Чтение онлайн

Если герой умрет – мы обещаем вам тройную награду.

Мы рады нашему долгому и плодотворному сотрудничеству.

третий капитан Каравана, Трутис ан Вакрик

Нахмурив брови, здоровяк отбросил письмо и залпом допил содержимое кружки.

– Что за Караван? – прямо спросил рус.

– Караван? – Буревест откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. – Караван – это сила, с которой нужно считаться. Не знаю, что стояло у истоков зарождения этой Гильдии, но теперь караванщики являются самыми опасными и дорогостоящими убийцами. На их службе находятся тысячи соглядатаев, внедренных в различные общественные группы. Как мы видим, даже в Гильдию Героев прокралась эта зараза. Как я уже говорил, наниматель мне неизвестен, но наверняка он защищает интересы заказчика твоего вора, если, конечно, сам и не является им. Теперь смотри, чем тебе все это грозит…

Гильдия Каравана – это люди, тем или иным образом попавшие под влияние Жути, но сумевшие сохранить себя в сознании. Жуть овладевает ими, вызывает уродства… Из армии таких прокаженных и состоит Караван. Наше счастье, что помеченные Жутью на дороге не валяются, потому руководство Гильдии весьма внимательно относится к различным заказам. Они отправляют на дело группу из десяти человек, где десятый – наблюдатель. Если уроды не справляются с задачей – руководство Каравана решает либо направить к цели кого-то из своих более профессиональных приспешников, либо заключить договор с наемниками. Так или иначе, получив заказ, Гильдия Каравана делает все, чтобы его выполнить. Тебя заказали – значит считай себя покойником. Разве только ты успеешь вернуться на родину.

– Без посоха не вернусь, – твердо высказался рус.

– Я так и думал, – Буревест хлопнул ладонью по столу. – Значит, поработаем вместе. В нашей компании у тебя будет больше шансов выжить.

– Ясно, – рус осмотрел зал. – А что во втором письме?

– Ерунда, – отмахнулся герой. – Письмо от брата Миросергия. Беспокоиться, почему тот долго не пишет писем. Ничего для нас полезного.

– Ясно, – рыжий здоровяк снова окинул помещение взглядом. – Идти не пора?

Буревест усмехнулся и придвинулся вперед, положив локти на стол.

– Прежде чем отправиться в город, нужно закончить дела здесь. Первое – встретиться с нашим информатором. Второе – дождаться гонца из города. Для тебя это тоже будет полезно. Если ты не против подождать нас здесь, то мы отправимся на встречу сейчас же.

Рус согласительно взмахнул руками, поднялся из-за стола, прихватив кружку, и направился к прилавку.

– Здесь есть еда, питье… – пробурчал здоровяк, не оборачиваясь. – Идите, решайте ваши вопросы. Конечно, мне хотелось бы поторопиться… но может так будет лучше.

Обрадованный тем, что руса удалось так быстро уговорить, герой посмотрел на сидящую в прежней соблазнительной позе девушку и, снова ей подмигнув, тоже покинул стол. Пока воин подбирал с пола перевязь с ножнами и закреплял ее на поясе, Орхидея соскочила со стола. Спустя несколько мгновений Буревест ощутил на своей спине подозрительный взгляд.

– Орхидея, дорогая, прихвати письма, – попросил спутницу воин. – Покажем их Тарису.

– Хорошо, – нежно ответила волшебница и подхватила со стола бумаги.

– Эй, рус? – выкрикнул герой, засунув меч в ножны и приняв от девушки листы.

– Да? – здоровяк поставил наполненную квасом кружку на стойку.

– Тебя как звать-то?

– Радобор. Из Рода Бурых Медведей, – громогласно проревел рус.

– А меня Буревест, – представился воин и улыбнулся. – Будем знакомы.

– Пятьдесят пять, пятьдесят шесть… – проговаривал Миросергий, погружая золотые монетки из руки в льняной мешочек.

– Бестолковые уроды! – злился одинокий посетитель харчевни, наблюдая в окно за развернувшимся на улице сражением. – Они не справляются!

– Пятьдесят семь, пятьдесят восемь… Ну и что? – харчевник поднял голову к убийце. – Не для этого ли ты здесь?

Караванщик повернул к Миросергию голову, и из-под капюшона сверкнули два злобных глаза. Убийца еле слышно рыкнул, но готовую сорваться с языка какую-то фразу все же удержал в себе.

– Чего ты вообще делаешь здесь? – недоумевающе поинтересовался харчевник. – Давно бы покончил с делом и вернулся в Гильдию…

– Это их задача! – зло ответил караванщик. – Я здесь нужен лишь в том случае, если они потерпят поражение.

– А сейчас они, по-твоему, что делают? – усмехнулся Миросергий, указав сжимающей монеты рукой на окно.

Убийца повернул голову, чтобы увидеть, как рыжий рус кулаком разбивает лицо последнего урода. Зарычав от злости и негодования, профессиональный лучник, присланный на подмогу основной группе, ударил кулаком по подоконнику и торопливо зашагал к жаровне.

– Стрелы за очагом, – сказал харчевник, наблюдая за тем, как убийца встает на небольшой уступ на каменной кладке и снимает с крючка мощный лук.

Протянув руку за затухающий очаг, караванщик вытащил оттуда колчан с парой десятков стрел и закинул его за спину. Крепко сжав лук, убийца подцепил указательным пальцем тетиву и немного натянул, проверяя жесткость оружия. В этот момент из-под левого рукава его кофты вылезли черные отростки и оплели кисть лучника. Удлиняясь, уродские щупальца перекинулись на лук. Одобрительно хмыкнув, караванщик отпустил тетиву и вышел из харчевни.

– Прощай, Буревест… – тихо вздохнул Миросергий. – Когда-то ты все равно должен был умереть…

В предвкушении назревающей расправы, предатель уставился в окно. Он не услышал пение тетивы и не увидел молниеносного полета стрелы – все его внимание было обращено к возникшей черной дыре в пространстве за спиной Буревеста, из темноты которой вынырнула девушка в черном одеянии. И внутри у Миросергия все оборвалось.

Выронив две последние монеты на пол, харчевник бросился к двери и осторожно приоткрыл ее. В появившейся щели Миросергий увидел лежащие на земле ноги в сапогах из черной кожи.

– Проклятие!!! – зашипел от отчаяния харчевник, затем закрыл дверь и прислонился спиной к стене, судорожно забубнив.

– Что же делать?.. Что теперь делать?.. Они поймут… Они всё поймут… Буревест и Орхидея – не дураки… Какую бы отмазку я сейчас не придумал – меня раскусят… А это – смерть… Буревест… Он прирежет меня, как свинью за предательство… Хотя нет… Орхидея не даст… Она сама меня замучает до смерти… Бежать… Бежать!!!

Прижав мешочек с золотыми монетами к груди, харчевник бросился за прилавок. Ворвавшись в кладовую, он поднял люк и быстро спустился в подвал. Светом шести свечей был озарен небольшой стол, на котором аккуратно располагались стопка писем, прямой кинжал с деревянной рукоятью в резных ножнах и шкатулка из белого камня. У стола стоял стул с висевшей на его спинке дорожной сумкой. Сорвав со стула эту сумку, Миросергий бросил ее на кровать, а стул отодвинул к стене. Дрожащими руками предатель запихнул мешочек с золотом в сумку, а затем схватил со стола стопку писем. Перебирая бумаги, он, наконец, обнаружил длинное письмо, написанное его приятелем Немиром, и тут же зашвырнул его в сумку вслед за золотом. Следующее письмо, написанное красивым почерком капитана караванщиков, его тоже заинтересовало, но вместо сумки, бумага аккуратно легла под кровать так, чтобы уголок ее был виден.