Чтение онлайн

Сегодня их аппетиты уравнялись, и они смаковали чудеса кухни всех экзотических миров Галактики. Ланжеки знал толк в хорошей еде и обещал Килашандре как-нибудь лично приготовить для нее блюдо из сырых продуктов.

– Когда ешь не через силу, как сейчас, только тогда и можно радоваться пище.

– Разве мы сейчас не отдыхаем?

– Не совсем. Как только я утолю голод своего симбиотического «я», то должен снова встретиться со штормовыми техниками.

Она подавила искреннее разочарование, что их обед не завершится ночью любви.

– Спасибо, милая, – сказал он.

– Спасибо? За что?

– За то, что… понимаешь.

Она внимательно посмотрела на него.

– Вы уверены, что в симбиозе нет телепатии?

– Абсолютно уверен! – тон Ланжеки был торжественным, но насчет выражения его лица Килашандра засомневалась.

Она быстро вспомнила некоторые из своих ответов ему и вздохнула:

– Ну, да, мне жаль, что ты не останешься…

Ланжеки засмеялся, взял ее руку и легко коснулся губами. Очень легко, но достаточно, чтобы Килашандра ощутила трепет от его прикосновения.

– Я никогда не хотел вторгаться в твои личные дела, Килашандра, когда следил за изменением и потоком твоих мыслей и эмоций. Я наслаждаюсь ими и наслаждаюсь тобой. И если бы не штормовая тактика… – он, не договорив, встал, еще раз поцеловал ее ладонь и быстро вышел из комнаты.

Она опустила руку на колени. Изящный комплимент Ланжеки до сих пор стоял в ее ушах. Самый приятный из всех, когда-либо слышанных.

Как ни странно, его вторжение в личные дела, столь драгоценные для фьюертанки и так защищаемые ею раньше, нисколько не расстроило ее. Лишь бы Ланжеки продолжал «наслаждаться» тем, что он видел! Как же она изменилась с той поры, когда бесцельно шла по пешеходной дороге к космопорту Фьюерты! Насколько же эта перемена обязана ее симбиотическому «я». Хотя это тоже было вторжением в личные дела. Но ведь она сама согласилась на это.

Теперь, когда она держала в руках черный хрусталь, сверкающий и звучащий под солнцем, она не сожалела о вторжении в личные дела потому, что оно было началом ее новой жизни.

Килашандра тихо засмеялась и допила пиво. Она была сыта и хотела спать, а завтра будет сложный день. Она надеялась, что Трег не получил рапорта Интора насчет зазубрин на ее первой резке.

На следующее утро ее вызвали к Трегу. Другие члены класса 895 уже работали под наблюдением Консеры и другого гильдийца. Килашандра поздоровалась с Консерой и улыбнулась остальным.

Трег кивнул на боковую дверь, и Килашандра последовала за ним. Она испытала сильнейшее потрясение, когда увидела на рабочем столе среди зажимов и ваты пять черных кристаллов, но ничем не показала виду, что взволнована. Однако это продлилось недолго.

– Никогда больше не пугайте меня так! – ярость кипела в ее животе и горле.

– Не могли же вы думать, что мы рискнем черным в практике! – Трег, похоже, наслаждался ее испугом.

– Я еще новичок в вашей игре и не знаю, чем рискуют, – ответила Килашандра, обуздав свою злость. Она взвесила блок в руке, от всей души желая запустить его в Трега.

– Полегче, Килашандра, – сказал он, поднимая руку, словно собираясь защищаться. – Вы же знали, что это не черный, как только вошли.

Холодность его тона напомнила Килашандре, что он старший член Гильдии.

– Хватит с меня сюрпризов в Рядах!

Наконец поборов панику и злость, она вспомнила, что Трег всегда говорил то, что думает, чего никак нельзя было сказать о Ланжеки.

– Справляться с неожиданностями певец должен уметь. Некоторые так и не научились этому. – Глаза Трега указали на комнату позади ее. – Вы должны просто верить, что ваш инстинкт к черным безошибочен. А теперь – он потянулся, чтобы взять у нее блок – займемся тем, для чего сделана эта имитация, – и он поставил блок рядом с другим.

Только тут она сообразила, что пять фальшивых кристаллов имели форму тех, которые она резала: такие же зазубренные, с неправильными углами.

– Эта субстанция имеет тот же предел прочности и пропорции, как и черный кристалл, но у него отсутствуют другие достоинства. Сегодня вы должны научиться правильно установить кристалл в его кронштейн с достаточным нажимом, чтобы обезопасить его от вибрации, но не настолько сильным, чтоб помешать межмолекулярному потоку. – Он показал ей отпечатанную диаграмму. – Здесь указаны последовательность и конфигурация Трандомаукской связи. – Он постукивал по соответствующему блоку, когда указывал его место и повторял то, о чем вскользь говорил Ланжеки. – Номера Один и Два, самые маленькие, будут стоять на рудничных станциях, номер Три – на газовой планете-спутнике, номер Четыре – на ледяной планете-спутнике, а Пятый, самый большой кристалл, установят на обитаемой планете. Вы, и только вы будете заниматься их установкой.

– Такова политика Гильдии?

Как много должна она усвоить в этой сложной профессии!

– Среди других соображений играет роль и то, что в системе Трандомаукс нет ни одного технически подготовленного человека, – голос Трега был полон неодобрения.

– Я думала, что установкой ведает Торговый отдел.

– Обычно – да, – лаконично отозвался он, сразу предупреждая ее дальнейшие вопросы.

– Ну, я не думаю, что на меня навалили бы такую работу, если бы я не потеряла сани и не приближался бы Пассовер.

Трег и бровью не повел на ее жалобное замечание.

– Запомните мои слова, – посоветовал Трег и неожиданно хмуро добавил, – если хотите.

Устанавливать кристаллы в мягкие гнезда было не таким простым делом, как казалось сначала, но спустя некоторое время Килашандра усвоила, что ничто в Седьмой Гильдии не было таким простым, как выглядело. Как бы то ни было, вечером, когда от напряжения болели шейные и спинные мышцы, а руки дрожали от лишнего движения и глаза жгло от сосредоточенности, она осознала, что поняла, с чем имеет дело.

Она философски отнеслась к словам Трега и решила, что завтра с утра повторит упражнение. Она должна быть предельно точной во время настоящей установки. Член Гильдии должен поддерживать репутацию, и ей следует быть на высоте по стандарту Трега, даже если это станет ее первой и последней установкой. Поскольку ее мнение совпадало с мнением Трега, теперь она не боялась его укоров.

Ланжеки явился к ней снова на вечерний «заглот», но, покончив с едой, извинился и ушел. Она даже не слишком огорчилась, потому что страшно устала.

На следующий день она удостоилась ворчливого одобрения за быстроту, точную и профессиональную установку в границах произвольно назначенного им времени.

– А почему бы не потратить больше времени? – резонно спросила она. – Установка связи между людьми – событие.

– У вас не будет времени, – пояснил Трег. – Из-за отклонения гравитации. Там никогда не бывает времени в запасе.

Он не дал ей возможности задать ни единого вопроса, а поклонился и вышел. Может, ей удастся разговорить Ланжеки… если, конечно, придет обедать с ней.