Чтение онлайн

— Упрямцы, — буркнула я, надувшись.

— Это не упрямство, а здравый смысл, — спокойно разъяснил Чарли, — а также желание отомстить за все беды, что он учинил.

И в самом деле, чего это я веду себя так глупо? Хотя, мне не привыкать, но все же. Я извинилась, и сослалась на недостаток отдыха.

— Люди, — обратилась я к ним, — все же, что мне говорить на совете? Как объяснить?

— Можно придумать какую-нибудь байку, — отозвался Туве, — а по ходу додумывать план.

Я отметила про себя, что Элис явно "заразила" его лексиконом другого времени, которые совсем не вписывались в его облик. Судя по усмешке Чарли, заметила это не только я.

— Да, это неплохой вариант, — согласился Дроугон, — вряд ли эльфы проболтаются, им это несвойственно.

— А долго будет идти это собрание? — спросила я, зевая, — спать уж очень хочется. Вы живете здесь?

— Да, пока что мы остановились здесь, но после собрания сразу выйдем в рощу, так что поспать тебе не получится до тех пор, пока мы не разобьем лагерь, — безжалостно объявила Элис. Кажется, она еще на меня злилась. И немудрено. Я и сама на себя злилась за столь легкомысленные, но роковые ошибки. Я хотела возмутиться тому, что не дадут отдохнуть, но одернула себя: не в том я положении среди друзей, чтобы возмущаться. Я то и дело ловила на себе странные взгляды Дроугона и Элис, которые, судя по всему, держали на меня довольно сильную обиду, что не могло не расстраивать.

— Долго еще до полуночи? — спросила я у Чарли. Мы уселись на полу чуть поодаль от всех.

— Если не ошибаюсь, два часа.

— Спасибо.

Возникла неловкая пауза, и я глубоко вздохнула.

— Знаю, что я виновата не только в том, что разозлила тебя. Я вообще, по сути своей, все разрушила. И каюсь, хоть это и бесполезно.

Он осторожно притянул меня к себе, и я расслаблено положила голову к нему на колени.

— Поспи немного, — ответил он, и мой организм радостно повиновался.

Разбудил меня звук громкой брани: какой-то мужчина уронил кувшин с розоватым порошком и страшно матерился по этому поводу. Чарли под моей головой тяжело вздохнул:

— Никаких манер.

Я переместилась с лежачего положения в сидячее и стала растирать затекшие конечности.

— Да ладно, — отмахнулась я, — все равно уже, наверное, вставать, судя по количеству народа тут. Внезапно я вспомнила о цели совета, и попыталась узнать у Чарли, что он думает на счет убийств. Он пожал плечами и сказал:

— Я сам о них узнал не так давно. Еще не знаю. Но сомневаюсь, что это люди творят подобные зверства.

— Ты боишься?

— Не думаю. А ты?

Я задумалась.

— Я больше боюсь общественного порицания на счет утери способностей, нежели теней.

Он весело рассмеялся и покачал головой:

— Ну как можно быть такой сумасшедшей?

— Безумцы всех умней, — заявила я с важным видом, а он засмеялся еще громче

— Особенно вспоминая твою попытку самоубийства, да?

Я яростно вскочила и крикнула:

— И тебе рассказали! Да забудут, или нет, это когда-нибудь?!

За моим криком последовали новые еле сдерживаемые смешки.

— Бесит, — пропыхтела я, и ушла искать Дроугона в толпе. Чарли догнал меня, и, все еще смеясь, попросил не обижаться.

— Очень смешно, — воскликнула я недовольным голосом, после того, как разглядела Змея среди небольшой кучи людей.

В общей сложности, на совет собралось около тридцати… говорящих существ. Я искренне пыталась избегать оборотней, памятуя о нашей стычке на их территории, но они меня все равно не замечали. И, на счастье, их было всего трое. В основном, собрались жители Заводи, и из них я практически никого не знала.

— А кто организатор собрания? — узнала я у Элис

Она молча кивнула на Дроугона, который в это время весьма успешно призывал всех к тишине. Когда гул стих, он начал разглагольствовать о варварстве, свидетелями которого стали многие из нас, стал в подробностях описывать, при том словами Уэйла, что нас ждет в случае победы теней. Все это я слышала от разных людей и не раз. Наконец, он объявил голосование — кто считает, что это банда наемников, а кто думает, что пришло время воевать с тенями. За наемников вверх не взметнулось ни одной руки. Я огорченно вздохнула: сейчас начнутся вопросы.

— Милорд, — викторину "кто задаст самый сложный вопрос" начала пожилая женщина, скрипучим голосом отдаленно напоминающая леди Таунер, — и как же бороться с тенями?

— Мы еще не совсем представляем себе, как, — уклончиво ответил Дроугон. В туннеле стало жарковато, — точнее, теория есть, — исправился он

— И какая же? — спросил стоявший рядом со мной мужчина

Элис решила прийти на помощь другу, и громко ответила за него:

— В частности, Уэйл Джайрс рассказывал нам, что есть человек, в котором сосредоточен Свет. Этот Свет нужно научиться контролировать, чем и занимался этот человек… некоторое время назад. Когда он будет достаточно готов, то сможет наложить заклинание, что плотно зашьет разрыв между нашим миром и теневым миром.

— И кто этот человек? — вновь спросил этот мужчина, а Элис махнула в мою сторону рукой. Чарли сжал мне плечо, стараясь изобразить из себя опору.

— Эээ… привет? — я не смогла придумать ничего более умного. Послышался смешок, а потом воцарилась тишина, за которой последовал взрыв споров и криков. Я беспомощно взглянула на спокойное лицо Чарли, он ободряюще кивнул.

— Тишина! — громко крикнул Дроугон, — эта девушка училась долгое время управлять своей магией у Уэйла Джайрса и предателя, однако, отменного мага, Деметрия! Не вздумайте ставить под сомнение ее способности.

— Так пусть она их покажет, — предложил женский голос. Вот же воистину, женщины — стервы!

— Еще чего не хватало, — раздался голос Джеймса, — магия вам — не дворовые фокусы, тебе ли не знать. Не позорься.

Женщина стушевалась, а я не знала, как отблагодарить сероглазого эльфа, но тот и не глядел в мою сторону.

— Хочу провести еще одно голосование, — продолжал Змей, — тени, которые творят такое с людьми, являются более уязвимыми, чем главенствующие, то есть те, кто появятся в конце, если разрыв не закрыть. Из-за своей уязвимости, ранить их оружием представляется возможным, так как они, являясь человеку, предстают во плоти. Мы можем идти войной к самому жерлу их вулкана, а можем ждать финальной битвы, и тогда послать только Ардайлию. Но неизвестно, сколько человек погибнет из-за мелких пешек, которые то и дело проскальзывают к нам. Мне доложили, что та самая адова дыра, из которой лезут эти твари, сместилась в окраины Сонмы, что меня даже не удивляет — ибо там все началось. Если мы пойдем войной, то нужно собираться всем вместе.

— Плохой план, — сказал появившийся из ниоткуда Ферроу. Я помахала ему рукой, пусть это и выглядело глупо, — как ты собираешься убедить королеву, которая, как стало известно, жаждет возвращения теней, в том, что ее народ должен разрушить ее мечты?

— Никак, — неожиданно для самой себя заявила я, — горожане не должны участвовать, они бесполезны.

Все смотрели на меня, и мой голос предательски задрожал, а на лбу выступила испарина. Где та душа компании, которой я стала, путешествуя по морю?