Чтение онлайн

Потом преступницу вернули в тюрьму, все разошлись, а Рая остановилась рядом со мной и заметила:

– Ты хоть в курсе, что ты лишишь ее зверя?

– Что? – рассержено воскликнула я, снимая верх парадного костюма.
– Нет, только не это, - обреченно выдохнула, понимая, что пути обратно нет.

– Увы, тебе придется, - мягко, будто утешая, произнесла она.

– Да, я уже это поняла, - вздохнула я.
– И что надо будет сделать?

– Отнять ее зверя, - сказала Рая.
– Ты прикоснешься к ней и вытянешь зверя сквозь кожу.

– Как это возможно? – удивилась я.

– У тебя будет старинный артефакт стаи, именно он и даст тебе силы, а затем душа зверя окажется в нем.

– Как это отвратительно…- стоило мне представить как человек или оборотень, не важно кто, живое существо, лишиться самого важного и прекрасного, из всего, что есть у него, а именно частички души.

– Завтра ты должна быть в полночь на главной площади, - напомнила мне Рая, набрасывая на плечи стильный красный плащ и выходя.

– Такое не забудешь, - недовольно буркнула я.

К одиннадцати вечера я была готова.

Надела опостылевшую церемониальную одежду, и теперь бегала по комнате, волнуясь.

Я, конечно, умела сдерживать свои душевные порывы и одевать ледяные маски, но сейчас меня никто не видел, и в этом не было нужды.

Я не хотела пусть даже последнего оборотня лишать души, не хотела убивать таким противоестественным образом.

Я хрипло рассмеялась.

Разве смерть может быть естественной?

В любом случая она ужасна и отвратительна и ее не должно быть на земле!

Смешное высказывание для охотницы!

Наконец, я заставила себя перестать думать об этом.

И когда за десять минут до начала церемонии наказания я вышла из дома, а мои друзья следовали за мной, на душе было пусто и холодно.

– Как ты? – спросил Андрей с тревогой.

И почему он всегда знал все обо мне, хотя я молчала? Словно какая-то тайная связь была между нами.

Кинула на него благодарный взгляд.

– Все нормально, - я посмотрела на Мишку, который шел чуть впереди, и немного разоткровенничалась.
– Я не хочу это делать, но меня никто не спрашивает.

– Может быть, отказаться, - предложил он.

Я стиснула руки в кулаки и прошептала:

– Надо удержать стаю, слишком большие счеты у меня с охотниками.

Его губы искривились в ироничной улыбке, а во взгляде сквозил вопрос и сомнение.

Странное поведение Андрея уже начало злить меня:

– Что случилось?! – прошипела я.

– Ничего, - открестился он, и уже хотел убежать вперед, но я железной хваткой впилась в его руку.

– Ты же понимаешь, что маньяк должен быть наказан?

Андрей повернулся ко мне и ответил:

– Да.

– Кто обезвредит его кроме меня?

Печальная улыбка. Молчание словно тонкая стеклянная стена между нами.

– А давай я проведу церемонию? – внезапно выпалил он.

– Спасибо, - поблагодарила я его.
– Но ты не оборотень.

– Просчет, - пробормотал он.

– Ты же понимаешь? – я обернулась к нему и с надеждой взглянула в его глаза.

Пусть и я не позволяла себе влюбиться в него, и была в шаге от любви, но его дружба, его помощь стали важны для меня.

– Конечно, - и он нежно провел ладонью по моей щеке. Я отступила на шаг, сбросила темный плащ ему на руки и шагнула на площадь.

Рая подбежала ко мне.

– Я тебя уже пятнадцать минут жду! Где ты шляешься? Мы смертельно опаздываем!

– А я думала, что здесь все пройдет.

– Нет, на той поляне, давай быстрее! Шевели копытами! – и мы побежали.

Опоздание вожака недопустимо! Какой пример я подаю остальным оборотням?

Когда мы вышли на поляну все уже были в сборе. Женщина-маньяк со связанными руками стояла рядом с большим камнем. Ее охраняли два воина.

Старик-старейшина шагнул ко мне и протянул мне магический камень на длинной цепочке. Я взяла его и вздрогнула от бесконечного, смертельного холода, который распространялся от его поверхности. Зажав камень в кулаке, я подошла к женщине. Все во мне медленно умирало. Как же я не хотела казнить ее!

Я не была праведницей, не была правильным человеком, но и не монстр, не изверг, а теперь мне предстояло стать им! Как же я не хотела…

Оборотни-стражи заставили лечь преступницу на камень. Она не сопротивлялась, понимая, что это бесполезно, но в ее темных глазах горела такая жуткая ненависть, что будь ее воля, будь ее руки свободны, она бы разорвала меня в клочья.

Ненависть изливалась на меня отравленной нефтью.

Старейшина сказал, обращаясь к стае:

– Мы здесь, потому что горе коснулась нас. Эта женщина, Мария Лискина – убийца, на ее руках кровь трех человек. По закону мы лишаем ее внутреннего зверя, ибо она обезумев, вместе с ним убивала людей.

– Приступай, - обратился он ко мне.

Но моя обязанность наказать ее и я сделаю это.

Я протянула рук с камнем, и остановила ее напротив груди женщины, не касаясь ее.

Я чувствовала, как сила течет во мне и раздирает в клочья душу маньячки, как внутренний зверь медленно покидает ее и исчезает.

Мария Лискина свалилась к моим ногам, я переступила через ее тело и поспешила прочь. Не хотелось, чтобы меня видели во внутреннем раздрае.

И как же мерзко было мне от того, что я была вынуждена сделать!

День сегодня был на редкость мерзостный. Все небо заволокло рваными, как будто их раздирали кошки, серыми облаками.

Я пила маленькими глоточками пьяняще пахнущий чай, когда Рая ворвалась на кухню, словно маленькое торнадо. Весьма привлекательное торнадо…Летящая юбка, естественный макияж, солнечная улыбка.

– Ты так и собралась ехать?!
– воскликнула Рая рассматривая меня с ужасом.

– А что такого?
– удивилась я. На мне были старые джинсы, на боку висел меч, кинжалы и пистолет притаились под рубашкой.

На Рае было элегантное зеленое платье, подчеркивающее все изгибы ее фигуры. Волосы были уложены в высокую прическу. На груди и в ушах посверкивали бриллианты. Хорошо живут оборотни!

– Там будут все правители! Ты просто оскорбишь их своим видом! Ты же должна думать о Стае и обо всем Обратном Мире, - и Рая толкнула меня обратно в комнату и сразу стала рыться в шкафу. Я присела на кровать и наблюдала за ней. Она доставала и раскладывала одежду по кровати, приговаривая: