Чтение онлайн

За окнами уже темнело, наступали теплые летние сумерки, и Элиа с наслаждением вдыхал соленый воздух. Когда весь немногочисленный багаж уместился в мешке, он подошел к окну и глянул на город. Кларенс встал рядом.

– Когда-нибудь я буду здесь жить,- негромко сказал он. Элиа вопросительно на него посмотрел и Кларенс объяснил,- Ну…всегда хотел жить у моря.

Элиа вдруг загрустил:

– А мы жили. Моя семья. Мы много где жили.- ему вспомнились бесконечные скитания из крепости в крепость, из города в город, близнецы, бегущие за повозкой, маленькая Лин, играющая с одной из своих тряпичных кукол, мама и отец…,- Знаешь, я думаю, что не важно где жить, лишь бы рядом с тобой были твои близкие.

Непонятно почему эта мысль заставила его глаза увлажниться, и Элиа отвернулся, якобы увлеченный закатом.

Кларенс серьезно сказал:

– Вы – мои близкие. У меня все равно никого больше нет.

Элиа судорожно вздохнул и вдруг улыбнулся.

– У нас тоже. Хотя у Ольга есть Фалина.

– Он – тан, ему можно,- съехидничал Кларенс.

– Меня обсуждаете? – поинтересовался от двери знакомый холодноватый голос. Ольг стоял с невозмутимым видом, скрестив руки на груди, но глаза у него были веселые. Кларенс запустил в него подушкой:

– Конечно, твоя светлость, больше ведь во всем белом свете тем для разговора нет!

Ольг легко увернулся от летящего снаряда, подушка врезалась в стену и из нее полетели перья. Тан аккуратно поднял ее, задумчиво повертел в руках и неожиданно кинул в мальчишек. Элиа мягко перекувыркнулся и откатился в сторону, а вот Кларенс опоздал. Сейчас из его всклоченных волос торчали пестрые перья.

Ольг рассмеялся, взял их обоих за плечи и подвел к окну.

На небе зажигались крупные белые звезды.

– Вперед к приключениям?- спросил Кларенс.

– Нет,- покачал головой тан,- Элиа, спой.

И Элиа запел ломающимся мальчишеским голосом:

– На запад или на восток,

На север или на юг,

Лишь бы глаза глядели вперед,

Лишь бы рядом был друг.

* * *

"Морской дракон" оказался крепким судном, с тремя мачтами и парусами, выкрашенными в синий цвет. Кларенс и Элиа взошли на палубу, попрощавшись со всеми, кто хотел их проводить: старым лекарем, Салимом, Фалиной, а Ольг все стоял на причале и никак не мог разжать внезапно ставшие холодными руки девушки. Они просто стояли рядом, смотрели в глаза друг другу и молчали.

Ольг не знал, что сказать. Он не умел прощаться. Не умел и не любил.

Наконец, Фалина не выдержала:

– Иди же, не то корабль отплывет без тебя!- взмолилась она. Ольг едва ли не впервые в жизни почувствовал страшное волнение оттого, что разрывается между безумным желанием остаться и долгом перед друзьями.

– Да,- согласился он,- иду. Уже иду. Прощай. То есть до встречи.

Она обреченно улыбнулась, и Ольг зашагал к трапу, решительно, не оборачиваясь. Он не обернулся потому, что боялся, что никуда не уедет, задержавшись еще хотя бы на секунду. Элиа, пристально наблюдавший за прощанием с палубы, очень хотел подойти к другу, но не посмел. Он ясно понимал, что сейчас ничем не поможет.

Обрубили канат и корабль, набирая скорость, плавно летел по волнам, все больше удаляясь от причала, на котором застыла одинокая тоненькая фигура в коричневом платье. Длинные каштановые волосы трепал свежий ветер. Ольг, не отрываясь, глядел на Фалину, и хотя он уже не видел ее лица, но точно знал, что она так же смотрит сейчас на него. Кларенс с интересом изучал корабль, а Элиа мысленно прощался с белыми башнями Фороя и Доном. Коня он оставил только после длительных уговоров, взяв с Фалины торжественную клятву беречь его, холить и лелеять, не забывать расчесывать гриву, и вообще во всем заменять временно отсутствующего владельца. Элиа конечно доверял Фалине, но совесть его все равно замучила. Сегодня утром он забегал в дворцовую конюшню, чтобы попрощаться с Доном, и едва не расплакался, глядя на все понимающие бархатно-карие глаза. У него было ощущение, что он предал Дона, предал свое прошлое, в котором Дон занимал немалое место. Но потом оно сменилось пониманием. Элиа чувствовал, что не может взять Дона с собой в тяжелый и, возможно, опасный путь. Иначе и быть не могло – ведь Дон, в отличии от тана или Кларенса не мог добровольно совершить свой выбор.

– Ну что, друзья, добро пожаловать на борт "Морского дракона",- раздался полузнакомый голос над ухом,- Я капитан Северин.

Элиа резко обернулся и увидел старика, с которым разговаривал в порту.

ОСТРОВ ДРАКОНОВ

Море было прекрасным. Элиа впервые решил так еще даже не видя его, в своих фантазиях о дальних странах и увлекательных приключениях, но сейчас, ловя сверкающие брызги лицом, он твердо был уверен, что нет ничего прекраснее моря. Оно было таким огромным, таким бесконечно живым, что даже дух захватывало!

И как только люди могут жить без моря!

Впрочем, похоже, Ольг вполне мог обходиться без него. Он с самого утра лежал в каюте, уткнувшись носом в стену и никак не реагируя на попытки вытащить его на палубу. Гордого тана, привыкшего всегда быть сильнее всех, сломила морская болезнь. Кларенса тоже укачивало, но не столь сильно и он весело посмеиваясь, издевался над Ольгом.

– Может, поешь чего-нибудь,- предлагал он ехидно,- Солонины, например. Или эля выпьешь, ты ведь, кажется, любишь.

Ольг мужественно стиснул зубы и ничего не ответил. Правда, он не был уверен, сделано ли это из чувства собственного достоинства или из опасения, что его может стошнить. Кларенс немного посмеялся и вышел подышать свежим воздухом на палубу.

Элиа стоял на носу, очень стараясь не мешаться морякам, но, тем не менее, умирал от желания задавать вопросы. Его интересовало все: их удивительный язык, непохожий на тот, которым говорят люди на суше, витые татуировки на загорелых руках, то как они ловко поворачивают паруса… И еще один очень даже важный вопрос.

– Почему мы – единственные пассажиры на судне?

Кажется, это прозвучало слишком резко. Даже сам Элиа заметил, что в голосе появились неведомые раньше стальные нотки, сделавшие его похожим на Ольга.

Старик по имени Северин услышал его слова и отвлекся от горизонта, куда внимательно всматривался, прищурив глаза.

– Никто не ездит в Торинод,- коротко сказал он,- Там война.

– ЧТО? Но…почему вы туда плывете?

Капитан дернул плечами:

– Мы торговцы. Мы не участвуем в войнах.

– Правильно,- заявил присоединившийся к разговору Кларенс,- А кто с кем воюет?

Северин странно на них посмотрел:

– Что-то я не пойму, молодые люди, вы что, совсем ничего не знаете о Ториноде? А кажется, тот юноша, что договаривался со мной говорил, что один из вас родом из этих краев.

– Ольг преувеличивал,- буркнул Элиа,- Но я буду рад узнать подробности.

* * *

– Это случилось семнадцать или восемнадцать лет назад, точно уже не помню. А может и все двадцать…То лето было печальным для страны, но в моей памяти оно почти не отпечаталось. Страной правил король Элиа – старший сын старшего сына, как и полагалось. Он был мудрым правителем – и умер. У него осталось два сына: Эван и Лэрион. Эван…должен был стать правителем после отца и это было правильно…Он был умный юноша, храбрый до безумия и очень честный…Он часто общался с простыми людьми: ремесленниками, крестьянами, немало сделал для того, чтобы облегчить их жизнь. За те полгода, что он правил, люди вздохнули спокойно, не облагаемые огромными налогами… Надо ли говорить, что вельможам такое положение дел вряд ли могло понравиться.