Чтение онлайн

Я не верила своим ушам. Бич вел себя последнее время немного странно, но после истории с пожаром мы с ним больше и не сталкивались так, чтобы серьезно повздорить. Только безобидные препирательства и подтрунивание. Бич делал успехи, упорно работал и подавал большие надежды. Он по-прежнему мог отпускать сальные шуточки и зубоскалить по любому поводу, но я не входила в список его жертв. Да и по натуре Бич не был злым или обидчивым. Скорее жизнерадостный лоботряс с повышенным интересом к противоположному полу. Но все в пределах терпимого. И вот вам такое откровение.

— Зачем тебе меня убивать?

Бич нахмурился, попытался отбросить волосы, падающие на лицо, его прическа растрепалась, пока его волокли по коридору и наконец не очень уверено выдал:

— Отомстить хотел.

Ответ звучал убедительно. Я понимала смысл сказанного, но не могла поверить. Парень своим идиотским признанием подписал себе смертный приговор. Если бы только не появление Корунды и это предостережение взглядом…

— Не верю. Бич говорит не правду!

Айден пожал плечами. Корунда метнулась к нему, но я стояла на пути, встретилась с ней взглядом, и внезапная догадка сделала поведение Бича более-менее объяснимым:

— Он влюбился в тебя! Этот псих готов своей жизнью пожертвовать, чтобы спасти тебя от смерти. Это же очевидно. Где ваш Спрашивающий? Я хочу, чтобы Бича допросили.

— Бич — маг. Пусть и не обученный. Если захочет, то не допустит Спрашивающего в свою голову. Или создаст ложное воспоминание. Нет гарантии. — Ол говорил тихо, скорее только для меня.

— Допросите тогда Корунду.

Но Айден принял уже решение и мои слова оставил без ответа. Корунда хотела взять его за руку, Айден отстранился и отдал приказ охране приковать Корунду здесь же в камере к другому кольцу. Потом повернулся с поникшему алхимику.

— Ты действительно готов умереть, чтобы спасти эту женщину? — в голосе Айдена я услышала издевку. — Она того стоит?

Бич мрачно молчал. Мне стало жаль алхимика, такой отчаянный и неожиданный поступок. На кого угодно могла подумать, но чтобы Бич был способен на такое рыцарство? Нужно что-то предпринять, меня уже начинало нервно колотить от повисшего в воздухе чувства страха. Да, Корунда хотела меня убить, возможно она заслужила смерть. Но я не могла становиться такой же, как она. У меня не было больше на нее злости или обиды, и я не хотела, чтобы из-за меня другой человек лишился жизни.

Глядя на железный ошейник, который защелкнули на шее Корунды, мне хотелось плакать. Словно это моя кожа стыла от холодного железа. Я взглянула на Ола. Мой приятель покачал головой, предлагая не вмешиваться. Мне ничего не оставалось, как только попробовать убедить Айдена смягчить приговор:

— Ты не можешь посадить Корунду на цепь как какую-нибудь дворнягу!

Реакции на мою реплику ноль, только чуть заметное пожимание плечами.

— Ты тоже виноват, что она на меня накинулась. С женщинами нельзя обращаться, как с рабынями. Кто бы на ее месте выдержал? Удивляюсь, почему никто из них раньше не сорвался.

Мне наконец-то удалось привлечь внимание Айдена. Смотрит теперь прямо в глаза. Лицо сурово, но уже без складки между бровями. Мне показалось, или в его глазах мелькнула насмешка?

— Она любит тебя и от ревности просто потеряла голову. Еще я со своими заявлениями, вот ее нервы и не выдержали. Что ж тут странного? И потом со мной ничего не случилось, так что и разговаривать не о чем. Я предлагаю всех отпустить.

В воздухе повисла звенящая тишина. Ол закатил глаза, его обычная реакция, если наши мнения не совпадали. Корунда, казалось, даже не услышала, что я сказала. Зато на лице Айдена промелькнула уже нескрываемая улыбка:

— Я тебя правильно понял? Ты просишь меня сохранить жизнь женщине, которая собиралась тебя убить?

— Ну да, что тут такого? Она же не убила. Любая на ее месте могла так поступить. Наверное. А Бич так вообще не причем. Требую выдачи нашего алхимика.

— По-твоему, совсем не причем?

— Он ее просто покрывает. Дурак потому что. Но влюбленный, а это безнадежно. Если нужно их наказать, придумай что-нибудь такое, чтобы надолго запомнили. Убивать совсем не обязательно. Есть и другие способы сделать жизнь невыносимой.

Пока Айден раздумывал над моими словами, не показывая впрочем особого интереса, я посмотрела еще раз на пленников. Бич не отводил от Корунды глаз, а та сидела на полу в метре от него и со злым отчаянием ловила взгляд Айдена. Нужно отдать ей должное, Корунда вела себя достойно, за все время с ее губ не сорвалось ни одной жалобы или протеста. Ни слез, ни криков, ни истерик. Может быть она до сих пор не верила, что Айден ее оставит. Или зная его характер, боялась ухудшить свое положение.

В любом случае я поневоле прониклась к ней уважением. Ни каждая женщина способна в подобных обстоятельствах вести себя так отчаянно спокойно.

— Я не верю, что Бич дал Корунде склянку с кислотой. Он не глуп, нашел бы способ отравить меня и следов при этом не оставил бы. Это скорее был спонтанный и необдуманный поступок. Корунда испугалась, что мы уедем, и у нее больше не будет такой удобной возможности со мной разделаться, вот и сделала первое, что в голову пришло. Не понимаю только, как она могла взять склянку? Ведь Бич свою мастерскую закрывает на ключ, и туда никому не попасть без спросу. Как ты вообще в его мастерскую вошла?

Вопрос поверг Корунду в панику. На щеках выступил румянец, а глаза выдали откровенный страх. Ол почему-то охнул и невнятно выругался. Со стороны Айдена реакция была вообще неожиданной. Старший брат подошел к Корунде и резким движением поставил ее на ноги, так что голова красавицы резко мотнулась в сторону. Смотрел не отрываясь ей в глаза, а его тихий голос даже у меня вызвал панику:

— Я доверял тебе, Руна.

Между Айденом и Корундой, казалось, проскочила молния. Похоже оба были взбешены. И темперамент Корунды взял наконец верх над здравым смыслом. Она выпрямилась и, с трудом владея голосом, без тени покорности или раскаяния выплюнула ответ:

— А что ты ожидал от меня? Что я буду молча терпеть, как ты меняешься из-за этой кривляки? Я не стала бы верить ее словам, женщины могут лгать, если хотят убрать соперницу, но ты стал другим. Ты меня не замечаешь с тех пор, как вернулся. Я что, по-твоему, железная?

До меня наконец дошло, каким образом Корунда оказалась в мастерской алхимика, и почему Бич готов жизнь за нее отдать.

"Мне никогда не быть такой женщиной! В том смысле, что я и не собираюсь такой быть…"

Но мое восхищение было искренним. Вот за таких раньше и дрались на дуэлях! А потом они шли на казнь с высоко поднятой головой. Корунда — неподражаема, но мой длинный язык похоже лишил пленников последнего шанса на смягчение приговора.