Чтение онлайн

Девушка вскинула голову, изумленно вглядываясь в лицо демона, слегка освещенное голубоватым светом, идущим от портала. Повелитель продолжил: — Думаю, что для Вас это не составит труда. Кстати, как Вы узнаете о моих планах?

Фиолетовые глаза превратились в узкие щели, а взгляд резал не хуже заточенных лезвий. Человечка невольно сделала шаг назад, судорожно сцепила руки за спиной. В глазах плескался страх. Который в следующее мгновение был успешно спрятан под длинной челкой. Секундная пауза. И вот на него опять смотрели волшебные разноцветные глаза, которые ему бы ни за что не показали, если бы знали, что их цвет демон прекрасно различал и в окружавшей их ночи. И понятно по взгляду, что решение принято. И владыка уже знал какое. Из груди вырвался недовольный рык, но девушка даже не вздрогнула. Только и без того белое лицо, стало практически бесцветным. Губы посерели, а треугольник вокруг рта слегка посинел. Расширившийся зрачок практически заполнил всю радужку. Шатенка открыла рот, чтобы что-то сказать. Но слова замерли на губах. Едва успокоивший бунтовавшего внутри зверя демон резким рубящим движением руки с удлинившимися когтями приказал молчать. Человечка еще какое-то мгновение смотрела на опустившуюся белоснежную кисть с длинными острыми когтями, а потом небольшой кучкой осела на траву, прижав руку к груди и пытаясь вдохнуть.

Огромные тяжелые тучи закрыли небо, погружая поляну с метавшимися по ней листьями и пригибавшейся к земле травой в темноту. Владыка машинально поднял глаза к проделанным взбесившимся ветром прорехам в куполе. Похоже, опять будет шторм. Он перевел взгляд на судорожно хватавшую воздух девушку. Затем подошел и присел рядом. Он и сам не понял, зачем это ему надо, но большая крепкая ладонь отвела сжатые до посинения руки и легла на область заходившегося в припадочном стуке сердца. Соскользнувшее с пальцев легкое тепло успокоило, сняло боль. Человечка без сил привалилась к теплому боку демона и, наконец, сделала глубокий вдох. — И что это такое? — несмотря на злость и раздражение высший демон контролировал голос, заставляя его звучать ровно и не срываться на рычание, не хватало еще повторения приступа: — Где твой замечательный эльф? И почему тебя не вылечили? Я ведь правильно понимаю, что это не в первый раз?

— Простите, Ваше Императорское Величество, — слегка пришедшая в себя шатенка попыталась отодвинуться, выбраться из поддерживавших объятий владыки, но он аккуратно подгреб ее поближе, не давая вывернуться. Крепкие пальцы осторожно взяли Лани за подбородок и заставили поднять лицо. Демон пристально смотрел в глаза, намереваясь получить четкий и полный ответ. Девушку опять начало потряхивать. Пальцы разжались и освободили лицо, но при этом владыка крепче прижал ее к себе. Легкий жест и лежавшая поодаль куртка повелителя взлетела в воздух и переместилась к своему хозяину, чтобы в следующее мгновение оказаться на плечах не ожидавшей этого человечки.

— Спасибо, Ваше Императорское Величество, — разум Лани в замешательстве. С одной стороны, ей было здорово не по себе от близости демона, с другой же стороны, тело хотело остаться рядом с источником безопасности и тепла. Оно прекрасно помнило, кто ему помог. В любом случае, Владыка ждал от нее ответа на вопрос. И нельзя было больше испытывать его терпение. Судорожно втянув воздух сквозь сжатые зубы, Лани пояснила молчавшему и все также не выпускавшему ее повелителю: — Это не болезнь. Просто организм не привык. Иногда, когда я сильно переживаю и не могу себя контролировать, он дает такой сбой. Хотя. Это даже не сбой, это как срабатывающая блокировка. Боль отрезвляет. Помогает прийти в себя, хоть это и неприятно. И…, — девушка помолчала, обдумывая, стоит ли продолжать, но решила, что все-таки можно попробовать: — Ваше Императорское Величество, если Вы согласитесь…. Не могли бы Вы не говорить лорд Аорриэлю о случившемся. Он за меня и так волнуется. Я клянусь, что это не смертельно. Просто очень неприятно.

Владыка покачал головой, рассматривая замершую как мышка в его руках человечку. Ветер утих, тучи потихонечку расползались, так что поднявшая вверх голову девушка смогла разглядеть задумчивое выражение лица верховного демона. — Хорошо, не скажу, — одним слитным движением повелитель встал сам и поднял шатенку, чтобы в следующее мгновение отправить ее в портал. — Уверен, что завтра мы увидимся, — последнее, что услышала Лани, прежде чем голубая воронка портала захлопнулась у нее за спиной. Девушка аккуратно открыла дверь и прошла в гостиную. К счастью, Аора в ней не было, так что она быстренько пробежала к себе. Плотно закрыв за собой сначала дверь комнаты, а потом уже и ванной, пустила воду и обессиленно стекла на пол. Хотелось плакать, но слез не было. Лани вытянула руки, растопырила пальцы. Дрожат. Не удивительно.

Трясущиеся руки с трудом расстегивали пуговицы, но, в конце концов, она справилась с поставленной задачей и забралась в ванную. Сил набирать воду не было, так что девушка просто включила душ, подставляя лицо падавшим вниз каплям. Вода забирала с собой страх, напряжение и воспоминания о боли. Мысли в голове также потихонечку выстраивались более менее стройными рядами. — И что это было? — еле слышный шепот вплелся в журчание воды. Лани покачала головой и вздохнула. Понять поступки сильных мира сего и так сложно, а уж что говорить о Владыке демонов. Вроде бы, убивать ее пока не собираются, и на том спасибо. Но расслабляться точно не стоит.

Она скорчила печальную рожицу и взглянула в зеркало. Себя было жалко. Ведь теперь придется постоянно встречаться с повелителем. Не могла же она нарушить практически прямой приказ. Сморщив нос, Лани шмыгнула носом и посмотрела на свое собственное отражение глазами печального голодного котенка. Отражение помочь ничем не могло. Разве что напомнить, что кому-то еще печенье стряпать. Ой. Лани решила, что погоревать о собственном будущем она сможет и потом, в этом самом будущем, а потому выключила воду и схватила полотенце. Вытираясь, она судорожно прикидывала, что можно приготовить за ограниченный срок. К тому моменту, как поясок платья был завязан, приблизительный план действий стоял перед глазами. А спустя десять минут симпатичный небольшой пирог с непонятными, но жутко вкусными и точно! , она проверяла, не ядовитыми ягодами подрумянивался в небольшой печке, которую специально для подобных целей смастерили эльфийские умельцы. Хоть и не знали для кого.

Девушка же тем временем рылась в небольшом сундучке с приправами и прочими мелкими нужностями в поисках очередных ингредиентов. На глаза попался амулет, позволявший поднять тесто за несколько минут, вместо часа. Лани повертела полезную вещицу в руках, раздумывая, а не сделать ли булочки, но решительно отмела эту идею. Вроде бы так быть и не должно, но Аор четко чувствовал, когда девушка использовала магию в процессе приготовления. По его словам, без амулетов выходило вкуснее. Но вот возиться сегодня со сдобой времени уже не было. Спасибо огромное владыке! Хорошо, что в запасе оставались менее трудоемкие рецепты песочного печенья.

Нужный пакетик нашелся, по закону подлости в самом низу. Пока пирог готовился, Лани аккуратно перемешивала, легонечко раскатывала и вырезала. Легкий стук в дверь прошел на грани слышимости, не коснувшись практически сознания занятой девушки. Санкрроса, уже некоторое время стоявшего в проеме импровизированной «кухни», под которую девушка приспособила часть кабинета, это не удивляло. Как впрочем не возмутило и поднявшую голову девушку присутствие «незваного» гостя. Смуглому эльфу уже давно было дано разрешение входить почти в любую комнату, даже не получив ответа. Собственно, на это были особые причины. Ведь сегодняшний приступ был не первым, и, к сожалению, скорее всего не последним, да и мало ли что могло случиться. К тому же, Лани вполне спокойно относилась к тому, что оба эльфа могли увидеть ее лишь в прикрывающем грудь топе и коротких шортиках. Для нее это было нормальным. А мужчины, скорее всего, считали, что общепринятыми нормами приличий можно и поступиться ради дела. Да и о каких приличиях можно говорить, если девушка регулярно засыпала в кровати ненаследного принца.

Передав увесистую тарелку с готовым пирогом замеченному Санкрросу, Лани поспешила запихать в «духовку» первую порцию печений, на внешний вид, конечно, не смевших конкурировать с изящными изделиями королевских поваров. Да на это никто и не рассчитывал. Шатенка просто считала, что иногда нужно показать именно свою заботу близким людям. Хотя…. Сначала у Лани было подозрение, что эльф не говорит ей правды, а выпечку ест из вежливости и нежелания обидеть. Но. Ложь бы она почувствовала. Да и лопал этот «близкий людь» результаты ее трудов слишком активно для «чисто вежливого» человека, то есть эльфа.

========== Глава 6 ==========

Сегодня Повелитель не сидел на троне. Потому что трона в зале не было. И вообще бал проходил не во дворце, и даже не в самом дворцовом комплексе. У одного из министров случилась круглая дата с несколькими нулями, одна из тех, которые отмечали даже отличавшиеся своей живучестью и долголетием демоны. По этому случаю несколько залов огромного жилища министра были торжественно и пышно украшены, а в раскрытые окна и балконные двери вырывались гаснувшие в глубине роскошного ухоженного сада звуки музыки и шум голосов разумных, которым посчастливилось получить приглашение на этот праздник. Теплый вечер быстро переходил в не менее хорошую ночь. Блеснув напоследок темно-красным бочком, солнце окончательно спряталось, а по небосводу, медленно разворачиваясь, покатился звездный ковер.