Чтение онлайн

— А, Саша! Вернулся? Искупаться надумал? Не можешь меня забы…

— Тебя Алиной зовут?

— …

— Ну?! Рожай быстрее, прости-господи!

— Д-да… Но это было века тому назад, как ты…

— Дура.

— Прошу прощения!

— В пальто лезь! Бегом!

— Да что вы себе позволяете!

— Я сейчас такого себе напозволяю, что тебе потом стыдно вспоминать будет. Лезь в пальто, быстро!

Алина встала, позволила натянуть на неё пальто.

— Теперь — бегом! Пошла, пошла!

— Да куда ты… Куда ты меня?! Я не там живу-у-у-у!

Танька открыла дверь. Мы ввалились внутрь. Я опустил засов.

— Саша, я думала, что мы хотя бы поженимся, прежде чем ты начнёшь приводить домой обнажённых девушек…

— Это Алина, и она в пальто.

— В твоём пальто…

— Тем не менее, её зовут Алиной.

— Очень приятно, меня зовут Татьяна Фёдоровна Соровская.

— Ну вот, теперь мне за тебя не стыдно. Где там этот самогон…

— Коля? — Алина бросилась к лежащему на полу Николаю Волевичу. — Коленька, что они с тобой сделали?!

— На, пей! — сунул я ей кружку.

— Он умер?

— Он живой! Пей быстро! Умница, доченька, теперь к печке. В одеяло, вот так. Ты — иллюзионная магичка, я всё правильно понимаю?

— У… Угу… — Алинка начала стучать зубами, в глазах появилась какая-никакая осмысленность.

— Ну, вот вроде бы всё и сложилось.

— Что сложилось? — недоумевала Танька. — Саш, я вообще ничего не понимаю! Как будто бы открыла книжку на середине.

— Источник сводит людей с ума — как и сказал тот… Космосович… Красногрудка, в общем.

— Краснобрюхая горихвостка.

— Тань, вот… А, ладно.

— Фр!

— Сама фр. Угораздило же вдвоём сунуться… Запомни, Таня, и если я впредь буду допускать такую же ошибку — останови меня и вразуми. Никогда нельзя полагаться на цивилизованность, ибо цивилизованность есть миф!

— Как нам выбираться отсюда?

— Понятия не имею. Для начала дождёмся утра.

— Мы не дождёмся, — подала голос Алина.

— Почему? — посмотрели на неё мы с Танькой.

— Веками над этими землями не восходит солнце. Мы привыкли жить во тьме. У Коли, вот, глаза светиться начали.

Коля открыл светящиеся глаза и резко сел, продемонстрировав слаженную и уверенную работу мышц пресса.

— Сомкнём ряды! — сказал он. — Мы обязаны выстоять.

— Ясно, понятно, — вздохнул я. — Чтоб я ещё хоть раз приехал в эту проклятую местность… А Аляльеву я морду набью, вот.

— Нельзя так, Саша. Он тебя на дуэль вызовет.

— Не вызовет. Я ему очень-очень хорошо морду набью, вызывать нечем будет.

— Ты как маленький.

— Ох ты ж. А куда подевался тот старик, которым я был до недавних пор?

— Фр!

— Вот то-то и оно, да.

Тут с улицы — издалека — послышались выстрелы и радостные крики. Мужчины, похоже, кого-то настигли и результат их порадовал.

И тут у меня в голове послышался голос:

— Хозяин, давай выйдем в сени. Мне кажется, я всё поняла.

— Угу. Сейчас.

— Саш, ты куда?

— В сени. Ствола с этого не спускай!

— Господи…

Как только дверь за мной закрылась, материализовалась Диль. Я зажёг огонёк для подсветки — умел теперь и такое.

— Смотри. — Диль протянула мне — внезапно — газету. Причём, хорошо знакомую, ту самую, где находилась последняя статья Кеши.

Я вцепился взглядом в сообщение, на которое указывала Диль.

— «Разыскиваются четверо магов, ограбивших банк в Белодолске…», «особые приметы…», «…удерживают в заложниках девушку…» Вообще ни черта не понимаю. Это, полагаешь, они?

— По приметам — схожи.

— А работники тогда где? Учёные и всё такое прочее?

Диль показала пальцем вниз.

— Да ла-а-адно…

Когда я вошёл обратно в избу, Алина задумчиво вещала, обращаясь к Коле:

— Я не то чтобы не люблю вас. Моё чувство чрезвычайно сложно и требует трепетного обращения. В глубине души я всё же русалка. Вечно манящая, вечно дразнящая. Но свяжись со мной — и ты погрузишься на самое дно чёрных вод моего сердца, откуда не будет возврата никогда.

Я отодвинул в сторону стол, нашёл в полу кольцо и потянул. Открылся подпол. Встав на колени, я заглянул внутрь.

— Саша, что там?

— Ну как тебе сказать…

— Скажи как есть!

— Штук десять учёных магов, связанные, с кляпами во ртах и, судя по всему, чем-то хитро заколдованые.

— А это тогда кто такие?!

— Уголовники-с.

Главного учёного мага звали Афанасием Рафиковичем Ванюшиным, и эту избу занимал изначально он. Получив свободу и худо-бедно придя в себя, он рассказал свою на редкость внятную историю.

Четверо налётчиков появились неделю назад. Они, видимо, сбились с пути в буран, замёрзли и устали. Приняли решение переночевать здесь. Им попытались объяснить, что это очень плохая идея, однако взвинченные вооружённые люди быстро взяли ситуацию под свой контроль.

— Мы не боевые маги. Никто из нас, — бормотал Афанасий Рафикович. — Не смогли оказать сопротивления…

— Как же так? — качал головой принимающий показания полицейский дознаватель. — Такой объект — и без охраны…

— Так оно, казалось бы, что охранять? Это ж… Магия. Ни украсть её, ни испортить.

— Охо-хо… Ну, дела. С девушкой они как обращались?

— С какой девушкой?

— Да с заложницей.

— А она и не заложница вовсе. Она у них главная! Приказы раздавала.

— Охо-хо… Вот это очень хорошо, это нам пригодится.

Повязав учёных и определив их в подвал, господа злоумышленники выработали план простой. Заночевать, дать отдохнуть лошадям, поесть, попить, переждать буран. А утром со свежими силами двинуть дальше. Возможно, даже отпустив пленников.

Однако пленники тут не просто так ели свой хлеб. Помимо прочих функций, они каждый вечер выполняли так называемый «сброс» источника. Что это чисто технически, я ни объяснить, ни понять не берусь, однако таким образом его негативное влияние на психику минимизировалось. Закономерно, тем вечером никто сброса не сделал. И всех бандитов накрыло одновременно.