Чтение онлайн

Девочка разжала руки и полетела вниз, приземлившись на клумбу с невысокими, но мягкими цветами. Убедившись, что с подругой всё в порядке, Трофер тоже спрыгнул в кустики, а следом за ним последовал и Вадим. Настя не могла решиться на прыжок со второго этажа, и дети стали на неё сердиться.

— Маленькая дура, — процедила Дастида. — Вы помогите ей выбраться, а я побегу к сараю за птицей, — приказала она мальчикам.

Насте было очень обидно, что подруга так грубо обозвала её, но она понимала, что Дастида была абсолютно права. «Я не трусиха!» — встрепенулась девочка и наконец шагнула в оконный проём, зажмурив при этом глаза. Упала она в руки мальчиков, поспешно поставивших её на траву. Открыв глаза, Настя поняла, что она уже вовсе не стоит, а бежит за угол замка, подгоняемая ребятами, которые тянут её за руки. За стеной дворца дети увидели небольшие хижинки. Очевидно, что армия Даджибаля содержалась в суровых условиях. Где-то посреди домиков прошли несколько стражников. Разыскивающих похитителей бумаг со стола своего правителя. Дети еле успели спрятаться обратно за угол, чтобы стража не заметила их. Выждав буквально несколько секунд, трое подростков вновь помчались со всех ног к старенькому сарайчику на краю жилого селения армейцев. Когда они уже подбегали к строению, дверь его открылась и перед детьми появилась Дастида, крепко держа деревянную птичку в ладони.

— Теперь можем бежать отсюда, — сообщила она. — Быстро, пока нас не засекли.

Дети бросились обратно к замку, решив уйти из Даджа тем же путём, которым пришли сюда. Завернув за угол дворца, они нос к носу столкнулись с Кседом, идущим за кукушкой в сарай. От удивления, глаза кузнеца полезли на лоб. Трофер не растерялся и что было силы толкнул предателя к стене, так, что тот ударился о камни и стал сползать на землю уже без сознания.

— Молодец! — похвалили его друзья.

Обогнув парадный вход во дворец, дети укрылись в кусты и прошли за ними вдоль стены крепости до ручья. Нырнув под стену и выплыв уже с другой стороны, ребята бросились со всех ног по открытому полю к лесу на холме. Сейчас они больше всего боялись, что их заметят часовые со сторожевой вышки, но, к счастью, дети без каких-либо проблем добрались до спасительного густого леса.

— Уф, — одышка мешала говорить Троферу связно, — самое главное… мы выполнили.

— Да, — протянула Дастида, — теперь осталось лишь добраться до Сельта и вернуть птицу и бумаги Ноэль.

— А ты не смотрела, что там, в птичке? — поинтересовалась Настя.

— Нет, времени не было, — честно призналась девочка.

— Может, стоит проверить, там ли секрет Кантера? — предложил Вадим.

Дастида довольно легко раскрыла птицу, над которой накануне напильником и щипцами поработала Одиль, и извлекла маленький скомканный клочок бумаги, исписанный с обеих сторон чернилами.

— Странно, — засомневался Вадим, осмотрев записку, — на листах Даджибаля написано гораздо больше, чем тут.

— Но ведь Даджибаль сам подтвердил, что это перепись магии Кантера, когда Ксед пришёл к нему в кабинет.

— Давайте оставим всё это для Ноэль, — положил конец обсуждению Трофер. — Нам следует придумать план, как скорее добраться до графства.

— Нам не обогнать всадников Даджибаля на своих двоих, — напомнил Вадим другу. — Вот если бы у нас были кони…

— А знаете, — осенило Дастиду, — мы можем увести пару коней у войска тирана. Но как бы так сделать, чтобы они ненадолго оставили своих скакунов без присмотра?

Дети задумались над планом девочки, найдя его совсем неплохим.

— Может, кто-нибудь из нас отвлечёт внимание войска, а мы тем временем уведём парочку лошадей? — предложила Настя.

— Опять же возникает вопрос, что мы можем сделать, чтобы всадники спешились?

— А что, если отвлекающий будет в таком месте, куда на коне просто не пройти? Всадникам придётся оставить своих скакунов, тут-то мы их и прихватим.

— Хорошая мысль, Вадим, — похвалил мальчик-сельт друга. — Когда отряд двинется в поход, нам надо будет уже стоять на позициях, чтобы выполнить задуманное. Нам надо найти подходящее место.

— А как мы узнаем, какой дорогой пойдут войска? — поинтересовалась Настя у Трофера, готового уже исполнять их смелый трюк.

— Я сомневаюсь, что воины пойдут через горы, скорее, они выберут прибрежный склон, окаймляющий Холодные горы с западной стороны.

— Если армия выберет этот путь, то нам нужно поспешить к Невермору, — поторопила всех Дастида. — Мы сможем выбраться туда к вечеру, если как следует поспешим.

Ребята пошли через лес на запад, чуть левее крепости Дадж. Судя по солнцу, было около трёх часов дня, воздух был достаточно прогретым, и детям было легко идти по мягкой листве.

— Как вы думаете, Бертран уже стал вооружать народ? — по-прежнему беспокоился за северное графство Трофер. — Я помню, что кузнецы хотели начать выдачу орудий к полудню.

— Не тревожься так об этом, — успокоила Дастида мальчика. — Всё будет сделано так, как говорили Бертран и Ноэль.

— И Соланж, — добавила Настя.

— И Соланж, — подтвердила Дастида.

Ребята вышли к океану, когда солнце висело довольно низко над простирающейся под ними водой. Небо было окрашено в мягкий красноватый цвет, который, отражаясь в воде, окрашивал Невермор в приятный розовый оттенок. Любоваться на всю красоту представшего пейзажа у детей сейчас не было времени, они спешили найти хорошее место для засады. В двадцати метрах от крутого высокого склона, под которым бушевали разбивающиеся о камни волны, была небольшая рытвина, глубиной порядка полутора метров.

— Это идеальное место, — указал на яму Трофер, — кто-то из нас там спрячется и, когда всадники будут проходить мимо, отвлечёт их. На коне туда не спустится, так что им придётся спешиться, тут-то мы и завладеем их скакунами.

— А что, если их будет слишком много? — засомневалась Настя. — Что, если они схватят нас?

— Не бойся, — попыталась успокоить Дастида подругу, хотя сама уже засомневалась в удачном исходе задуманной авантюры, — всё будет хорошо, обещаю.

Настя улыбнулась доброй и смелой подруге.

— Давайте решим, кто из нас лучше подходит для роли приманки, — стал выбирать Трофер. — Если план удастся, то нам нужно будет быстро оседлать лошадей, а поскольку с конями умеем хорошо обращаться только мы с Дастидой, то выбор на роль отвлекающего падает на кого-то из вас. Вы согласны с таким раскладом?

— Да, — подтвердили Вадим и Настя выбор мальчика, — мы сможем сделать это вдвоём.

— Как мы сможем привлечь внимание всадников? — спросила девочка. — Если мы будем кричать, они могут и не услышать наши крики при топоте лошадей.

— Вы можете швырять в них камни, только незаметно. Очень сомнительно, что на таком узком перешейке между лесом и обрывом войска станут гнать лошадей во всю опору. Вы вполне сможете добросить до них камни из этого оврага.

— Давайте уже приготовимся, — поторопила на этот раз всех Дастида. — Трофер, нам придётся зайти к коням сзади, иначе всадники нас заметят. Давай пройдём немного назад и укроемся вон в тех кустах.

Дети заняли свои позиции и стали ждать конных воинов. Солнце совсем скрылось за океаном, и стали видны первыё звёзды, хоть небо было ещё довольно светлым. Послышались голоса людей, о чём-то громко переговаривающихся, и маленькие храбрецы поняли, что всадники уже близко. Как и предполагал Трофер, воины вели коней довольно медленно, чтобы избежать риска сорваться в овраг, прямо в холодные воды Невермора. Когда конница шла мимо ямы, в которой спрятались Вадим с Настей, дети взяли с земли по кому грязи и, осторожно высунувшись из овражка, швырнули комья в спины воинов. От неожиданности всадник, которому один ком угодил в голову, а другой в спину, потянул на себя уздцы, отчего конь встал на задние ноги, едва не скинув на землю своего хозяина.

— Стойте! — крикнул он, тормозя своих собратьев по оружию. — Там кто-то есть, в овраге.

— Что ты городишь, Базу? — нахмурился рослый рыжий конопатый страж. — Никого там нет.

— Но в меня только что кто-то бросил камни, — не прекращал доказывать свою правоту Базу, — смотри сам. У меня даже кровь стекает по макушке. Будет лучше, если мы посмотрим, кто там есть.

— Хорошо, — согласился рыжий. — Придётся слезть с коней, они могут провалиться в эту яму.

Спешившись, всадники подошли к краю неглубокого оврага, где прятались мальчик с девочкой, успевшие проползти чуть правее по дну ямы, чтоб не попасться сразу на глаза воинов.