Чтение онлайн

– Я им больше тебя не отдам! – произнес герой, пристально всматриваясь в глаза спутницы.

И взор Орхидеи стал проясняться. Она вновь прижалась к воину.

– Сделаем так, – решил герой, поглаживая волшебницу по спине. – В Благобурге наведаемся в гильдейский Библиторий. Спросим у стариков, что они могут знать об этом. Я не стану спрашивать у тебя, что ты там увидела, но я спрошу об этом у них. Надеюсь, они смогут подсказать нам что-нибудь толковое по этому поводу.

Орхидея снова отстранилась от воина, коротко кивнула и повлекла спутника дальше по дороге.

Место встречи с информатором было назначено в саду при храме звериного бога Авода. Высокое остроконечное здание располагалось в центре деревни. Покрытые синей краской, мраморные стены были украшены рисунками оленей – физическим воплощением Авода. Правда, обычным оленем он обращался только в случае мирного вмешательства в жизнь людей, в сражении же он принимал человеческий облик, сохраняя от животного лишь ветвистые рога.

Перед входом в открытые двери храма стояло шесть торговых лавок. Несколько разбитых горшков и растоптанных яблок свидетельствовали о спешке, с которой торговцы сворачивались, почуяв присутствие в деревне караванщиков. Но теперь селяне успокоились и постепенно возвращались к своим обыденным делам. С остальных трех сторон храм Авода окружала живая изгородь из терновника, есть плоды которого было строго запрещено.

– Я не спросил тебя, – нарушил долгое молчание Буревест, – потому что ответ очевиден… С Тенью ты так и не встретилась? Не успела?

– Успела, – тяжело вздохнула волшебница. – Мы встретились, но ненадолго. Город в порядке, Жуть внутрь больше не проникала. Кстати, Тень сказал, что Громборг теперь постоянно бродит у могилы Рассветы.

– Бедняга, – вздохнул воин. – Жаль его.

– Да, жаль, – согласилась Орхидея. – Жаль их обоих.

Хоть героиня и не видела, насколько хмурым стало лицо возлюбленного, она прекрасно это почувствовала.

– Ты снова думаешь об этом? – спросила героиня.

– Я не могу не думать об этом, – резко посерьезнел Буревест. – Почему он молчит? Почему он не скажет? Это касается многих – он обязан был рассказать!

– Ему тяжело… – начала было говорить девушка, но герой ее перебил.

– Нам всем теперь тяжело. Раньше мы думали, что полудуши бессмертны, но Рассвета умерла, а он не хочет нам рассказать – как и от чьих рук. Это нечестно. Неправильно.

– Может мне однажды удастся его растормошить, – сама себе не веря проговорила Орхидея. – Нужно лишь время…

Герой и его спутница завернули за угол храма. В окне над ними служитель в синей рясе протирал стекло тряпкой. Занятый работой он на пару не обратил никакого внимания. С обратной стороны храма находилось место поклонения. Поклоняться Аводу внутри храма разрешалось только местным селянам, для прочих же снаружи была установлена статуя оленя в человеческий рост и пара скамеек по бокам.

– Этого еще не хватало! – зло вскрикнул Буревест, когда они вышли к месту поклонения.

На лавке бездвижно сидел человек. Его рот был открыт, и голова под большим углом откинута назад. По лысой голове и длинному шраму на шее герой сразу распознал в мертвеце информатора Тариса.

– Гребанные ублюдки! – заревел Буревест, выхватывая меч и озираясь по сторонам.

– А? Что? – подпрыгнул на скамье Тарис.

– Тьфу ты! – плюнул герой, возвращая клинок в ножны. – Пугаешь…

– Нервный денек, а? – улыбнулся информатор, поднимаясь со скамьи и вытирая слюни с подбородка. – Караванщики на кого-то открыли охоту?

– Сначала ты, – ответил герой требовательным тоном.

– Ну да, ну да, – усмехнулся Тарис, украдкой поглядывая на обворожительную волшебницу. – Хорошо. Особо серьезных происшествий в последнее время нет. Так, мелочь… С этим люди сами разберутся. Но три спорных момента есть.

Буревест бросил взгляд за спину информатора и голодными глазами окинул плоды терновника. В животе героя заурчало.

– Первое, – информатор показал один палец. – В Пястях нашли разодранное тело местного жителя. Дело явно нечеловеческих рук…

– Это медведь, – быстро ответил Буревест.

– Медведь? – переспросил информатор. – Нет, не медведь, – и быстро замахал пальцем. – Медведей там истребили три года назад, уж вы-то должны знать…

– Это медведь, – настаивал на своем воин. – Последний. Он тогда еще был медвежонком…

– Малыш Ойо? – радостно воскликнула Орхидея, вспомнив старое дело.

– Он самый, – ответил Буревест, обернувшись к девушке. – Но это не медвежья чума, – и снова посмотрел на информатора. – Зверь наверняка защищал свое логово. Пусть не трогают его, и все будет в порядке. А то… – взгляд героя снова вернулся к волшебнице.

– Если Авод даже нас готов был убить… – улыбнулась волшебница, поглаживая мраморную голову оленя.

– Не трогайте медведя, – повторил Буревест лысому. – Он под защитой Авода.

Информатор задумчиво сощурил глаза, а затем кивнул.

– Ладно, – Тарис показал два пальца. – Второе. Искатели Приключений просят разрешение обследовать руины усадьбы барона Сино. Якобы они встретили купца из столицы и выкрали… что вы делаете?

Буревест, не прекращая слушать, подошел к изгороди и сорвал несколько синих плодов.

– Вы же не хотите… – взволновался информатор.

Герой закинул ягоды в рот и с удовольствием стал жевать.

– Ты на меня не смотри, – сказал воин, выплевывая косточки. – Говори про Искателей.

Опешив от увиденного, Тарис еще несколько мгновений собирался с духом. Ошарашено глядя на героя, он продолжил:

– В общем, они украли у купца свиток с легендой. В нем как раз и указывалась усадьба барона Сино. Свиток у меня, если хотите прочитать.

Информатор засунул руку за пазуху и вытащил небольшой рулон бумаги.

– Орхидея, пожалуйста… – попросил Буревест, продолжая поедать плоды терновника.

Волшебница подошла к Тарису, выхватила бумагу, развернула ее и стала читать. Информатор вновь присел на лавку, разглядывая девушку и вслушиваясь в красоту ее голоса.

Легенда о прокаженном бароне и Стальном Крыле

Продиктовано фермером Рагеном. Записано храмовым писарем Истереном.

Однажды к нам в харчевню заглянул бродяга. От одного его вида мы содрогнулись в приступе страха. Нет, никаких уродств или признаков поражения Жутью на нем заметно не было. Но вот лицо… Три четких борозды, по всей видимости, от больших когтей, расчертили его физиономию. Бродяга подсел за наш столик и попросил у хозяина вина. Незнакомец сказал, что расскажет историю появления шрама, если мы оплатим его заказ. Конечно, любопытство взяло верх.