Чтение онлайн

– Да уж.

Детки с восторженным визгом утопили друг друга, только волны кругами пошли в доказательство того, что в старице Клин живёт кто-то крупнее налимов. Зайдя в воду по пояс, омутница вдруг развернулась:

– Ты сказал, что моя сказка грустная. Но это не так. У меня есть дом и дети - о чём ещё женщине мечтать? А вот ты, живой, грустишь от одиночества.

– Наверное, в день, когда я родился, звёзды как-то неудачно сошлись, - развёл руками парень.

– Не вини звёзды. Мы не рождаемся, чтобы жить одинокими, но порой сами себя обрекаем на одиночество.

– Но если одиночество - это единственный выход?

– Это неверный выход, - покачала головой Роса.
– Другой ищи. И не грусти...

Вилль задумчиво потёр бурые штаны такими же ладонями и решительно полез в озеро. Когда вернулся к костру, ребята уже проснулись и стучали ложками по пустому котлу, расшевеливая зевающих девочек.

– Ты что, в одежде купался?
– изумилась Майя, пощупав рубашку Вилля.

– Ага!
– Заодно и постирался. Пугать симпатичную нечисть голой задницей было совсем не-по мужски...

***

Дома выяснилось, что Симка с Козьмой ничего не натворили. Ну, почти. Разве что отгрызли ножку дивана, выпотрошили подушки, ощипали веник, опустошили кладовую, развезли уголь по полу и едва не спалили избу, когда пытались согреть молочка на ужин. Кто за что конкретно отвечал - хозяин не интересовался, только рукой махнул, и домовой, успокоившись, доверительно поведал, как славно они с Козенькой играли в салочки на чердаке. Вилль представил масштаб бедлама (на чердаке висели сушёные травы, низки лука с чесноком и лежал старый "ненужный нужный" хлам) и решил отложить визит до грядущей осенней уборки.

Неделю спустя выходной стражник постучался в библиотеку. Несколько лет назад выяснилось, что книги есть не только у него, и горожане решили сложить рукописное и печатное добро в одном месте, потом Берен на собственные деньги закупил несколько книг, а затем всем городом решили часть общака выделить на строительство дома знаний и его пополнение.

– Здравствуйте, господин Арсений.

– А-а, это ты, пылкий разум, до знаний охочий?
– заулыбался подслеповатый книгочей, по голосу узнав постоянного гостя.
– Ну, проходи. Чем на сей раз "отобедаешь"?

– У нас есть что-нибудь... о метаморфах?

***

С отъездом Майя тянула до последнего. Когда стало очевидно, что первую неделю она уже прогуливает, дядя Игнат решительно заложил повозку, хоть и сам не больно-то горел прощаться с племянницей, сумевшей найти подход к его вздорной жене.

Вилль помог загрузить вещи. За воротами Игнат пустил лошадь медленным шагом, чтобы племянница смогла попрощаться, как подобает.

Какое-то время просто молча держались за руки и смотрели друг на друга. Точнее, Майя держалась, а аватар был не против. Наконец, девушка пришла к каким-то выводам и медленно покачала головой. Вздохнув, отпустила Вилля и достала из сумки нечто вроде плоской коробки, обёрнутое красной бумагой.

– Это на память.

Не без любопытства парень развернул подарок.

– "Бестиарий: твари сухопутные, водные и вымышленные", - прочитал название Вилль.
– Ух ты, даже с гравюрами! Спасибо тебе огромное!

– Пожалуйста. Читай на здоровье.

– Следующим летом к нам приедешь?

– Не знаю...
– Майя опустила глаза.
– А... если приеду, ты здесь будешь?

– Куда же я отсюда денусь, - криво усмехнулся стражник-волк.

Не на цепи, но не свободный. Не один, но одинокий.

КОНЕЦ

13.01.2012.(5)

1 Ветшаный, ветчаный (устар.) - ветхий, старый.

2. Пискун - комар; зудень - клещ.

3. Волчья плётка, волчатка - длинная тяжёлая плеть, ударом которой можно проломить волчий череп.

4. Иржица - ржица, рожь.

5. К слову, это была пятница, 13:)