Чтение онлайн

— Выполняй! — оборвал я её. — Вернёмся на базу, выбью у инструктора Карса тебе личный терминал. Сейчас же заставь «Иглы» видеть окрестности!

Лана нырнула вглубь найденной капсулы, я же посмотрел на остальных.

— «Кузница» выдала вам «Молоты», — произнёс я. — Она же их заберёт, как только вы пройдёте обучение. Но никто и никогда не заберёт трофейные «Призраки»! Потом что мы нашли их там, где их найти невозможно. Наша задача найти несколько потеряшек. Если внутри тоже «Молоты», как были на Технике, развернёмся и полетим на базу. Но если из первых трёх находок будет хоть один «Призрак», мы облетим здесь всё! «Кузница» запомнит наш состав «Феникса» навсегда!

— Это статистически невозможно, — заявил Векс.

Перед нами открылась бронеплита девятой по счёту десантной капсулы. Как и в восьми предыдущих случаях, внутри находилась броня «Призрак-3».

Девять из девяти. Векс прав — так не бывает. Но так было.

Нам потребовались сутки, чтобы облететь огромную территорию. Чтобы сэкономить энергию, мы прикрепили к нашей капсуле ещё одну, слева, а из всех найденных извлекли накопители. Мы делали это и сейчас, вытаскивая тяжеленные энергоблоки из найденной капсулы.

Судя по замедлившимся движениям, группа была на пределе. Но никто не жаловался. Девять «Призраков» говорили о том, что по возвращению всех ждёт награда. Даже если инструктор Карс отправит нас чистить туалеты, броню у нас уже не отнимешь. Это трофей. Наш.

— Думаю, хватит испытывать удачу, — решил я. — Летим на базу. Возражения? Предложения? Нет? Отлично. Техник, всё закреплено?

— Не отвалится! — заверил меня Рорк. — Ты, командир, только сильно не гони.

Гнать уже не хотелось. Если раньше мне грезилась быстрая победа, то сейчас, после изматывающих суток в болотах, хотелось лишь тишины и покоя. «Призрак-4» не был создан для долгих вылазок. Это не космический скафандр с его продуманными системами. «Призрак» годился, чтобы высадиться, отстреляться и вернуться на корабль. Вентиляция тут была так себе, отходы отводились с горем пополам, а подача воды носила чисто символический характер. Просидеть в этом железе неделю было невозможно, даже с полными батареями.

Если я жалуюсь на «Призрак», что говорить о «Молотах»? Тяжёлые, неуклюжие, требующие значительных усилий, чтобы в них просто двигаться. Моя группа, конечно, была крепкой. Не новички, а ребята, знавшие, на что шли. Лишняя нагрузка, казалось, их не смущала. По крайней мере, внешне. Лезть к каждому в душу я не собирался.

Наш транспорт поднялся на десять метров, и я выставил тягу на три процента. Этого хватало для быстрого полёта, но оставляло запас мощности для манёвра. Я управлял из центральной капсулы. Справа от меня располагался Векс-Калькулятор, сканируя местность. Именно его расчёты помогли отыскать все разбившиеся десантные капсулы. Здесь даже Эхо оказалось бесполезным — его ресурсы были слишком ограничены.

Слева сидела Лана-Хакер. Заслужила. Своё прозвище она оправдала сполна. Без неё мы бы никогда не поднялись в воздух. Остальные члены группы висели по бортам, словно балласт. Пусть и живой. Сверху к каждой капсуле были намертво привязаны найденные «Призраки». Мы решили не вскрывать их здесь, в этой кислотной вони. Моя идея с наградой за трофеи пришлась всем по душе.

Оставалось сделать самое простое — преодолеть три сотни километров, ни во что не врезавшись. Но, как это обычно и бывает, всё пошло наперекосяк уже через час полёта.

До тренировочной базы оставалось двести километров.

— Командир, множественные биологические сигнатуры, — произнёс Векс. — Десять километров справа. Четыре сигнатуры распознаются как «Молоты», тридцать две — местные жабы.

То, что по дороге мы можем встретить «коллег по несчастью», было вполне прогнозируемо. Но вот то, что в какой-то группе осталось всего четыре человека, а на них наседают местные жабы — это мне не нравилось.

— Корректируем планы! — заявил я, корректируя один из ползунков двигателей. Таким образом я поворачивал. — Десант своих не бросает! Даже если они не из «Феникса»!

Десять километров для нашего транспорта — несколько минут полёта. Главное не промахнуться и вовремя отключить двигатели. Тормоза у нашей конструкции не было, но за последние сутки я научился достаточно чётко гасить скорость. Вот и сейчас — когда до цели оставалось полтора километра, я полностью отключил двигатели и начал медленно снижаться, позволяя местному тяжёлому воздуху нас тормозить. К моменту, когда мы остановились, мы находились от цели всего в сотне метрах.

Болото закончилось километров пятьдесят назад, уступив место каменистой местности. Это и спасло четвёрку — они вскарабкались на огромный валун и отбивались от наседающих тварей, используя дробовики как дубинки. На большее древнее оружие было уже не способно.

— Снайпер, Калькулятор, — произнёс я. — Зачистить местность. Шустрик — перезаряжай.

Мне можно было и не командовать. За сутки каждый уже твёрдо усвоил свои действия в подобных ситуациях. Зорина открыла огонь, ещё не коснувшись земли ногами. Векс лишь на мгновение задержался — ему требовалось выбраться из капсулы.

Выстрел. Ещё выстрел. Зорина работала, будто на полигоне. Каждый выстрел вырывал из серо-зелёной массы клок плоти, обрывая кислотно-грязную жизнь. «Жабы», почуяв новую угрозу, моментально забыли о прежней добыче. Тридцать пар глаз, тускло блестя, развернулись в нашу сторону, после чего вся орда ринулась вперёд.

Двенадцать патронов, двенадцать выстрелов, двенадцать трупов. Магазин Снайпера опустел. Она, даже не разворачиваясь, привычным движением отшвырнула дробовик за спину и протянула руку.

— Шустрик! — произнесла она, не повышая голоса.

Райн уже был там. Едва Зорина откинула дробовик, как в её руке появился новый. Шустрик поймал отброшенное оружие ещё в воздухе, после чего с невозможной скоростью начал вбивать патроны в приёмник второго дробовика. Он не просто перезаряжал — он вставлял патроны одним сплошным, отработанным движением, словно пулемётную ленту. Огромные пальцы «Молота» не мешали, а наоборот, придавали его движениям механическую точность.

Зорина продолжила оглушительную симфонию, даже не прервав ритма. Векс, наконец заняв позицию, открыл огонь с другой стороны, отсекая фланг. Его выстрелы были реже, но не менее точные.

Тридцать две «жабы» для этой пары оказались не проблемой, а учебной задачей. Наступила тишина. Её нарушало лишь шипение кислоты на раскалённых стволах.

— Помощь нужна? — спросил я в общем канале. — Или дальше сами?

— Вы кто, мать вашу, такие?! — послышался ошарашенный вопль-вопрос.

— Группа «Феникс», — ответил я. — Летим на базу.

— Летим? — продолжил орать спасённый. — Откуда у вас три капсулы? Какого хрена вы так стреляете? Что за трупы тут примотаны?

— Где остальные, — я проигнорировал истерику. Меня волновали шесть тел. Неужели «жабы» их сожрали? Я не собирался оставлять здесь никого. Даже мёртвых.

— Ушли! — Раздался новый голос. Без истерики. — Командир отряда решил, что мы его задерживаем. Мы разделились. Он и четверо его людей пошли дальше, а нас оставили здесь. Подыхать.

— Где десятый? — задал я вопрос. — Вас четверо. Ушла группа из пяти человек. Должен быть ещё один. Где он? Калькулятор?