Чтение онлайн

– Орхидея… – с остановившимся сердцем позвал волшебницу герой. – Милая…

Девушка резко перестала плакать и неуверенно повернула голову. Заплаканное лицо сначала не поверило своим глазам, но через мгновение засияло ярче солнца. Слегка опухшие губы растянулись в улыбке.

– Буревест! – обрадовалась волшебница. – Слава богам ты пришел!

Развернувшись, Орхидея протянула к воину руки и зашагала навстречу. Вот только обрадованный герой неожиданно отступил назад, вернув полог на место. Пятясь от входа, Буревест смотрел на кожаный тент и страшно боялся… Боялся того, что он увидел. Ему бы хотелось так и уйти отсюда, вычеркнув из памяти этот миг, но полог снова отодвинулся, открывая его глазам Жуткий образ. Из живота девушки, что некогда являлась волшебницей Орхидеей, извиваясь словно змеи, торчали черные щупальца, словно кишки ожили и рвутся прочь от хозяйки. Меж ними торчал кинжал, вонзенный в тело по рукоять.

– Дорогой, – удивленно произнесло чудовище. – Почему ты уходишь? – и вдруг голос стал обретать нечеловеческий оттенок, а из глаз вырвалось черное пламя. – Разве ты не хочешь меня обнять? Разве ты меня БОЛЬШЕ НЕ ЛЮБИШЬ?!

И девушка кинулась на Буревеста. Зная, что не сможет оставить Орхидею в таком состоянии, герой поднял меч.

Это была не битва. Это даже была не драка. Завопив от душевной боли, Буревест пронзил волшебницу мечом в живот. Черные щупальца стали извиваться в бешенной агонии, а пламя, бившее из глаз, заметно ослабло. Отбросив меч в сторону, герой сбил девушку с ног и, роняя слезы на ее корсет, крепко схватил правой рукой агонизирующие щупальца. Отростки извивались, словно склизкие черви, но воин держал их крепко и, напрягая мышцы, вытягивал из тела возлюбленной. Орхидея судорожно дергала руками и ногами и будто бы пыталась что-то сказать. Однако герой ее не слышал.

В безумном припадке желая вытащить мерзких червей из тела своей любимой, Буревест продолжал тянуть отростки, пока они с отвратным звуком не разорвались. Во все стороны брызнула черная жижа, щедро окропив не только волшебницу, но и самого героя. Девушка перестала дергаться, и черный огонь постепенно сошел на нет. Теперь в потолок смотрели красивые, но уже безжизненные глаза, которые Буревест всегда так сильно любил.

Заливаясь печальными слезами, воин схватил мягкую девичью руку и поднес ее к губам. Но стоило ему прикоснуться ртом к нежной коже, как что-то осторожно коснулось его правого плеча.

– Буревест, – раздался за спиной нежный голос Орхидеи. – Ты все-таки пришел за мной…

И Потусторонний мир вокруг начал таять. Герой крепко зажмурился, а когда вновь открыл глаза – шатер превратился в обычную захудалую харчевню. Слева от обнимающейся парочки стоял недоумевающий гонец, зажимавший глубокую рану на плече, откуда вытекающая кровь уже знатно пропитала золотистый кафтан.

– Да что у вас там происходит? – раздался встревоженный голос Радобора.

– Все нормально… – слабым голосом ответила Орхидея. – Нормально… Я вернулась…

Герой, не выпуская девушку из объятия, посмотрел волшебнице в глаза. Убедившись, что черный огонь и вправду погас, воин прижался к Орхидее лбом и произнес:

– Не покидай меня так больше, прошу…

В ответ девушка обняла Буревеста, и они простояли так некоторое время, пока юный гонец, не до конца понимающий смысл происходящего перед ним, не рискнул покашлять, дабы обратить на себя внимание.

– Господин, – сказал парень, когда герой повернул к нему голову. – Нам надо отправляться в путь.

– Да, конечно, – ответил Буревест, отстраняясь от волшебницы. – Надо торопиться.

Пока Орхидея залечивала рану гонца, Буревест второпях собрал свои вещи и некоторое количество припасов, затем оседлал коня, стоявшего в стойле позади харчевни, и вывел его на дорогу.

– С какой скоростью вы можете передвигаться? – обратился герой к русу.

Радобор уверенно усмехнулся, похлопав своего медведя по спине.

– Не волнуйся, не отстанем, – и, проверив, крепко ли сидит на нем дорожная сумка и удобно ли висит за спиной длинный меч, рус ловко взобрался на спину своего зверя, который даже не рыкнул в ответ.

Улыбнувшись увиденному, Буревест сам запрыгнул на коня.

– Лети в Благобург, – сказал герой гонцу, удобно устроившемуся на спине крылатого зверя. – Не жди нас.

Согласно кивнув, парень хлопнул белоснежного пегаса по шее. Конь с готовностью фыркнул, взял разбег по дороге и вспорхнул ввысь. Широко размахивая белоснежными крыльями, пегас стал уносить всадника в сторону города. Проводив взглядом крылатого коня, Орхидея подошла к Буревесту и, опираясь на поданную руку, взгромоздилась на животное, сев перед героем.

Буревест прошептал:

– Поехали, – и легонько ударил коня пятками.

Вернувшись к трупу молодого парня, что рискнул нанести ему серьезную рану, Дымослав свернул во двор и зашагал к двери дома, в котором, очевидно и жил селянин. Сейчас прокаженному требовалось залечить ранение, и семья несчастного парня подходила для этого как нельзя кстати. Нет, конечно, убийца не знал, была ли у него семья, и встретит ли он в доме хоть кого-нибудь. Но жажда мести требовала проверить.

Жажда мести обычно не присуща порождениям Жути, но Дымослав был особого сорта. Такие не поддаются контролю полностью, продолжая следовать своим желаниям. Они пользуются силой, дарованной им Жутью, но вставать на ее сторону не спешат. Однако даже самая сильная личность постепенно теряет себя в пламени черного огня, неумолимо превращаясь в истинное зло…

Проказа Жути умела изобретательно разрушать организм, но также она умела продлевать жизнь тела, когда это требовалось больше всего. Простой человек на месте Дымослава уже бы умер, но будучи прокаженным, убийца к этому моменту успел частично регенерировать пораженные ткани. К сожалению, энергия, полученная им от душ жалкого информатора и паскудного паренька, была крайне мала. Ему бы следовало хоть немного помучить их перед убийством, вот только пытать наглого парня не было времени, а Тарис из-за ранения долгих пыток бы не пережил. И теперь Дымославу надлежало найти новый источник космической энергии, пока глубокая рана не загноилась и не распространила Жуть еще глубже в его тело и душу.

Вытащив торчащий из бока нож, Дымослав Метатель резким ударом выбил дверь дома внутрь, заставив кого-то испуганно вскрикнуть.

– Не надо кричать, – мертвенно-холодным голосом произнес убийца, оглядывая помещение. – Сейчас это вам точно не поможет.

В центре комнаты с затушенным очагом находился еще более молодой парень, чем тот, что недавно решил помериться силой с прокаженным. Мальчик, которому на вид было не больше десяти лет, стоял, широко расставив ноги, и сжимал в руке большой мясницкий нож. И мальчик не боялся. Его грудь судорожно вздымалась и оседала от кипевшей в нем ненависти и отваги. Такому смельчаку явно самое место среди героев Гильдии. Вот только чтобы вступить в ее ряды, мальчику предстояло справиться с опасным порождением Жути. А это в планы Дымослава не входило.

– Ну что же ты, малыш? Нападай!

Дымослав Метатель был рад. Чистая, молодая душа ребенка вмещала в себя колоссальное количество космической энергии. Осталось лишь довести мальчика до нужной кондиции, и он не просто подлатает себе рану, а также неслабо зарядится силой.

– Ну и чего ждешь? – убийца продолжал провоцировать ребенка. – Я – убийца! Я – Жуть! Убей меня!

И мальчик поддался. Грозно заревев (насколько это способен маленький ребенок), мальчуган бросился на своего врага, выставив нож перед собой. Но каковы были его шансы на победу? Абсолютно никаких. Дымослав без труда перехватил руку с ножом и, схватив другой рукой шею мальчика, резко дернул детскую ручку против изгиба. С отвратительным хрустом рука вывернулась в суставе, заставив паренька зайтись в неистовом крике. Но когда убийца поднял ребенка за шею и всмотрелся в детские глаза, обнаружить того, что он ожидал увидеть Дымослав не смог. В маленьких глазах были слезы, была боль, была ненависть… но страха прокаженный убийца не обнаружил и капли. Мальчик смотрел сквозь слезы на свою смерть и не боялся.