Чтение онлайн

— Диспетчер «Кузницы» вызывает Золотого, — в канал нашей группы пробился сторонний голос.

— Золотой на связи, — ответил я.

— Следуй курсу три-пять-ноль, — последовал чёткий приказ. — Тебе выделили третий ангар. Сажай свою… садитесь там.

— Принял! — ответил я. — Курс три-пять-ноль.

Наверно, стоило удивиться такому приёму, но у меня не было сил — ни моральных, ни физических. Поэтому я просто скорректировал курс и врезался в энергетический купол. Проблем не возникло — защита была настроена лишь против кислотной атмосферы, пропуская технику без помех.

Я убрал тягу, и остаток пути мы пролетели по инерции. Под нами проносились строгие геометрические формы тренировочных комплексов. На одних полигонах группы штурмовали полосы препятствий под огнём учебных бластеров, на других отрабатывали манёвры в «Молотах». Со стрельбищ доносились вспышки сконцентрированной энергии, и я невольно вспомнил наш жалкий дробовик. Туда-сюда носились летающие платформы — от юрких одноместных шаттлов до тяжёлых транспортников. Но с нами никто не пересекался — диспетчера расчистили идеальный коридор.

Ползунок пошёл вниз, приближая землю. Нас провожали десятки взглядов. Видимо, не каждый день здесь видят такой «транспорт». Нужный ангар зиял открытым входом. Всё, что оставалось — вписаться в ворота и погасить скорость. Проскользив несколько метров по посадочной палубе, наш импровизированный корабль замер.

Испытание закончилось. Группа «Феникс» прибыла на «Кузницу» в положенный срок и в полном составе.

— Явились! — послышался недовольный, но до боли знакомый голос. Инструктор Карс почтил «Феникс» своим присутствием. Причём если все остальные были одеты в обычную военную форму, то Карс щеголял в «Призраке». — Вы что, груваки тупорылые, наделали?!

— Феникс — выгружаемся! — приказал я, выбираясь из капсулы и делая вид, что не вижу инструктора. — Тела складируем в кучу, потом разберёмся, что с ними делать. Раненых сдать в медчасть. Шустрик — разберись, что здесь где. Гражданские — стойте возле капсулы. Это военный объект.

— Ты что несёшь, Золотой? — инструктор Карс подошёл ко мне вплотную. Несмотря на то, что ростом он был с меня, на его фоне я казался маленьким ребёнком. — Какие раненные? Какие гражданские?

Я отстегнул шлем и вдохнул свежего воздуха. Фильтры в моём «Призраке» работали хорошо, герметичная прокладка защищала от запаха основного костюма, но это был не настоящий воздух. Настоящий был здесь, в ангаре. Стоял запах железа, смазки и едкого озона от работающего оборудования.

— Инструктор Карс, группа «Феникс» выполнила задание и явилась в «Кузницу» в полном составе. В процессе транспортировки нами были обнаружены четверо гражданских, двое раненных и девять трупов.

Шустрик оправдал своё имя и, пока я отчитывался Карсу, где-то раздобыл медперсонал. К нам подъехала самая обычная машина, куда моя группа затаскивала раненных. Последние пару часов парни были без сознания. Надеюсь, с ними будет всё хорошо.

— Выполнили, значит? — шлем Карса висел на поясе, так что я прекрасно видел, как его лицо начало заливаться багровыми пятнами. — Выполнили?! Вам, грувакам тупорылым, что было приказано сделать?

— Явиться в «Кузницу» в течение семи дней, — чётко ответил я. — Желательно первыми и живыми. Других ограничений получено не было!

— Ногами! — заорал Карс, и жилы на его шее надулись. — Вы должны были пройти этот путь на своих костылях!

— Калькулятор! — тут же крикнул я. — Было ли среди требований по выполнению задания передвижение ногами?

— Требование отсутствовало, — послышался спокойный голос Векса. — Был приказ работать каждый сам за себя. Это было нарушено.

— Сработались, — Карс покраснел ещё сильнее, и его кулаки сжались. — Ничего, сейчас я проверю, как вы сработались! Феникс, слушай мой приказ! Каждый взваливает на плечи «Призрак» и тащит его за мной! Золотой — почему без шлема? Немедленно надеть броню! Мы выходим на тренировку! Гурк, займись гражданскими! Посели их куда-нибудь, чтобы не отсвечивали!

Наш «транспорт» окружили техники. Судя по обрывистым фразам, сквозь которые прорывался мат, они пребывали в состоянии шока. Один из них, тот самый Гурк, забрал четвёрку спасённых курсантов и повёл их вглубь ангара. Остальные продолжали ахать и охать, поминая недобрым словом всех, кто столь варварски обошёлся с имуществом «Кузницы». Интересно, оставлять капсулы гнить в кислотных болотах — это нормально, а модернизировать их для выполнения задания — преступление? Где здесь логика?

— Феникс — загружаемся! — приказал Карс, когда к нам подъехала грузовая платформа. — Снайпер, почему я не вижу у тебя за спиной «Призрака»? Золотой, у тебя минута, чтобы исправить ситуацию! Все, кроме командира, обязаны тащить на себе трофей! Выполнять, груваки безмозглые!

Приказ был бессмысленным, но подписанное соглашение обязывало выполнять прямые указания инструктора. Я кивнул Зорине, и та взвалила на себя один из «Призраков». Остальные уже несли дополнительную броню. Пять минут спустя мы очутились у выхода из «Кузницы». Хмурый Карс нацепил на себя шлем и в канале группы послышался его недовольный голос:

— Феникс, за мной! — приказал Карс. — Боевое построение десятки!

Мы переглянулись, не понимая, чего он хочет. Пожав плечами, мы сбились в кучу и потопали за ним. Миновав энергетическое поле, Карс ускорился. Нам пришлось пробежать около километра, прежде чем инструктор остановился.

— Трупы! — заявил он. — Вы все трупы, груваки вам всем в задницы! Это что — боевое построение? Золотой — какой был приказ?

— Занять боевое построение, инструктор! — ответил я. — Это единственное, что пришло нам в голову.

— Единственное, что пришло в нашу тупую голову! — поправил Карс. — Повторить!

— Это единственное, что пришло в нашу тупую голову, инструктор Карс! — легко повторил я. Двое суток без сна сделали меня покладистым. Я был готов на всё, лишь бы это безумие закончилось.

— Что такое боевое построение десятки? — неожиданно спросил инструктор нормальным тоном. — Это способ передвижения, обеспечивающий максимальную выживаемость группы! Посмотрите на себя — сбились в кучу, как стадо испуганных груваков! Если сейчас из-под земли выскочит червь ксорхианцев или кто-то бросит термическую гранату в центр вашего стада, от вас ничего не останется! Дистанция три метра! Разойтись!

Наконец-то началось нечто, напоминающее обучение.

— И что это такое? — тут же набросился на нас Карс, как только мы отступили на положенную дистанцию. — Это боевое построение? Сборище малышей на прогулке в детском саду, вот что это! Первая линия — три человека! Это те, кто примет на себя основной удар, когда всё пойдёт не по плану!

— Мускул, Кавраг, Нирет — первая линия! — тут же скомандовал я.

— Тупорылый командир тупорылого стада! — парировал Карс. — Золотой, как ты собрался учиться в Императорской военной академии, если думать не умеешь? Я что сказал? Первая линия принимает на себя основной удар! Кто из твоей тройки сумеет что-то противопоставить противнику? Десант остаётся живым, только пока держит врага на расстоянии! Чем ближе противник, тем меньше живых десантников!

— Мускул, Снайпер, Калькулятор — первая линия, — я изменил начальный приказ.