Чтение онлайн

– Я пытался связаться с тобой целый день, дорогая, - мужчина исподлобья глянул в камеру (Вьес вздрогнула, ей почудилось, что взгляд пробил её тело насквозь) и снова вернулся к своему увлекательному занятию.
– Но молчал и твой интерлок, и домашний модуль. А вы должны были вернуться вчера. Где остальные, кстати? Они тоже исчезли в тишине.

– Ещё не успела с ними поговорить, - проворчала Вьес, удобнее устраиваясь перед монитором. Разговор обещал быть долгим.

– Мы разделились, - продолжила она.
– И выбирались разными путями. Точнее, мне пришлось искать выход самостоятельно.

– А куда вы дели данные?
– поинтересовался Клайв, а головоломка в его руках распалась на части, разобранная.

– Мой носитель испорчен, так что осталась только копия Эда. Я отправила ему и Роту сообщение, мы встретимся с ними и с Тарреном завтра. Завтра же свяжемся и с тобой, договоримся о встрече. Сколько ты обналичил?

– Заключительную часть, - странно улыбнулся мужчина, машинально собирая игрушку обратно.
– Аванс вы уже спустили?

– Комфортно жить дорого, - фыркнула девушка и тише добавила: - А кто не хочет жить комфортно?

Голова тяжелела. Вьес невероятно хотелось спать, но высокий писк модуля, видимо, осторожно и совсем ненавязчиво намекающий о его возможной перегрузке или даже неисправности, ввинчивался в мозги. Долгое соседство со старой техникой, очевидно, не шло девушке на пользу.

– Жду вызова от вас. Мне не стоит напоминать, что лучше вам не юлить, или как?
– мужчина поднял бровь, и Вьес прошило мелкой дрожью.

– Тихой ночи, Клайв, - пробормотала она. Тот лишь кивнул ей в ответ и отключился. Вьес мгновенно стянула тяжёлые наушники и потёрла виски. День выдался слишком изматывающим.

Но молчание со стороны её напарников было подозрительным. Им следовало вернуться на пару часов раньше и сразу выйти на связь с Клайвом. Девушка отрубила питание модуля, педантично вернула все тряпки на место и растянулась на диване, предварительно стянув высокие сапоги и аккуратно устроив больную руку. Ей очень повезло, что в полумраке комнаты и из-за плохого качества передачи изображения её старенькой камерой Клайв не разглядел скрепляющие скобы. Или никак не отреагировал.

На следующий день Вьес покинула квартирку очень рано - плохо спалось. Она не рассчитывала на то, что с ней свяжутся утром, и спокойно вышла на улицу, замотавшись в широкий красный шарф - было прохладно, воздух снаружи гнался холодный и системы погодного контроля выдавали градусов двенадцать, не больше. Также системы пообещали дождь к вечеру, но девушку это не волновало совсем, весь вечер она собиралась сидеть дома, гипнотизируя взглядом экран модуля.

Довольно ранним утром не было толпы спешащих по своим делам людей, замотанных в шарфы, будто нельзя было не скрывать лицо, людей, оглушённых музыкой, людей, ослеплённых бесконечными новостями, прокручиваемыми перед глазами на виртуальном дисплее. Утром каждый человек был каким-то особенным. Особенно потерянным. Замерший посреди дороги парень, поднявший голову и щурившийся на ближайшее солнце, горевшее поутру не ярче старой сорока ваттной лампы. В одной руке он держал солнечные очки, в другой - скомканную бумажку и смотрел, не мог отвести взгляд. Вьес прошла мимо. Было похоже, что парню недавно имплантировали новые глаза - по крайней мере, такая догадка приходила на ум первой. Это было не её дело.

Утром дорога вела в местный недорогой бар. Крупный и уже лысеющий мужчина за стойкой сонно махнул Вьес рукой, узнав её. В небольшой комнате - порядка тридцати квадратов - и народа было немного, все как-то распределились по углам и сидели там, теряясь в полумраке. Девушка присела за барную стойку.

– Не ожидала увидеть тебя с утра, - проговорила она вместо приветствия.
– Обычно же твой помощник по утрам заправляет?

– Он приболел, - отозвался мужчина, - и я вот уже вторые сутки без сна. Стою здесь неизвестно зачем.

– Тогда понятно, почему у тебя такой вид убитый, - отозвалась девушка.
– Накормишь меня?

– Ячменьку и два тоста, - бросил за спину мужчина. Вьес хмыкнула.

– Приятно, что ты всё обо мне знаешь, Беннет. Но неужели я так похожа на человека без денег?
– протянула она и взяла в руки кружку, в которую бармен уже успел налить напиток, смутно похожий на кофе.

– Я догадался по твоей унылой физиономии, что сегодня готовить нужно эконом завтрак, - беззлобно проворчал тот.
– Где ж ты пропадала?

– Искала работу, - ответила Вьес, задумчиво помешивая кофе, - но не выгорело.

– Могу предложить подработку здесь, если ты не считаешь это ниже своего достоинства, - подкинул идею Беннет, развернулся и поставил перед девушкой тарелку с яичницей.

– Не считаю, - улыбнулась та и принялась за еду.
– Недельки две точно у вас побуду.

Ведь через две недели - девушка была уверена - её ожидала гораздо более интересная работа, нежели однообразная скукота в баре.

3. Код

Вода капала. Драгоценная вода утекала прочь, а Джек не мог ничего поделать. Скорее даже не хотел: с тишиной у него были сложные отношения. Бурный поток пациентов, обычно штурмующих его маленькую домашнюю клинику и не оставляющих шанса на отдых, внезапно прервался. А пациентов, здесь внизу, всегда было очень много, нижние районы большого Города всегда славились обилием бушующих эпидемий и просто несчастных случаев с чем-то колюще-режущим. Оставалось только сидеть в его неприбранном после последней операции закутке, сидеть в полнейшем одиночестве, потому что сосредоточённо читающий какие-то мануалы на мониторе модуля Питер не мог сойти ни за какую-либо компанию, сидеть и слушать, морщиться из-за ужасного, вкручивающегося в мозг звука капающей в соседнем помещении воды. Крейяр вздохнул, сломался, проиграл размеренно убивающей его жидкости, схватил пачку сигарет со стола и вышел на крыльцо, старое, скрипящее, гнилое, оно чудом не разваливалось под ногами клиентов - покидать свой дрянной дом мужчина отчего-то не любил, за всем необходимым стал мотаться припугнутый последним шансом на работу Пит. Комнатушка хирурга располагалась на втором этаже, и это позволяло умиротворённо курить, рассматривая редких и запуганных прохожих сверху, скользя взглядом по их затылкам. Но сегодня Джек решил посмотреть наверх. На земляной, укреплённый различным оборудованием потолок - их новое-старое небо. На хорошо заметные светлые фильтры, перегоняющие воздух: с них капало так же, как с того грёбаного крана, выгнавшего Крейяра под коричневое небо. Только капало с фильтров не водой, а химическими отходами, и эти загрязнённые области были отгорожены забором от всех любопытных глаз и рук. Джек щёлкнул зажигалкой, без интереса разглядывая высокие, далёкие и, на самом деле, довольно редкие сталактиты - глазные имплантаты позволяли и не такое. Джек затянулся, отстранённо размышляя о старом-старом небе - о нём ещё писали восторжённые дети, которые только недавно узнали из учебных фильмов, что когда-то раньше оно было другим. Голубым. Джек выдохнул молочный дым, криво усмехаясь - наверно, совсем скоро сказки про давно потерянный мир будут запрещены.

Лестница заскрипела, снисходительно оповестив хирурга о посетителе. Крейяр взглянул на гостя без энтузиазма: сигарету он только начал и отрываться не собирался, слишком уж поганое было настроение. Смутно знакомый мужчина приветливо кивнул ему, снял с уха модуль непрерывной связи, интерлок одной из последних моделей, и, поравнявшись, замер возле курящего Джека.

– Срочное?
– слегка обречённо поинтересовался тот, окидывая посетителя быстрым оценивающим взглядом. Явно не местный. Местные в таких качественных плащах не ходят. И ботинки у местных дырявые и грязные. А взгляды - совсем не уверенные и живые.

Гость пожал плечами.

– Кисть барахлит. Нормально функционируют только мизинец и безымянный пальцы. В принципе, ничего критичного, но большой не сгибается до конца, а указательный и средний сгибаются только вместе.

– Какая модель?
– ровно спросил хирург, вернувшись к бесцельному рассматриванию окрестностей. Сзади него раздался скрежет металла, шорох одежды.

– I-303.

– Инженерный? Забавно. В этом районе нечасто встретишь человека с новыми инженерными аугментациями. Этой модели не больше двух лет, - пробормотал Крейяр, коротко покосившись на неожиданно интересного посетителя.
– Что же вы здесь забыли?