы.
– Он красииивый.
– протянула она.
– И все его слушаются. Он мне нравился.
– Белокурая головка понурилась. Слезы текли по щекам крупными каплями, прокладывая серые от пыли дорожки.

– А еще?
– требовательно спросил советник.
– Старших воспитанников было больше.

– Арибо мне совсем не нравился. Задирался постоянно и вообще бесстыжий он. А вот Кипп, - курносый нос задорно вздернулся, - он как девчонка. Уго тоже хороший и симпатичный.

– Но не как Эд?
– вкрадчивый голос выуживал из тайников девичьей души все до последний капли.

– Не так, - Агна покраснела еще больше. Припухшие от пролитых слез глазки, упорно смотрели вниз.
– Совсем не так.

– А почему не призналась дура сермяжная?

– Я его боялась, - прошептала девушка.
– Все боялись, только не говорили об этом. Даже Драк..., сестра Хилда робела перед ним. Я знаю, подслушала как-то ее разговор с отцом-настоятелем.
– Агну била крупная дрожь.
– Он как взглянет своими глазищами. А они у него как два лесных озера - синие, синие.

•••

Летний зной постепенно сменялся спасительной вечерней прохладой. До наступления сумерек оставалось совсем не долго, когда кавалькада во главе с мэтром Гатто повстречалась с немногочисленным отрядом солдат. Освин, ехавший впереди насторожился и успокоился лишь тогда, когда увидел на штандарте знакомых фиолетовых грифонов. Немолодой, седоусый капитан подъехал к советнику и низко поклонился. Приложив руку к сердцу, он представился: - Сьер Вайран Орфорт, к Вашим услугам. Меня прислали из столицы сопроводить Вас.
– Вытянутое лицо казалось частью кольчужного капюшона. Красное, с фиолетовой окантовкой сюрко выдавало в нем Стража.

– У меня уже есть надежная охрана.
– По лицу мэтра Гаато было непонятно, доволен ли он был проявленным вниманием или нет.

Сьер Вайран нахмурился.
– Это приказ императора. У нас беда Ваше Сиятельство. Эрулы начали крупное вторжение. Уже захвачен Северный Оплот. Вы разве не слышали?

Мэтр Гатто привстал на стременах.
– Мы не заезжали в Мистар. А что с Южным?

– Пока держится. Хотя лишь Триединым известно, сколько это продлится.
– Карие глаза сверкнули гневом.
– Нападение было внезапным. Северное капитанство пало быстро. Подкапитан Ботэл погиб.

– Это печально, очень печально, - мэтр Гатто спешился, чтобы размяться.
– В Приграничье мы ехали другой дорогой, я устал и потому хотел бы быстрее оказаться на какой-нибудь кровати.

– Если ехать дальше по тракту, наткнетесь на постоялый двор.
– Сьер Вайран махнул в сторону прямой и широкой дороги.
– Если поторопимся, успеем до темноты.

Постоялый двор оказался вполне приличным, хотя и непрезентабельным двухэтажным каменным домом, обнесенный высоким дубовым тыном.

– Тут у нас без этого не как, - объяснял хозяин, размещая гостей по свободным комнатам.

– Эрулы?
– понимающе осведомился Освин.

– Неа, - приземистый, с широкими ладонями темноволосый крепыш огорченно крякнул.
– Ледышки досюдова не доходят. А вот разбойники, - он насупился, - в последнее время совсем распоясались.

– Частенько шалят?
– для столичного жителя реалии Приграничья были в новинку.

– А то, как же. После того как разогнали Братство, совсем житья не стало. Были Смелые, был и порядок, а как их не стало, и порядок исчез.

– Ты хозяин придержи язык, - посоветовал Освин.
– За такие слова по головке не погладят.

– Мы-то давно пуганные, - хозяин гостиницы поднял светильник и Гоэль увидел широкий шрам, пересекавший всю левую часть лица и исчезавший за воротом расстегнутой рубахи.
– Правде глотку не заткнешь. Эрулы почитай половину Приграничья захапали. А тут еще и свои озорничают. Это по началу в душегубах половина наемников из Братства ходила, а щас больше тутошние фермеры.
– Он зло ощерился.
– Им бедолагам податься больше некуда, окромя большой дороги. С насиженных мест то повыгоняли.
– Он грязно выругался. Затем показав рукой на дверь в конце коридора и сердито буркнул: - Вот ваша комната. Чай вдвоем уместитесь и, поставив светильник на пол, начал спускаться по лестнице вниз.

Освин боязливо оглянулся.
– За спиной, опустив голову, вышагивал Гейн Биго, всем своим видом выражая согласие с высказанным мнением.

– Вы мэтр у нас проездом, - пожилой сержант тяжело вздохнул.
– До Табара путь неблизкий, многое кажется там другим.
– Он почесал корявой пятерней всклоченный затылок.
– Еще двадцать лет назад мой Вилладун был сраными задворками Приграничья. Туда ледышки не докатывались почитай со времен моего прапрадедушки. А теперича што? От огромной провинции остались, почитай, одни огрызки. То там, то сям появляются ихние фирды. Я по первой вообще думал, что в нашей обители эрулуы пошуровали. Хотя Орден они вроде, как и не трогают.
– Биго кивнул на хозяина гостиницы.
– Этот малый верно говорит, после той взбучки, что устроили Матрэлам и Братству, у нас все наперекосяк пошло. И на юге, как я слышал, дела идут тоже неважнецки.

Гоэль негодующе прищурился, - Не забывайте сержант, что говорите о заговорщиках, которых постигла справедливое возмездие. Они покусились на государственные устои и предполагали извести под корень императорскую фамилию.
– Освин неосознанно повторял те гладкие фразы, что много раз до того произносили его старшие сослуживцы.
– Магистр и его сын хотели уничтожить всех фиолетовых и вероятно многих зеленых.

– Говорите заговорщики?
– задумчиво повторил сержант.
– Он впервые за весь разговор поднял на собеседника глаза. Маленькие и темные они горели в пещерах глазных впадин недобрым огнем.
– Вы это бросьте мэтр. Ну раскрыли этот долбанный заговор и что? Жить стало лучше? Ага, страх как хорошо, - он криво усмехнулся, - так замечательно, что Падший ладошки потирает.

– Вы же Страж?
– растерянно проговорил Освин.

– Я, прежде всего красный, - Гейн переступил пару ступенек и сразу оказался на локоть выше низкорослого Гоэля.
– Пусть мой Дар невелик, но я благодарен Младшему и за эту малость. И потому объясните мне мэтр, - он так резко приблизил заросшее косматой седой бородой лицо к Освину, что тот отшатнулся.
– Какого хрена красные не могут использовать свой Зов?
– В нос ударила вонь немытого тела и чего-то еще, отчего у Гоэля защипало в глазах и запершило в горле. От него ждали ответа, но агент молчал.