Чтение онлайн

– Знаю, - вздохнул Каспер, - знаю...

– И спустя столько лет ты все же решил...

– Прошедший год был для меня не самым удачным, - перебил его отец.
– Некоторые события, произошедшие за это время, помогли мне, наконец, решиться попросить у тебя прощения.

– И что это за события?
– спросил Альтаир.

– Да это не особо важно, - уклончиво ответил господин Ангрель.

– Слушай, отец, может хватит? Что за таинственность? Я приезжаю домой, и вижу: ты почти все время проводишь у себя в кабинете, выглядишь при этом просто ужасно...около тебя, постоянно ошивается этот здоровенный наемник, а стоило мне спросить о происходящем Рилла, как он тут же начал уклоняться. Сказал лишь, что у тебя проблемы. И твое странное поведение...конечно, я рад, что ты наконец решил со мной поговорить, но такая резкая перемена слегка пугает. Ну, и что это за проблемы у тебя, отец? Или мне все-таки придется выпытывать информацию у Рилла? Только не говори мне, что ему ничего не известно.

Каспер улыбнулся.

– Оставь Рилла в покое,- сказал он.
– Ты его ставишь в неловкое положение. Что касается моих проблем...тут извини, пока я не могу тебе ничего сказать. Но обещаю, если мой план сработает, то все благополучно разрешится, и я расскажу тебе все, как на духу. Идет?

– Ладно, - поджав губы, ответил Альтаир.
– А Мартин? Как обычно просит золота? Чтобы потом корчить из себя богача.

– Да, - ответил Каспер, - и в этот раз, я ему отказал.

– Верное решение, - сказал Альтаир.

– Знаю, - кивнул господин Ангрель.

Затем, глубоко вздохнув, добавил:

– Альтаир, есть вероятность того что ты не сможешь в этом году вернуться в Университет.

Лишь потрескивание дров в камине нарушало воцарившуюся тишину.

– Что?
– наконец выдохнул Альтаир.
– Почему? Как это? Что ты имеешь в виду?

Глядя на то, как его отец опускает взгляд и вздыхает, Альтаир отбросил безумную мысль о том, что Каспер просто решил подшутить над ним.

– Проблемы...серьезно ударили по моему финансовому состоянию, к сожалению, оплатить последний курс Айгенверского университета для меня...
– начал было господин Ангрель.

– Да мне плевать на то, что тут у тебя происходит!!!
– закричал Альтаир, вскакивая с места и ударяя кулаком по столу.

– Сядь!
– Каспер ответил сыну не менее громким криком.
– Прошу тебя, сядь, - уже мягче закончил он.

Альтаир сел, ощущая дрожь в ногах. Он мрачно уставился на отца, который хмурился в ответ.

– Отец, ты же можешь...

– Могу, - подтвердил господин Ангрель.
– Я могу найти золото, однако сомневаюсь, нужно ли тебе это.

Каспер немного помолчал, смотря на сына.

– Твоя вспыльчивость меня тревожит, - произнес он.
– Я много раз тебя просил: будь сдержаннее! И прежде чем начинать истерику, будь так добр, выслушай до конца!

Альтаир прикусил язык, глядя в камин.

– Понимаешь, я немного сомневаюсь, так ли нужна тебе эта учеба? После писем твоего профессора, я сомневаюсь, что мне стоит изворачиваться и находить деньги для оплаты последнего курса. Профессор Дифитл писал мне семь раз. Семь! И во всех этих письмах он жаловался на тебя. Указывал на то, что ты слишком много времени проводишь за пределами Университета, временами прогуливаешь занятия...

– Не так уж и часто, - проворчал Альтаир, но Каспер не обратил на это внимания.

– Отчасти, я сам в этом виноват, поэтому мне и исправлять ситуацию. Но и от тебя многое зависит. Я изначально был против твоего поступления в Айгенверский университет. Но ты убедил меня, что для тебя это важно. Ты отказался становиться оруженосцем у рыцаря, ты предпочел стать ученым. Можешь мне не верить, но я страшно гордился тобой, когда впервые пообщался с профессором Дифитлом. О тебе хорошо отзывались преподаватели, даже приезжая на лето домой, ты горел учебой, постоянно занимался. А потом что? Перегорел? Судя по всему, посиделки в трактирах и вечера в борделях стали для тебя предпочтительнее? Может учеба для тебя оказалась слишком сложной? Или что?

Альтаир злился. Возмущение росло в его груди, подбираясь к горлу. Он несколько раз открывал, было рот, собираясь возразить, и тем не менее молчал, понимая, что его отец в принципе прав. Это злило еще сильнее.

"Уж не тебе читать мне лекции на эту тему! Если я начну указывать на твои ошибки, мы просидим здесь до утра"

Господин Ангрель словно прочел его мысли.

– Вижу, ты не очень доволен моими словами?
– произнес он.
– Наверное, думаешь, что я не имею права тебя отчитывать? Тут ты не прав. Да, я ошибался, да, у нас не все гладко. Но ты мой сын. А я твой отец. К тому же, за твою учебу плачу я. Такое себе могут позволить немногие. Тебе не приходится жить так, как жилось нам с Ральфом. Тебе не пришлось сталкиваться с теми трудностями, с которыми столкнулся я, оставшись один в полуразвалившемся замке. Я считал тебя умным мальчиком, думал, ты оценишь то, что в отличие от многих, тебе предоставили хорошую возможность отучиться и получить профессию, благо, потенциал у тебя имеется. Похоже, я ошибался. Пьянки и шлюхи - тебе интереснее всего.

– Это не так, - сквозь зубы процедил Альтаир.
– Этот старый дурак, Дифитл, почему-то указал лишь на это в своих письмах!

– Нет, не только на это, - сказал Каспер.
– Он по-прежнему считает тебя очень одаренным студентом, однако строчки о твоем поведении более всего врезаются в память.

Альтаир пытался придумать достойное возражение, однако, ничего путного в голову не шло.

– Если у меня все-таки получится устроить так, чтобы ты вернулся в Университет, - продолжил Каспер, - я должен быть уверен, что ты доучишься, как положено, и забудешь дорогу в трактиры и бордели Анферга. Если подобное повторится, ты будешь немедленно исключен. Тебе все понятно?

– Да, - ответил Альтаир, прожигая отца взглядом, - мне все понятно.

– Вот и хорошо, - улыбнулся господин Ангрель.
– А теперь, я тебе кое-что покажу.

Он быстро поднялся, отодвинул стул и прошел к стене, слева от камина. Каспер остановился у узкого книжного шкафа, немного поводил пальцами по корешкам книг, и, найдя нужную, легонько нажал. Раздался негромкий щелчок, и весь шкаф с шипением погрузился в стену и съехал вправо, открывая проход в сокровищницу Каспера Ангреля. Альтаир с удивлением наблюдал за происходящим. Его отец тем временем, вернулся к столу, и, взяв один из канделябров, поманил за собой сына. Сгорая от любопытства, Альтаир последовал за Каспером и вошел в просторную прохладную комнату. Свечи канделябра открывали взору витрины, с хранящимися тут предметами. Каспер прошел к центру комнаты, освещая себе дорогу неровным светом, там, на стене угадывался такой же канделябр. Еще миг - и комнату залил яркий свет. Альтаир затаив дыхание, рассматривал начищенные до блеска доспехи, длинные копья, мечи, несколько луков и большой арбалет. Напротив входа находилась витрина, внутри которой на подставке стояла раритетная кожаная кираса с металлическими пластинами из мягкого железа, потемневшего от времени. Дальше Альтаир остановился у витрины с полным доспехом - могучие пластинчатые латы, тускло освещались свечами. Длинный, почти в человеческий рост бельгорский лук находился следом - Альтаир много слышал о столичных лучниках, вооруженных такими луками. Их мощи боялись не меньше, чем знаменитой саргийской кавалерии именуемой "чумой". Рогатые шлемы, могучие двуручные мечи, секиры, арбалет... Но Каспер повел Альтаира почти в самый конец, к витрине, стоящей в углу. Там, господин Ангрель остановился у витрины с одноручным мечом. В отличие от большинства собранных в этой комнате экземпляров, этот меч не выглядел ни могучим, ни роскошным, ни эффектным. Узкий, постепенно сужающийся к острию обоюдоострый клинок, могучая гарда, сделанная в виде рогов. Удобная рукоять, уравновешивающая клинок "головка", была выполнена в виде драконьей морды. Сам клинок излучал мягкое зеленоватое свечение - это означало, что меч выкован с примесью даралантия - самого редкого, дорогого и прочного металла на свете. Такие мечи были большой редкостью и стоили целое состояние. Их перестали ковать еще триста лет назад, когда во время восстания Дикера Меррифаля были разрушены легендарные кузницы Элита Вадиса - единственного мага-кузнеца. Только в его кузницах представлялось возможным сильнее раскалять печи, для того чтобы плавить пропитанный магией даралантий. Можно было ковать мечи из чистейшего даралантия, но такое оружия получилось бы слишком тяжелым и неудобным. По этой же причине, мечи с примесью даралантия были исключительно одноручными. Но, даже малая его часть в сочетании со сталью, давала потрясающий эффект. Такой меч разрезал кольчугу, словно бумагу, не нуждался в заточке и не портился в любых условиях содержания. Мечом с примесью самого редкого металла, можно было отбивать даже заклинания.

– Ого, - наконец вымолвил Альтаир.
– Как ты сумел достать такое сокровище?

По драконьей морде, становилось понятно, что меч этот из серии двенадцати древних клинков, качество которых не могли превзойти и по сей день. Каждый меч имел головку в виде того или иного животного. Пять из таких мечей были давно утеряны, два хранились в Великом музее Древности, в Розервуте, остальными же, обладали самые состоятельные счастливчики.

– Это моя гордость, - произнес Каспер, любуясь мечом.
– Этот меч твой, Альтаир.

Альтаир молчал, сглатывая слюну.

– Я надеялся, что подарю его тебе в тот день, когда ты пройдешь посвящение в рыцари, - продолжил Каспер, - но, ты им не стал. И я стал ждать другого подходящего случая. Лорд Даглар Ирнари, из Бельгории, предлагает мне любые сокровища за этот меч. Понимаешь, что я имею в виду?

– Да, - кивнул Альтаир, - понимаю. Золото от продажи этого меча пойдет на мое обучение?

– Верно, - подтвердил Каспер, - если ты захочешь его продать. Думай, сын. Думай.