Чтение онлайн

— Соланж, нам необходимо с тобой серьёзно поговорить, — начала Настя. — Я слышала ваш с Ноэль и Зерекелем ночной разговор о том, что мы, дети, не сможем участвовать в битве. Почему вы не хотите нам позволить драться с ним? Вы с Ноэль считаете, что мы не сможем постоять за себя? Думаете, что Даджибаль настолько всемогущ, что убьёт нас силой мысли?

Девочка говорила очень напряженно, поскольку сильно волновалась, стараясь донести до принцессы суть своей речи.

— Да, — подтвердила Соланж серьёзным тоном, — именно этого мы боимся. Как вы не можете понять, что именно за детьми всё будущее страны? Поставив под угрозу детей, мы ставим под угрозу и будущее.

— Но мы же можем бороться хотя бы с воинами Даджибаля, нам не обязательно лезть в его логово! — перешла на крик Настя, стараясь прервать Соланж. — Позволь хотя бы нам участвовать в битве.

Соланж молчала. Девочка заговорила вновь, уже более твёрдо и уверенно:

— Разве ты не представляла, во что всё может вылиться, когда впервые рассказала нам о Зимерии, когда впервые привела нас сюда? Разве ты зря доверилась нам, когда мы встретились на ярмарке?

Соланж вздохнула, понимая, что девочка абсолютно справедлива в том, что говорит.

— Хорошо, я возьму на себя ответственность за ваши жизни. Только за вас двоих.

— Нет, — покачала головой Настя, — за нас четверых. Я пообещала Дастиде, что мы отомстим Даджибалю за её родителей. И Трофер тоже будет с нами.

— Договорились, — согласилась Соланж. — Но что делать с остальными ребятами? Если я им скажу, что больше не нуждаюсь в их помощи, они жутко обидятся и могут сделать какие-нибудь глупости.

Вадим предложил:

— А может не надо им ничего говорить?

— А что будет, когда придёт время битвы? Дети полезут в бой.

— Мы позаботимся об этом, — заверила Настя принцессу магии.

Дети проводили Соланж в сарай, в котором принцесса собиралась наделять магией луки и стрелы для армии, а после пошли в сад за замком, где их ждали Трофер с Дастидой.

— Вы где так долго пропадали? — сразу подскочил к ним Трофер. — Мы уже все заклинания наизусть выучили, вот смотрите.

Мальчик произнёс заклинание, и вода в фонтане забила высокими струями, в три раза выше, чем била прежде.

— Ну как?

— Здорово, — сухо отозвался Вадим, — но сейчас нет времени на такие забавы. Нам надо с вами поговорить, и вряд ли вы будете довольны услышанным.

Глава XV

Тревога

Прошла неделя с того времени, как дети впервые стали учиться магии. Вадим, Настя, Трофер и Дастида посещали по утрам уроки для воинов, поскольку только им четверым из всех ребят в графстве Соланж позволяла на них присутствовать и обучаться наравне со всеми взрослыми. Теперь дети знали наизусть уже довольно много заклинаний, которые могли понадобиться в схватке с противником. Остальные ребята, которых уже никто не учил магии, знали, что четверо их сверстников продолжают обучение с взрослыми, однако если у них и была зависть, то лишь самая белая. Все ребята относились к Вадиму и его друзьям с неким почтением, поскольку считали, что раз им доверено продолжать обучение магии, то они какие-то особенные. Дети Зимерии слышали так же, что Вадим и Настя пришли из другого мира, и поэтому им не хотелось иметь каких-то разногласий с пришельцами, а ведь придирки могли бы начаться как раз из-за того, что юные зимеряне захотели обучаться с ними.

— Это особенные дети, — говорили они друг другу, — раз им доверяют такую сложную магию, значит они смогут постоять за всю страну наравне с армией.

Четверых ребят вполне устраивало такое положение дел, как и Соланж, и Ноэль. Казалось, что все были довольны, но… Гралика не находила себе места.

— Почему я не могу участвовать во всём этом? Я уже взрослая, мне сто пятьдесят восемь лет, я хорошо могу справляться с оружием и прекрасная всадница.

— Ты ещё юна, — отвечала Ноэль на жалобы девушки. — Мы не можем брать в армию подростков, а тем более девушек.

— Вы взяли Трофера с Дастидой лишь потому, что они хотят отомстить Даджибалю за смерть родителей. Я потеряла всех родных несколько лет назад, когда на Зимерию обрушился ураган и наш домик снесло в океан. Раз мне так же нечего терять в этой жизни, почему я не могу встать в армию? Зимерия — это единственное что удерживает меня в этой жизни. Дать Зимерии свободу — смысл моего существования.

Ноэль не находила ответ, ей действительно было жалко девушку, которая так отчаянно хочет как-то удержаться в этом мире, лишившись всего. Гралика часами просиживала где-нибудь в саду или в комнате, самостоятельно изучая магию по книгам, которые ей предоставила Соланж. За неделю самообразования девушка выучила всё то же, что преподавала принцесса воинам и ребятам, и частенько практиковалась вместе с ними в полученных магических навыках. Обычно после занятий по утрам дети шли с девушкой в сад за замком и учились обращаться с оружием — мечами, кинжалами и луками со стрелами. Благодаря магии, владение оружием было доведено чуть ли не до совершенства: удары меча по полену были точны и сильны, кинжалы попадали в цель с большого расстояния, стрелы летели прямо в яблочко. Трофер, Вадим и девочки были совсем не против того, чтобы Гралика обучалась магии с ними в классе и даже несколько раз просили за неё перед Соланж и Ноэль, но те были настроены твёрдо — девушка не будет в рядах воинов.

В один вечер, когда дети разбрелись по своим комнатам, в спальню к мальчикам постучались. Открыв дверь, ребята увидели на пороге Стралдо, которого хорошо знали, поскольку он часто много времени проводил с Граликой.

— Знаю, что мешаю вам, но разговор не терпит отлагательств, — начал парень, заходя в комнату. — Меня прислала к вам Гралика, она хочет встретиться с вами в полночь в саду. Девочек тоже надо предупредить о предстоящем собрании.

— Постой-ка, объясни поподробнее, — не поняли воина дети. — Зачем Гралика ждёт нас?

— Я толком и сам не знаю, но она говорила что-то насчёт разведки в логово врага.

Дети были обеспокоены услышанным. Неужели девушка хочет проникнуть в Дадж, не посоветовавшись с Соланж и Ноэль?

— Мы придём, — вызвался Трофер, — но только для того, чтобы убедить Гралику не делать необдуманных поступков.

— Предупредите девочек сами, — собрался уходить Стралдо, — а то мне как-то неловко сейчас идти к ним.

— Не беспокойся, — заверил парня Вадим, — мы сообщим им просьбу девушки.

Стралдо вышел из комнаты и, осторожно ступая, направился вниз, чтобы вернуться в свою хижинку, предоставленную группе воинов, к которой он принадлежал.

— Гралика творит что-то нелепое, — рассуждал Трофер, едва Стралдо скрылся. — Нельзя позволить ей такое самовольство. Сейчас каждый шаг может поставить под угрозу существование нашей армии. Мало того, что все дети так относятся к нам, словно мы совсем чужие для них, так ещё и пойдут волнения, когда из Траубута исчезнет Гралика. А если мы пойдём с ней, то совсем разразится скандал. Нас отстранят от участия в борьбе, вас и вовсе отправят назад в ваш мир.

— Ты прав, Трофер. Мы отговорим Гралику от её задумки. Сколько сейчас время?

Трофер обернулся к столику, на котором стояли деревянные резные часы.

— Пол-одиннадцатого, — ответил он. — Надо бы встретиться с девочками и рассказать им всё.

— Я приведу их, — Вадим вышел из спальни.

Постучавшись в соседнюю дверь, мальчик дождался, когда девочки отворят, и пригласил их на разговор, сказав, что это очень важно. Собравшись вместе, дети обсудили, что им стоит сказать Гралике, чтобы она отказалась от своей идеи отправиться на разведку в Дадж.