Чтение онлайн

Я задумалась. "Зачем я встретила Хондара, мне было не очень понятно. Наверное хотелось испытать, могу ли я его любить. Могу. Если только это любовь… Оставим эти глупости. А вот видение с вороной забросило меня в мой мир, и я увидела своих брата и сестру, которых теперь и не узнать. А мама так совсем не изменилась. Я же была дома! Но я была там, как чужая. Поэтому оказалась в теле птицы? Это такая аллегория, чтобы показать, что мое место теперь в мире Ланет?"

— Я — летала? Точнее, мне казалось, что я летала, ведь на самом деле все время я была здесь рядом с вами?

Орк серьезно смотрел на меня, молчание немного затянулось, но мне почему-то начало казатся, что он давал мне время самой понять, что произошло. Наконец ответил:

— Тебе решать. Все, что мы чувствуем, существует в действительности. Я не знаю, что ты видела, мне это неинтересно. Тебе нужен был ответ, ты его получила. Пришло время действовать. Ты нужна городу. Будь внимательной и собери себя. Запомни. Зеркало Дардага.

И орк исчез. Солнце все также светило на белые ветви олив, лепестки кружили в воздухе, срываемые чуть ощутимым ветром, тишина нарушалась только треском цикад. Откуда-то возникло ощущение, что время, растянувшееся до бесконечности, сжалось до нескольких минут. Все-таки я задремала и приняла сон за действительность. "Разве имеет значение, какой дорогой к нам приходит ответ? Даже если маг мне пригрезился и был всего лишь плодом моего воображения, этот сон был поразительно реален и прекрасен. Спасибо за доставленную мне радость. Но нужно выбираться."

Я погладила ствол оливы, благодаря дерево за отдых и подаренную мне красоту, поднялась на склон и с удивлением обнаружила, что знаю, где нахожусь. Все это время я провела в одной из своих оливковых рощ всего в часе ходьбы до Годруна. Нужно поспешить, пока солнце не спряталось за горизонт. Осталось совсем мало времени до наступления темноты. Из-за деревьев вынырнула Эста, потерлась мордой о мои ноги и, оглядываясь, побежала вниз к горной тропе, ведущей в пещерный город. Я не стала медлить и припустила за Эстой по горному склону, раскинув руки для полета. "Эх! Где мои два крыла! Я же летала! Это было так прекрасно…"

Если вы спокойны, когда все вокруг теряют голову, возможно, вы недооцениваете серьезности ситуации. (Надпись на судах ВМФ США)

Город встретил меня непривычной тишиной и безлюдностью. Было странно видеть пустые улицы. Ни суеты торговцев у своих лотков, ни громкого спора покупателей, пытающихся сбить цены, ни криков гуляк с полными кружками в руках. Куда все подевались? Вечером Годрун всегда был полон народа, даже в самые первые дни моего здесь пребывания. Мелькнула мысль, что может быть время опять перепуталось? Но тент, натянутый над центральной площадью, и бликующая вода пустого бассейна заставляла думать, что со временем все в порядке. Что же случилось? Не стану утверждать, что я забеспокоилась. Разве только самую малость. Что могло произойти за пару часов моего отсутствия?

Комнаты встретили меня тишиной, расспросить было некого, поэтому отправилась в сторону портала. Здесь я всех и нашла. Тех, кто еще остался в городе. Отряд орков в полном вооружении охранял невидимый мною пространственный переход, здесь же была Шана и люди нагруженные скарбом, который только могли на себе унести. Жители покидали Годрун. Подруга отвела меня в сторону, пугая странным весельем на лице и количеством оружия на теле.

— Шана, что происходит? Зачем тебе два меча и все эти кинжалы? Куда уходят жители?

— Нам объявили войну. Против Хондара выступили почти все воины Урганда. Сам Великий стоит в стороне и делает вид, что его ссора наследников не касается. Но любому орку понятно, что если бы Урганд захотел, то остановил бы битву. Ведь все подчиняются ему. Даже Хондар. Пока, по крайней мере. Нас вдвое меньше, но есть еще те, кто выжидает и примкнет к победителю в последнюю минуту. Завтра на закате будет битва. Шоргат ушел два дня назад, здесь остался отряд охраны, и я за старшую. Это несправедливо! Я должна быть рядом с мужем!

— Что значит два дня назад? Еще утром я была в Годруне.

— Ты отсутствовала пять дней. Хондар вышел из себя, что я тебя отпустила, но потом начались все эти мелкие стычки с нашими врагами, и стало не до поисков.

— Пять дней? Как могло пройти столько времени, чтобы я ничего не заметила? Где даар Сорг? Мне нужно с ним поговорить.

— Пропал также, как и ты. Обычно человека легко отыскать по свечению ауры, даже на довольно большом расстоянии, но в твоем случае это оказалось невозможным. Хондар перемудрил с заклятием, уже на расстоянии десяти шагов тебя можно спутать с любым поблизости находящимся человеком. Твое свечение сливается с другими, и тебя невозможно заметить. Словно тебя вообще нет. Хондар признал, что находил тебя по голосу. Он же тебя слышит. А здесь была тишина, словно он оглох. Хондар бросился искать тебя, может быть немного погорячился и спровоцировал ссору с соперниками, обвинив их в похищении. Но так даже лучше. Уже давно пора поставить всех на место и показать, кто самый сильный. Завтра будет бой и победа принесет нам славу, а Хондару трон Урганда.

— Зачем уходят люди, они же не сражаются? — известие о начавшейся войне меня шокировало, но виноватой я себя не ощущала. Хондар известный псих, глупо ввязываться в драку, если перевес сил не на твоей стороне. Но когда это он пользовался здравым смыслом? Мне больше не понравилось то, что жители покидают город.

Шана посмотрела на меня с некоторым сочувствием, словно раздумывала, говорить или нет, потом все-таки решилась.

— Люди боятся, что в случае проигрыша Годрун разграбят первым. Ты исчезла, поползли слухи, что тебя похитили, многие испугались. Поэтому люди уходят в дальние поселения в надежде спрятаться. Но некоторые остались. Они в нижних пещерах. Прикажешь всех собрать?

— Нет. Ты тоже уйдешь?

— Я поклялась Хондару охранять тебя, если найду. Я не могу нарушить слово.

— Хорошо. Кто все-таки остался в городе?

— Дети моего народа. Воины не берут семьи в бой. Если только какой-нибудь малолетка сам не сбежит. Запретить жене драться воин не может. Это ее выбор. Все, кто принес Хондару клятву, будут сражаться.

— Город останется без прикрытия?

— Двое стражников у портала и двое у рудника. Завтра вечером воинов в городе не будет. Вместе со мной пятеро.

— Невероятно! Нас же можно взять голыми руками.

— Один воин может решить исход битвы. Каждый меч на счету. Так веками велись битвы. Это путь к победе.

— К чьей победе? — более бредового военного плана я еще не слышала.

Война меня никогда не интересовала. Даже теоретически. А уж на практике с ней сталкиваться не было ни малейшего желания. Я вообще не могу себе представить, чтобы хоть одни здоровый на голову человек мог желать войны. Что это еще за способ выяснения отношений? Как убийство, грабеж, разрушение всего, что создается с таким трудом и накапливается веками, может примирить спорщиков и разрешить конфликт? Разве сила является доказательством правоты? В драке может так на первый взгляд и кажется. Кто сильнее, тот и прав. А по сути? Здоровенные кулаки — не признак ума и справедливости. Просто говорят о хорошей физической форме и колорийном питании. Ничего больше. В здоровом теле — здоровый дух. Да совсем наоборот! Здоровый дух — гарант здорового тела. Но что толку от слов, если жизни сотен людей зависят в эту минуты от грубой физической силы. Орки могут защитить себя хотя бы на время от нападения. Даже оркские дети, могут прикрыться щитом от наносимого удара. Неважно, что действие такой защиты ограничено по времени. Все-таки это шанс. У людей его нет. Что человек-воин может противопоставить нелюдям против огненного смерча и невероятной скорости, с которой орки движутся, если бы вдруг такой безумный храбрец среди людей нашелся? Ничего. Ни малейшего шанса. Пушечное мясо и только.

— Если на нас нападут, мы не сможем оказать сопротивление. Может лучше закрыть портал, и тогда до нас не доберутся?

Шана посмотрела на меня странным взглядом и совсем тихо ответила:

— Портал нельзя закрыть. Он может больше не открыться. Мы окажемся отрезанными от мира. И город придется покинуть насовсем.

— Зачем я тогда заучивала заклинание на древнеоркском? Если портал нельзя закрыть, к чему все эти артефакты в шкатулке?

— Просто традиция. Уже давно никто ничего не меняет. Порталы всегда существовали. Кто их создал теперь неизвестно. Заклинание передается вместе с Одом и Гоу от одного хозяина города другому, но на моей памяти их ни разу никто не использовал.