Чтение онлайн

– Много...
– и он улыбнулся.

– Вы так легко от меня не избавитесь!
– и я вошла в дом.

Андрея не было, и вещи его исчезли.

Паника нахлынула на меня дурманящей волной, что если его поймают охотники?! Я обернулась к Мишке и сказала, нарочито спокойно:

– Ты не знаешь, где наш друг?

Он покачал головой.

– Его вещи исчезли.

– Нет, они здесь, - и Мишка забежал в "келью". Они висели на стене.

– А, между прочим, и чужое все исчезло: вся одежда и обувь, и старинные часы, и ноутбук...

– Бывший вожак забрал, или нас... нет, не ограбили.
– Мишка залез в тайник, проверил - деньги были на месте.

Охотники редко могли заработать хоть что-нибудь... Только если какой-нибудь богатый человек терял родных или близких из-за существ Обратного мира и загорался идеей мести, или просто ненавидел всех магических существ, нанимая для этого охотников, но такое случалось редко.

Я перекусила по-быстрому колбасой и хлебом, и решила найти Раю, чтобы она помогла мне разобраться с моими обязанностями и церемонией принятия положения вожака оборотней. Занимаясь поисками, заодно осмотрю деревню, где мне теперь предстоит " править ".

Деревня шла полукругом с востока на запад. Каждый домик принадлежал одной из семей, и лидировали здесь волки. Попадались медведи, рыси, лисы и даже тигры.

Мой нюх вел меня. Я шла, вычленяя запах Раисы: переплетение терпких, с жасминовой ноткой духов и животный аромат рыси.

За голубым заборчиком был небольшой домик. Я подошла к двери и постучала.

– Заходите!
– крикнула Раиса. Она стояла на деревянном полу и взбивала белки в глиняной миске.

– Что ты готовишь?
– спросила я. Раиса сдула каштановую прядку с носика и улыбнулась.

– Омлет готовлю. А ты присаживайся!

Я присела на старинный деревянный стульчик.

– Я пришла просить тебя о помощи. Расскажи мне о церемонии и покажи дорогу.

– Хорошо, - и она отставила миску. Прошла в комнату.

– Сначала я покажу, как проходит церемония, - и она начала расстегивать рубашку, - отвернись! Это лучше делать в зверином облике. Когда я повернулась передо мной сидела большая серая рысь. Кисточки на ушах дрогнули, когда она сердито мотнула головой и проговорила:

– Давай, иди превращайся!

Я ухмыльнулась и вышла в другую комнату, где обернулась серой волчицей с серебряными, как осколки звезд глазами.

Мы выбежали из домика и понеслись полем. Ветер трепал шерсть на загривке, мы купались в высокой росистой траве. Вскоре мы добежали до леса. Могучие сосны вздымались в небо, иголки и старые листья шуршали под лапами.

– Вот здесь начинается наша тропа, - сказала Рая. Мы понеслись по подлеску, завернули и, пройдя вдоль ряда камней, пересекли ручей.

– Запомнила?
– спросила Рая, плюхаясь на песок и подставляя серое брюшко солнцу.

– И это весь маршрут?
– спросила я.

– Нет, остальной путь потом. Я легла рядом, прищурила глаза, чтобы не слепило солнце.

– И что мы будем делать сейчас?

– Отдохнем чуть-чуть.

– Я тут подумала, - заметила я, - Так странно, но даже до превращения я была волчицей в душе.

– Да, это так, - согласилась Рая.
– Мы все имели в себе звериную сущность, и превращение помогает освободить ее. Как ты стала волчицей?

– Я всегда была вынуждена сражаться за свою жизнь. А ты?

– Я, - лукавая улыбка, - такова по натуре, - она потянулась, выпуская когти.
– Главное, когда побежишь, следи за советниками.

Я навострила уши. Ледяной холодок скользнул по позвоночнику.

– Они сговорились разорвать меня?

– Нет, - покачала головой Рая.
– Клятва не позволит им этого, но все равно что-то может случиться.

– Я буду готова, - следовало придумать план.

– Они знают кто ты.

– Я догадалась.

– Ладно, побежали дальше, - и Рая вскочила.

– Вот здесь и пройдет сама церемония, - мы стояли на опушке леса.
– Главное не дай себя победить, не дай себе сбиться с шага, не упусти дичь.

– Я справлюсь, - сказала я твердо.
– А они разве могут меня вызвать?

– В течение полугода нет, но потом готовься.

Я справлюсь, - повторила я про себя и заявила:

– Все будет нормально.

– Тогда мы возвращаемся домой, - сказала Рая, и понеслась.

А я услышала шорох в листве, и мой нос уловил запах кролика – запах мягкой шкурки, животный, резкий аромат.

Я бросилась в кусты, петляя и несясь по следу.

Вскоре я настигла кролика и вонзила зубы в живую, трепещущую плоть. Короткий предсмертный писк, и радость быть живой, радость рвать своими зубами добычу.

Вся жизнь, как ни грустно, базируется на этом – либо ты, либо тебя.

Схватила кролика за загривок и собиралась уже двигаться прочь, когда ветер донес до меня горький и солоноватый запах крови. Человеческой крови.

Я остановилась и затем побежала по следу, зовя Раю:

– Рай! Там что-то случилось!

Она нагнала меня, и мы бежали вместе бок о бок, торопясь, ведь та девушка возможно уже умирала, хотя чем мы могли ей помочь? Ведь мы оборотни, а не ведьмы.

Мы вернулись назад, и там, среди камней, где я должна была провести загадочную церемонию лежала нагая девушка. Она была человеком.

Белокурые волосы лежали на земле, и часть их была в крови. Грудная клетка смята и вырвана, и кровавые осколки ребер белели под солнцем. Кровь заливала все вокруг.

Было ясно, что девушку не спасти.

– За мерзавцем! – воскликнула я.

И мы ринулись в погоню.

Я мчалась сквозь чащу, прорываясь меж густо растущих деревьев.

Рая чуть-чуть отстала, и изредка мелькала где-то позади.

Я неслась впереди, летела уже по полям, где увядающие травы в начинающем вихре осени достигали боков.

И, наконец, я почти настигла его, но мои усталые лапы подломились, и я успела лишь схватить его хвост, упав на траву. Миг и волк исчез прямо в прыжке.