Чтение онлайн

– Будешь противостоять толпе, – мужчина крепко взял главу деревни за плечо, – они и тебя растерзают. Пока нет того, кто вдохновит их, то есть вожака, – они будут вести себя так, как всегда вели себя и при Императоре.

– Ну я постараюсь сделать все возможное, – с испуганной улыбкой сказал Кайл и, пожав ошалевшему кузнецу руку, вышел из здания.

– Собрание будет вечером, – сказал Кайл солдату, тот кивнул, и они разошлись в разные стороны.

Дэвид сидел за решеткой, он прекрасно понимал, что его почти все не любят, а те, кто любят, просто хотят, чтобы он притворился, но притворяться и лгать – это просто недостойно имперца. «Надо уважать себя и показывать свое внутреннее я. Лучше умереть собой, чем жить другим человеком», – так думал молодой человек, который мечтал быть имперским солдатом. Рядом с ним сидел местный пьяница, который просто ничего не соображал, и его решили посадить, так как он постоянно нес какую-то чушь про великого Императора. Это была чушь для всех членов сопротивления, но Дэвид узнал, что этот пьяница был несколько раз в Фена-Морисе, учился там на историка, и поэтому его слова имели вполне реальный вес. Возможно. Он рассказывал про тамошний быт, как там все устроено, и, главное, он в красках рассказывал о невероятном Императоре и его чарующих словах. В другой камере сидела мать Глории – Крона, ее изначально не схватили, но один фермер позавидовал ее состоянию и настучал главе деревни, что она продавала свое тело имперцам, в том числе и бывшему мэру. Также в камерах были просто две девчонки, на которых настучали, что они обслуживали солдат Дракара, и парень, который пытался убить Консильваля.

Девчонки долго пытались соблазнить охранников, чтобы те их отпустили, но в итоге ничего не добились, потому что, по их словам, эти охранники были не мужиками. Их жизнь была скромна: оттого, что их никуда не взяли на работу, они стали куртизанками. Ну вот теперь и расплачиваются. Крона просто сидела и молила бога, чтобы ее выпустили, а ее дочь защитили. Парень был очень странным, по его рассказу было ясно одно – Консильваль лично убил его мать, отца, братьев и сестер, а потом их съел. В общем, максимально очернял образ лидера сопротивления, за что его все, даже Дэвид, считали сумасшедшим. Самым интересным собеседником был пьянчуга. Столько интересных историй Дэвид еще не слышал, так как всегда проходил мимо этого человека, пока был на свободе. Конечно, большинство его историй были сказочными, но некоторые были очень правдивы и складны.

Была история, которую он любил рассказывать больше всего. Как он сам говорил, это была сказка, даже легенда.

– Хочешь, я расскажу очень интересную историю? – скрипящим голосом спросил пьяница.

– Опять о прошлом империи? – закатив глаза, ответил Дэвид.

– Зато какая история! – воскликнул дед и начал свой рассказ.

«В древности, десятки тысяч лет назад, когда мир был меньше, как меньше и народов, которые обитали в нем, – было государство людей. Хотя они были там повсюду, не то что сейчас – осталась всего лишь одна страна. Нет. В то время люди были основой мира и все войны шли между могучими королями. Так вот, в этом мире прошлого жил-был один Император. Никто не помнит его имени, но все помнят его прозвище – Злой Император. Это был человек с каменным сердцем, в его государстве за любой проступок грозила смертная казнь. Все было по правилам, каждый был при деле. Но если бы это было правдой, то его бы прозвали справедливым, он же любил убивать людей просто так. Для души, так сказать. Он был женат на самой богатой в то время деве, мадам лет шестидесяти, старухе, которую он смог женить на себе, угрожая убить ее семью. При этом сам он держал у себя гарем, в котором были молоденькие девочки от четырнадцати до восемнадцати лет. Когда девочка вырастала, ее убивали как испорченную. В общем, всех его злодеяний не перечислить.

Но однажды в государстве появилось двое неизвестных мужчин. Они были с огромной армией разумных ящериц, и они объявили Императору войну. Эта война унесла тысячи жизней, но великий Иссилиур смог убедить людей, что это священная революция и что все, кто к ней присоединится, войдут в историю. Многие встали на его сторону, а те, кто не встали, просто боялись гнева Злого Императора.

И вот оставался последний рубеж – огромный замок Императора, который считался неприступным все эти годы. И сам Иссилиур понимал, что так просто этот замок не взять, и тогда он пошел к озеру, которое располагалось неподалеку от дворца, и, встав на колени, молился богу воды. И через час его молитвы были услышаны, и ему явилась прекрасная дева моря. Он просил ее помощи, чтобы освободить этот несчастный народ от страданий, но дева отказывалась помогать, ведь люди однажды ее жестоко обманули, когда она им помогла. Иссилиур пообещал сделать что угодно для нее, лишь бы морская дева помогла. Дева попросила, чтобы он заключил с ней божественный договор. После того, как он станет Императором, убив прежнего, она явится к нему во дворец в виде обычной крестьянки, и Иссилиур при всех должен передать ей ящериц, свою жену и своего ребенка, а также принять ее поцелуй.

Иссилиур был в негодовании: зачем все это ей? Она ответила, что это все очень важно для ее магии, а поцелуй, который она даст ему, наделит магией, однако также проклянет, и отныне все его жены либо будут умирать, либо уйдут к другому, либо предадутся тьме. И самое ужасное – он будет всегда причастен к этим последствиям.

Он долго думал, не одну неделю, но в итоге согласился на ее предложение. Дева моря лично провела обряд божественного договора. И когда она скрылась в пучине морской, Иссилиур выкрикнул: «Твоя часть сделки!» И через мгновение огромная волна подхватила его и армию, и в одну секунду все они оказались в городе, где произошла последняя для Злого Императора битва. Вся его свита и армия легли на поле сражения. Его тело дали съесть псам – самое позорное захоронение в то время. «Император мертв – да здравствует Император!», – да, эта фраза должна быть с «королями», но кто мне запретит так говорить. Страна вздохнула свободно, и с тех пор все шло очень хорошо.

Прошло много десятков лет с того времени, Император постарел, у него была хорошая жена и умный и прекрасный сын, он, наверное, уже и забыл, что обещал морскому богу. В один из дней к нему в тронную залу пришла обычная, ничем не примечательная крестьянка. Она попросила, чтобы Император Иссилиур соблюл свое обещание. Он хотел было ее выгнать как наглую девку, но вдруг его рука разболелась, и на ней засветились синим пламенем слова обещания, которое он клялся соблюсти. В ту же секунду он согласился выполнить все ее условия. Армию ящериц, всегда служивших ему верой и правдой, он отпустил в морскую пучину. Жену и сына со слезами на глазах вывел он из своего дворца. И – красивый жест – эта крестьянка поцеловала его. Слова, которые были выведены синим пламенем, быстро исчезли, а сам Иссилиур почувствовал, что он теперь не просто человек, а может колдовать, но не подал никаких признаков.

С тех пор он вечный Император Империи Феникса, все менялось при нем: и столица, и люди. Но неизменными оставались две вещи – его вечный друг и соратник, Эндрю, а также то, что все его жены каким-то образом умирали, уходили к другим, но пока что ни одна не перешла во тьму».

– Прекрасный урок истории, хотя нет, урок баек и легенд от местного алкаша. Ужин, имперское отребье, – рассмеявшись, сказал солдат и кинул в камеры заключенных тарелки с едой. – Возможно, ваш последний, – сказал он и оскалился.

Дэвид, выдохнув, стал есть свою гречку, и в один момент он наткнулся на что-то металлическое. Это были ключи от камеры. Он аккуратно оглянулся вокруг, и увидев, что охранник отвлекся на беседу с еще одним солдатом, спрятал ключи в задний карман штанов. Отдав тарелки, он стал выжидать. Прошел час, два, наконец все охранники вышли из помещения: похоже, начиналось очередное собрание.

– Хей, – он шепотом окликнул людей, сидящих в другой камере.

– Чего? – оглянулась одна из девушек.

– Лови, – Дэвид открыл свою дверь и кинул ключи ей в руки.

– Откуда они у тебя? – с удивлением спросила девушка.

– Не знаю, нашел в моем ужине, – сказав это, парень аккуратно подошел к окну. Как оказалось, снаружи никого не было.

Через минуту рядом с ним стояли все заключенные. Он им сказал, чтобы ждали его сигнала и затем бежали в сторону леса. Дэвид вышел на улицу. Добежал до другого дома и, осмотревшись, дал сигнал: он просто поджег солому. Все резко побежали в сторону леса, и через несколько минут их уже не было видно.

Когда сбежавшие были в лесу, они остановились и решили передохнуть и обсудить, что делать дальше.

– Кто тебе дал эти ключи? – спросила мать Глории.

– Скорее всего, тот, кто не хотел, чтобы нас казнили, – ответил пьяница.

– Да неужели. И как ты до этого додумался? – саркастично спросила одна из девушек.

– Все-то я должен тебе рассказывать. Вот когда закончишь высшее историческое учебное заведение, тогда и поймешь, – по-умному говорил алкаш.

– Хватит спорить ни о чем, сейчас не время и не место, – жестко сказал Дэвид.

– И что ты предлагаешь? – спросила другая девушка.

– Я отправляюсь в Фена-Морис, кто хочет со мной – я не против, остальные – извините, я вынужден вас оставить.

Дэвид просто пошел вперед, рядом с ним пошел пьяница, немного помявшись, и девушки пошли за молодым человеком. Парень, который пытался убить Консильваля, сказал, что не закончил свое дело, и повернул направо, в сторону замка графа. Лишь мать Глории не знала, что делать: то ли идти искать дочь, то ли идти за Дэвидом, но, здраво рассудив, решила, что надо искать дочь, и отправилась вдоль дороги, по которой уехали Глория и ее спутник.