Чтение онлайн

– Так говори, - бросила девушка, насторожившись. Её собеседник выглядел чрезвычайно недовольным.

– Коммуникатор Рота нашли, - огорошил её Клайв и тут же добил: - На свалке Цитадели.

– Он мёртв?
– Вьес даже приподнялась от удивления.

– Или в тюрьме, - отмахнулся мужчина, - но нам уже это не важно. Если Эд или Таррен всё ещё не вышли на связь, то искать их больше нет смысла. Вы просрали схемы. Я напрасно потратил на вас деньги.

– Здесь нет моей вины, Клайв, - почти прошипела девушка.
– Я, между прочим, тоже там едва не погибла. Я могу передать тебе свой побитый носитель, и если твои чудесники смогут что-нибудь с ним сделать...

– И что ты хочешь?
– устало поинтересовался мужчина, закрыл глаза, потирая седые виски.
– Тут нет никаких гарантий успехов.

– Ты правда собираешься оставить меня ни с чем?
– тихо, на грани яростного осведомилась Вьес.
– Я жизнью рисковала ради твоих больных схем. И они у меня почти есть.

– "Почти" - почти не считается, - ровно и холодно проговорил Клайв.
– Все целые данные - лежат, как и раньше, в Цитадели. Прости, но мне просто не за что тебе заплатить. Разве что, если ты - чудом, не иначе, - восстановишь эти схемы на своём носителе, я готов отдать деньги. Оставшуюся часть и, может, на чай сверху.

– Ты с ума сошёл? Предлагаешь мне лезть в пасть к дьяволу?
– возмутилась девушка.
– Ты же знаешь, что со мной сделают все компьютерщики, едва я попрошу их восстановить данные из Цитадели? Или сдадут, или прибьют!

– По-другому никак не выйдет, - отрезал мужчина.

– Клайв, мне жизненно необходимы эти деньги. Может, ты как-нибудь сам?

Тот усмехнулся.

– А мне жизненно необходимо чудо. Или давай так, - мужчина придвинулся к экрану, ядовито улыбаясь.
– Ты отдаёшь мне носитель и получаешь пару кредитов, как я и обещал, на чай.

Вьес стиснула зубы. Сжала кулаки, не обращая внимания на прорезывающуюся сквозь убийственное действие препарата боль. Клайв, сочтя, что разговор окончен, потянулся к монитору, чтобы отключить модуль. Вьес молчала.

– И на всякий случай, - предельно ласково проворковал он.
– Будь осторожна. Думаю, что тебя уже ищут.

Экран пару раз дрогнул, оповещая о том, что вызов завершён, и откатился на начальную заставку, мерцая - из-за неисправности матрицы - светло-жёлтым. Вьес молчала.

Часы запищали, показывая одиннадцать, а девушка не шелохнулась. Конечно, ей приходилось скрываться и раньше, приходилось затаиваться на месяцы на самом дне, оставляя уютные и обжитые места, чтобы сохранить свою жизнь. Но те времена казались такими давними, серыми, почти исчезнувшими из памяти. Вьес мотнула головой, отгоняя прочь тяжёлые мысли, и хлопнула друг об друга свои руки, которые начали немного трястись от паники.

– Хватит истерить, - пробормотала она, - ты слишком быстро привыкла к хорошему.

Девушка быстро окинула взглядом квартирку. Промедлив пару мгновений, она поднялась на ноги и обошла комнаты, вытаскивая всякие полезные небольшие вещички, которые можно было запихнуть в сумку. Их, кстати, набралось пока не так много. Глянула последний раз в зеркало в ванной, с усмешкой отметила ещё более потемневшие круги под глазами, педантично зачесала волосы в хвост и закрыла дверь.

Горящий экран модуля дрогнул, напоминая о себе, - из него следовало вытащить блок данных и вычистить все следы, оставшиеся на оболочке оперативной памяти, отключить номер модуля, чтобы на него не приходили сообщения и вызовы. Собрав рюкзак, она раскрыла старые, пошло полосатые занавески, и выглянула на улицу, внимательно изучая дома напротив. Потом скрутила один замок с двери, оставив на всякий случай только засов - ими пользовались часто, ничего необычного в дополнительно поставленном на входную дверь засове не было. А лишний замок заставлял подозревать в хозяине скрывающего что-то параноика и всё равно бы не смог остановить полицию.

Вьес закинула тяжеловатую - основной вес составлял тот несчастный блок данных модуля - сумку на левое плечо и оглянулась в дверях. Как бы ей хотелось вернуться сюда ещё раз. Девушка вздохнула и пошла вперёд.

– До свидания, мистер Паттерс, - донеслось ей вслед детским, слегка скрипящим голосом. Вздрогнув и почти развернувшись от удивления, Вьес застыла на секунду перед спуском и криво улыбнулась.

– До свидания.

На улице девушка стащила интерлок с уха и сунула в неприметную расселину в стене дома, воровато при этом оглядевшись. Нехорошо было приносить его к Беннету - на номер её аппарата уже могли настроиться и отслеживать перемещения.

В баре Вьес вздохнула как-то облегчённо. Старинные часы за спиной Бена показывали двенадцать и девять, и мужчина взглянул на немного запыхавшуюся гостью неодобрительно, но никак не прокомментировал её опоздание - расположившаяся за барной стойкой компания из четырёх молодых людей громко выясняла у хозяина наличие разнообразной выпивки. Выглядела молодёжь хоть и потрёпано, но весьма опрятно: местные хмурые завсегдатаи бара, рассосавшие по тёмным углам зыркали на шумных ребят сердито, с мрачным обещанием нехорошего действа. И за теми, и за другими следил молчаливый вышибала, пристроившийся у дверей - Вьес не помнила его имени, помнила только, что стреляет этот молчун чертовски метко и быстро, пресекая драки на корню, да одним ударом кулака укладывает особо резвых на пол. Юркнув в подсобные помещения, девушка закинула рюкзак в небольшой шкафчик, выделенный специально для личных вещей, и сразу поспешила обратно, на помощь Беннету.

Ребята, видимо, определились - мужчина сосредоточённо разливал джин под одобрительный и нетерпеливый гул. Когда парни забрали свою выпивку и устроились почти в центре зала, заняв средних размеров столик, Беннет закатил глаза и тихо выдохнул:

– Студенты...

– Уверен?
– изогнула брови Вьес.
– Думаешь, они похожи на тех, кто способен оплачивать обучение? Хотя да, похожи.

Мужчина снисходительно усмехнулся, слегка наклонился над стойкой, опёршись о неё ладонями, и проговорил:

– Уверен на сто процентов. Они - по большому-большому секрету, понимаешь, - поведали мне, что решили развлечься, выпить на спор в одном из баров недалеко от нижних кварталов. В сами нижние они, наверно, полезть не рискнули.

Девушка презрительно скривилась.

– Неженки.

– Везучие неженки, - поправил её Беннет, пряча весёлую искру в глазах, - они по счастливой случайности выбрали один из самых спокойных баров в этом райончике. Да и работают в нём только ловкие и красивые девушки...

Напарница Вьес на сегодня - рыжая и невысокая, с поистине блядским именем Мисти, - улыбнулась, восприняв слова Бена, как комплимент, и двинулась из кухни дальше: на руках у неё устроились две полных тарелки.

– Сколько думаешь?
– В отличие от неё, Вьес прекрасно поняла, что имелось в виду.

– Тысяча, - Беннет опустил глаза, расставляя по высоте стаканы, - может, две.

– Конкретнее, - проворчала девушка, пристально рассматривая вовсю веселящуюся компанию. После джина они, и без того бывшие ненормально живыми для местных, оживились ещё сильнее, расслабились ещё сильнее.