Чтение онлайн

Чего именно другим не дают, он сказать не успел — на дороге прямо перед ними появилась какая-то тень, и керы все как один резко стали, а затем попятились, встревожено шипя.

— Что это? — привстал на стременах Ферт, но разобрать что-либо в темноте было сложно. — На собаку похоже.

— Ну так шугани ее чем-нибудь.

Полуэльф отреагировал на это предложение мгновенно: собрал в комок силу, словно снежок скатал из воздуха, и метнул его в пригнувшееся к земле существо. То подскочило, негромко взвыв, и отпрыгнуло в сторону придорожных кустов. Как успели разглядеть молодые маги, было оно крупнее собаки, да и двигалось для пса странно, словно суставы гнулись совсем в другую сторону, чем у обычного зверя.

— Видели? — воскликнул Найар. — Что это могло быть?

— Упырь, — зловеще прошептал Дан. — Ты же сам напророчил нам упыря за Привольем, чему теперь удивляться?

— Не смешно. И к тому же, ты предложил заменить упыря на гуля.

— Да, — севшим голосом подтвердил парень, глядя на что-то позади товарища, — но я говорил об одном…

Гули, а это, действительно, были они, выбирались из тьмы покрывавшего холмы кустарника на освещенную бледной луной дорогу тихо, мягко переставляя по траве лапы: передние — такие же, как у собаки, разве что без шерсти, как и все тело, обтянутое синюшной кожей, а задние — словно у гигантского зайца, того и гляди, что оттолкнется и прыгнет. Но прыгали эти существа редко. По крайней мере, в книгах так писали. А еще писали, что они никогда не собираются в стаи больше десяти особей…

— Их тут полсотни, не меньше, — тихо, стараясь не делать резких движений и придерживая свою ящерку, обратился к друзьям полукровка.

— Меньше, — успокоил Данвей. — Я насчитал одиннадцать слева и еще пятнадцать справа.

— А тех, что у тебя за спиной учел? Най, ты у нас спец по нежити, что делать?

— Н-надо их звездой. Кьярна так учила: звездой или светом дня. Или тихо сваливать, на живых они обычно не кидаются.

Твари и в самом деле не кидались, только обступили со всех сторон. Но при этом недобро скалились, и с вытянутых морд, лишь отдаленно напоминающих собачьи, стекали тягучие струйки слюны.

— Звезда — разовое заклинание, область поражения маленькая, — проигнорировал предложение о побеге Ферт. — А свет тянет много энергии. Я могу сделать три звезды или одну вспышку, а потом нужно будет время на восстановление. Минут пять…

— Времени не будет, — шепнул Дан. — Делай вспышку, а мы с Наем бросим пару звезд. Десяток положим, а остальные, может, испугаются и…

Огласить весь план действий юноше не удалось, один из трупоедов бросился вперед, оттолкнувшись «заячьими» лапами и вцепился в бедро его кера. Ящерка дернулась, подпрыгнула и сбросила отпустившего поводья седока. В ту же минуту и остальные гули как по сигналу кинулись на них. Фертрану понадобилась секунда, и первая атака была отбита яркой вспышкой света. Попавшие под действие заклинания гули завыли, зарычали, мертвецки-синяя кожа, покрывавшая их уродливые тела, пошла ожогами, и воздух наполнился зловонием.

— Най!

Свет гас, но водник уже успел сплести звезду, огляделся, щурясь — вспышкой его слегка ослепило, — и, размахнувшись, ударил по кучке тварей, мечущихся за пределами образованного сиянием круга. И еще одну, но теперь уже в противоположную сторону.

— Дан!

Товарищ не отозвался. А нежить тем временем не отступала. Найар, чувствуя, что резерв уже на исходе, создал еще две звезды. Одной воспользовался сразу, направив ее в рванувших к ним гулей, вторую придержал, соскочил с кера и склонился над лежавшим на земле другом.

— Дан! — тот, похоже, был без сознания. — Дан, очнись! Без тебя нам не выбраться…

Сил полуэльфа хватило еще на одну звезду, убившую еще одну тварь, а затем он потянулся за ножами.

— Жалко…

Ножи было жалко. Хотя их для такого случая и делали: по кромке лезвия шло тонкое серебряное напыление, делавшее оружие более эффективным против нежити и в два раза дороже, сам бы он не купил — Вришка, тэсс Верилья Каронга, преподнесла в подарок на прощальном вечере.

— Спасибо, Рыжая…

Первый нож вошел в глаз бросившегося на него гуля. Второй — в бок того, что уже примеривался вгрызться в лапу его кера.

— Най, что с Даном? — когда все семь ножей улетели в разные стороны, он вынул меч.

— Головой стукнулся, но жив. Сами отобьемся, — он тоже достал меч и приготовился рубить не по-научному агрессивную нежить.

Клинки пусть и не серебренные, но и гуль — не упырь, которого он загадал. Простым оружием убить можно, хоть и сложно: много их еще осталось, и крупные, гады, как на подбор, совсем не похожи на того заморыша, что у Кьярны в клетке жил в качестве пособия. И где отъелись? Напоследок он попытался вызвать еще одну вспышку, но удался лишь слабый отблеск, всего на несколько секунд остановивший с рычанием надвигающихся тварей.

— Отобьемся, — повторил Ферт, замахиваясь мечом по первому трупоеду.

А в следующую секунду оба товарища услышали со стороны громкий и неуместно задорный в данной ситуации свист. Услышали его и гули, остановились и одновременно развернулись на звук, туда, где из ночной тьмы выплыла высокая тень. Незнакомец остановился примерно в двадцати гиарах от них и ни бежать, ни прятаться не собирался. Почуяв новую добычу, часть тварей кинулась к нему, но прежде, чем они оказались рядом, в руках неизвестного словно из ниоткуда появились мечи. Сталь клинков сверкнула в тусклом лунном свете, и первая тварь, прыгнувшая вперед, с воем упала на землю. А после друзья на несколько секунд лишились возможности наблюдать за происходящим, ослепленные ярким сполохом — Данвей пришел в себя, и созданный им свет отбросил в стороны тех гулей, которых не убил сразу.

— Я пуст, разве, что еще одну звезду потяну, — сообщил он обрадованным товарищам. — Их много осталось?

— Да, но все там, — Най кивнул в сторону. — Ферт… Эй, Ферт, ты как будто привидение увидел.

— Увидел, — сглотнул полуэльф, не сводя глаз со странной темной тени, разящей бросающуюся на нее нежить точными выверенными движениями, кружась при этом в немыслимом танце. Вспомнилось заброшенное кладбище, веревки, стянувшие руки, и тот, кого в их компании договорились теперь не вспоминать…

— Ридо, не спать! — гаркнул в самое ухо Дан. — Вперед. Я подсвечу.

Создание обычного светового шара много сил не требовало. Молодой волшебник позволил своему творению взмыть над дорогой, а затем легким движением руки направил туда, где отбивающемуся от гулей человеку нужна была помощь.

Хотя, это еще как посмотреть — при первом взгляде на выхваченную разлившимся светом картину казалось, что в помощи больше нуждаются уродливые бледно-синие твари, что в яростном отупении бросались на высокого темноволосого мужчину, чтобы тут же упасть к его ногам убитыми или ранеными. Все-таки неправильные это были гули. Но тратить время на размышления о странном поведении нежити маги не стали: несмотря на лихое начало, незнакомец начинал уже уставать, а порождения Тьмы все так же перли со всех сторон.

— Эй, песик! — Найар Кантэ швырнул камень в одного из гулей, привлекая внимание. — Куть-куть-куть… Иди к дяде.

— Шут, — только и успел процедить универсал-полуэльф, когда в их сторону, демонстрируя в оскале длинные игольчатые зубы, ринулось пятеро «песиков».

Вроде бы всё. Ромар еще раз огляделся, и опустил оружие. Над головой все еще светился, пусть уже и совсем тускло, вызванный одним из магов шар, и в этом свете орк сумел разглядеть свою сумку, брошенную у обочины. В одном из многочисленных кармашков лежали тряпичные салфетки, в другом — фляга с серебренной водой. Плеснув немного жидкости на ткань, он аккуратно протер клинки от грязной крови лаиссу, тварей ночи, и ловкими синхронными движениями отправил оба меча за спину. Мальчишки-чародеи, которым, не появись он, пришлось бы туго, все это время следили за ним с детским любопытством.