Чтение онлайн

Голос женщины прозвучал настолько возмущенно, что Иннин недоуменно нахмурилась.

– Что здесь такого? Кто эта женщина?

– Девушка!
– мрачно поправила её Лили.
– Отвратительная мерзкая тварь, его любовница! Он открыто демонстрировал их отношения, а потом заявил, что миссис Гвинн должна покинуть наш дом, потому что её вполне заметит мисс Бенсон, в общем....

Она задохнулась от возмущения, и нервный кашель потряс её исхудавшие плечи.

– ... это была последняя капля! Моё терпение истощилось! Иннин, мне нужно исчезнуть!

Леди Чейз пораженно покачала головой, даже не зная, что сказать в ответ. Куда можно исчезнуть, чтобы не нашли Тейлоры? В своё время она тщетно сама искала такое убежище!

– Я не за себя боюсь,- отчаянно воззвала к ней Лили,- мне нужно спасти своего малыша! С трудом мне удалось уговорить Мортланда забрать к себе Алекса и Уилла, но Майкл... он никому кроме меня не нужен! Покойный майор никогда не ладил со своим старшим братом, и зачем тому наш сын?

Кузина добровольно отдала обожаемого первенца герцогу? Иннин поняла, что её дела действительно плохи!

– Почему ты не обратишься к своему любовнику?
– прямо спросила она.

Лили прикусила губу.

– Он в очередной раз предал меня!- горько призналась она.
– Дом, где мы всегда встречались, выставлен на торги! Я одна, Иннин! Я, как загнанный зверь! Пока Томас не выместит на мне свою злость, он не успокоится. Он постоянно пьян, раздражен, и как бы его месть не стоила жизни бедному малышу Майклу!

Иннин тяжело вздохнула - ах, она хорошо знала, что такое быть одной против целого мира! Немудрено, что нервы у Лили были натянуты до предела.

– Где я смогу спрятаться от него, - всхлипывала несчастная женщина,- он - сатана, дьявол во плоти!

Действительно - где? Иннин растерянно погладила кузину по плечу. На Чейза можно было даже не рассчитывать - он никогда не вмешается в чужие семейные дела! Её голова усиленно заработала, и вдруг женщину осенило.

– У тебя есть деньги?

Вытирающая слезы Лили неопределенно всхлипнула:

– Да! Мортланд, видимо, забыл отменить указание о переводе денег на мой счет. Я послала в Лондон миссис Гвинн с запиской к поверенному и он, к моему удивлению, выдал ей две тысячи!

– На переезд в Бельгию должно хватить!

Лили сначала удивленно вздрогнула, но потом, видимо, эта идея ей не показалась такой уж дикой.

– В Бельгию..., - задумчиво протянула она,- но как я туда попаду из-за блокады?

– Окольными путями! А если обратишься к Рейли, то гораздо быстрее!

Женщины задумались, взвешивая все "за" и "против".

– Рейли и Том - друзья,- наконец, отрицательно качнула головой Лили,- он не возьмется за это дело!

Не смотря на серьезность ситуации, Иннин не удержалась от язвительного замечания:

– Мне кажется, этот джентльмен к тебе неравнодушен!

Лили раздраженно фыркнула.

– Даже если бы он умирал от любви ко мне, то всё равно не стал бы помогать! Английские джентльмены не вмешиваются в семейную жизнь друзей!

Иннин тайно улыбнулась.

– Пожалуй, я попробую тебе помочь! Отправляетесь с миссис Гвинн в Харридж, и ждите известий. В случае удачи, я пришлю письмо на имя миссис Бентли. Если в течение двух недель известий не будет, думайте сами, как добираться. Письмо для падре Оноре я напишу сейчас, и тебя приютят в моем доме, но вот вопрос - на что вы все будете жить? Деньги имеют свойство заканчиваться!

Лили криво улыбнулась.

– Для начала нужно просто остаться в живых!

Иннин смерила сестру задумчивым взглядом. Не важно, что её страхи были, наверняка, преувеличены, бедняжка, действительно, была доведена до предела.

ЛОНДОН.

Обвести мужа вокруг пальца оказалось для Иннин легче простого.

– Дорогой, мне нужно показаться доктору!

– Что-то не в порядке с малышом?
– на минуту оторвался от изобретения очередной хитроумной мышеловки Чейз.
– Местный эскулап не справится?

Бедные мыши! Даже медведь бы скончался от страха только от одного вида этого украшенного зубьями чудовища капкана.

– Всё хорошо,- заверила его Иннин,- но всё же, не мешает проконсультироваться и заказать несколько новых платьев!

Расчёт оказался верным. Как только разговор зашел о туалетах, супруг тот час потерял интерес к теме.

– Только особо не размахивайся! Мы итак солидно потратились в медовый месяц!

– Я буду скупа, как Шейлок!
– заверила его Иннин, хмыкнув про себя.

Уехать в Лондон в одиночку было невозможно, поэтому Иннин взяла с собой юную Клару, предусмотрительно оставив дома более умную Мод.

– Я не могу оставить дом на сэра Уилла, - пояснила она старшей золовке,- иначе мы вернемся к обугленным останкам жилища! Приглядите за ним, Мод!

– Можете не беспокоиться!
– не стала спорить та, но у Иннин создалось впечатление, что девушка догадалась, что она просто хочет от неё избавиться.

Расположившись в пустующем доме Кавендишей, леди Чейз для вида посетила доктора, проехалась по лавкам и заказала модистке несколько платьев, но главное заключалось в другом - в визитах к многочисленным родственницам, как Чейзов, так и Кавендишей.

И везде, где бы они не появлялись с золовкой, Иннин ловко выпытывала у хозяек гостиных сведения о Томасе Тейлоре и о сэре Энтони Рейли. И если о последнем даже самым досужим сплетницам было нечего сказать, повествования о загулах Тейлора иногда длились по нескольку часов.

У юной Клары ужасом округлялись глаза, а вот у Иннин эти скандальные подробности вызывали только тайную снисходительную усмешку. Да, она жалела Лили, понимала, что её жизнь с мужем превратилась в кошмар, но, увы, Иннин по-прежнему относилась к беспутному маркизу с теплотой и нежностью, твердо уверенная, что вина за неудачный брак лежит все-таки на кузине. Супруги Тейлоры элементарно не подходили друг другу, а упрямица Лили палец о палец не ударила, чтобы хоть как-то подстроиться к своему супругу.

Но, по большому счету, нужен Иннин был всё-таки не ветреный маркиз, а его друг. Она настойчиво искала встречи с сэром Энтони, а это оказалось непросто. Рейли мало где бывал помимо своего клуба.

Пришлось идти ва-банк. Не могла же она вечно торчать в Лондоне!

И однажды утром, отправив Клару с выдуманным поручением к кузине Беате, Иннин отправилась в дом холостого джентльмена. Рейли вряд ли понравится нежданный визит дамы, но он сам виноват! Нужно посещать светские рауты и не жить анахоретом!