Чтение онлайн

— Не знаю, сколько еще получится скрывать…, — тонкие пальцы вцепились в золотистую шевелюру, — все становится серьезнее и серьезнее. Накопители трещат от перегрузки. Вокруг куча менталистов, с императором во главе. Да еще эти покушения. Все чаще и чаще. Я прав?

— Да, Ваше Высочество, — брюнет серьезно посмотрел на своего господина. — Причем, все хитрее и хитрее. Согласно Вашим указаниям, простые я оставил.

— И, как всегда, наша Леди Лани сама нашла и сама спрятала. И мне ничего, разумеется, не сказала, — ненаследный принц с досадой поджал губы. Он понимал, что девушка просто не хотела его волновать. Но все равно неприятно. И всегда оставалась вероятность, что он или Санкррос не успеют, и малышка столкнется с чем-то особенно гадостным. И уверенности в том, что императорский перстень и амулеты ее спасут, не было. Может, стоит посоветоваться с демонами? Эльф задумался.

Тем временем Санкросс помялся и добавил: — Создается впечатление, что кому-то наша леди очень сильно мешает, мой лорд. Боюсь, что от ядов и проклятий могут перейти к прямому физическому устранению. Слуга, а также личный помощник, правая рука, да и левая тоже, молча стоял рядом с кроватью, наблюдая за расхаживавшим по спальне Аорриэлем. Зеленые глаза щурились в узкие щелочки, еще не убранные в косу волосы разлетались в стороны от стремительных движений. Принц был раздражен. Время шло, а найти не удавалось не только убийц, но и заказчика покушений на человечку. Собственно это и стало чуть ли не основной причиной, по которой Аор рискнул взять Лани в империю демонов. Здесь, во дворце, среди ограниченного числа эльфов, было проще вычислить убийцу, точнее убийц, а так же их способы общения с заказчиком. Хотя в качестве главного аргумента для самой девушки во время многочасовых споров выступало абсолютно другое.

Аорриэль кивнул головой слуге, давая понять, что услышал, и направился в ванную. Следовало привести себя в порядок и, пока есть еще время, позаниматься делами. Среди вороха поступивших документов оказалось письмо от бывшего учителя по магической защите, сообщавшего, что тот амулет, над структурой которого они совместно работали, готов. «Еще одна висюлька на браслет Лани», — мужчина довольно улыбнулся. Доклады же от занятых поисками заказчика эльфов, людей и прочих разумных ничем порадовать не могли. Ниточки обрывались, следы терялись и запутывались. Возникший в дверях слуга напомнил о скором визите четы демонов, к которому следовало подготовиться. Хотя бы убрать с лица заморенное выражение. Да и переодеться не мешало.

В зале, с легкой руки девушки переименованном в гостиную, нервничала Лани. Книжки, в том числе огромный талмуд по истории и обычаям империи демонов, не читались. Попыталась испечь пирог, сожгла. Обсыпалась мукой и чуть не утопила в ручье амулет, когда решила пойти прогуляться. В результате вернулась «домой», от греха подальше, переоделась и, по старой привычке, взяла в руки карандаш и бумагу. Рисовать она не собиралась, а вот пожаловаться на жизнь…. Бумага все стерпит, так что, закусив губу, девушка старательно делилась с белоснежным листом проблемами и тревогами последних дней. Карандаш то и дело не успевал за мыслями. Слова выходили корявыми и трудночитаемыми, почерку не порадовалась бы даже курица. Но это было и не важно.

Лани даже не стала просматривать полученное. Медленно разорвала бумагу на мелкие клочки, которые затем с огромным удовольствием сожгла. После чего переоделась и, более менее успокоившись, прошла в гостиную, где принялась пилить собственные нервы по второму кругу. К счастью, появление Аора, сообщившего, что он придумал способ отблагодарить Его Императорское Величество, отвлекло от бесполезного занятия. Но услышав предложение эльфа, девушка зависла, нервно оглаживая гладкий подол светлого платья с тонкой серебристой вязью «морозного узора». Вот не могла она поверить, что обычное домашнее печенье может настолько понравиться. Она до сих пор облизывалась каждый раз на удивительные пирожные и десерты, которые изобретали дворцовые повара. Облизывалась, потому что боялась потолстеть на такой еде. Как показали вчерашние события, зря боялась. От мысли, что теперь можно лопать сладкое практически в любых количествах, настроение поднялось.

Спорить с блондином Лани не стала. Ему точно виднее. А тут и Санкррос доложил о прибывших демонах, которых уже проводили в светлый кабинет эльфийского высочества. Стараясь призвать к порядку почему-то подрагивавшие колени, Лани вошла следом за облаченным в строгий костюм цвета грозового неба эльфом в уютное помещение. Благородные демоны, до того спокойно сидевшие на темно-коричневом диване, встали и поклонились его высочеству, а затем ровно так же склонили головы перед шагнувшей немного в сторону от золотоволосого лорда человечкой.

От удивления девушка забыла о страхе и нервах. Она, конечно, предполагала, что ей скажут «спасибо». Точнее заменят это слово более приличествующим. Может быть, еще какой-нибудь денежно-драгоценный презент будет. Но и только. Но вот такое! Демоны склонили головы перед человеком. По своей воле и без презрения и неудовольствия! Будь это через силу, она бы почувствовала! Такого Лани и представить не могла. В замешательстве перевела глаза на ажурное кружево часов, затем на пушистый ковер. Да и высокородный эльф на пару мгновений остолбенел. Но быстро взял себя в руки, снова предлагая гостям присесть. Молчаливый и величественный Санкррос внес поднос с белоснежным чайным сервизом и прилагавшимися к ароматному напитку многочисленными сладостями.

Наблюдая за элегантно державшими в руках хрупкий фарфор эффектными демонами и не менее ослепительным высокородным эльфом, Лани вздохнула, понимая, что вот так не сможет никогда. Сколько не тренируйся, но такой невозмутимости и умения себя держать на публике в любой ситуации ей не добиться. Не дано. Да и внешность. Серенькая мышка. Ну и разноглазый уродец до кучи. Девушка мысленно побила себя по щекам. Радоваться надо! А то были бы у нее тут еще большие проблемы. А так хоть в этом плане она мало кому интересна. Или интересна. Но только пальцем потыкать «Ууу. Какое существооо».

Тем временем высокий демон с отливавшими в багровый темными волосами отставил чашку и посмотрел на пристроившуюся рядом с эльфом девушку, как раз размышлявшую о том, что спасенный ей демоненок внешностью пошел в мамочку. Хотя и папочка у него был очень красив. Но черные кудри демонессы, рассыпавшиеся по плечам и спине, белоснежная кожа и решительное выражение лица, а в особенности лукавые огоньки в глазах, один в один совпадающих по цвету с глазами сына, не могли оставить равнодушным, наверное, никого.

— Мы очень благодарны леди Тао за спасение нашего сына. И с этого момента считаем своей честью и обязанностью защищать и охранять леди. Настоящим ставим в известность, что леди Тао находится под полным покровительством рода Эаррол, если она сама на то согласится, — звучный глубокий голос завораживал, так что после того, как затихли слова министра, в кабинете повисло молчание. Вызванные демоном магические нити силы дрожали, готовые в любое мгновение оповестить всех обладавших магическим даром высших демонов о принятом покровительстве. Три пары глаз смотрели на озадаченную девушку.

— А можно уточнить, что подразумевает полное покровительство? — Лани не собиралась вот так просто хапать, что попало. Мало ли. Вдруг в результате ей будут мужа выбирать и диктовать, куда ходить и что делать…. И не важно, что у Аора до сих пор удивление во все стороны шарашит. Хорошо, что демоны этого не чувствуют. А то бы потом шептались, как эльфийский принц себя в руках держать не умеет…. Тем временем эльф решил пояснить: — Солнышко, (ну что она говорила, когда бы он ее еще так назвал при посторонних. Хотя…, а вдруг это он специально, чтобы их отношения подчеркнуть. Тоже вариант.) полное покровительство подразумевает, что любой член рода будет тебя защищать, оберегать. Мало того, ты можешь жить в любом из домов рода. Тебе не откажут от дома. Плюс абсолютная финансовая поддержка. Можно сказать, что ты станешь безумно богатой.