Чтение онлайн

 «Нет», — затрясла головой горничная, и, не говоря больше ни слова, стала дрожащими руками доставать из огромного, как комната, шкафа царский гардероб Серафимы.

 А сама она, уже не прячась, поспешила наверх попрощаться со Змиуланией.

 Когда вещи со множеством колебаний, размышлений и сомнений были, наконец, уложены [2], и Находка отправлена в свою комнатку высыпаться перед дальней дорогой, настало время ее виртуальных союзников и помощников.

 - Царица Елена! Наконец–то! — едва она надела кольцо, комната как будто наполнилась туманом от десятков полупрозрачных тел бывших обитателей замка. Увидев кольцо–кошку на ее пальце, они радостно загомонили и бросились к ней, но всех опередил Звездочет, а уж за ним — весь командный состав ее верной призрачной армии. — Мы всё узнали!..

 - Почти всё, — тут же уточнила Матрона.

 - Что вчера случилось!.. Что случилось!..

 - Что?

 - Ты помнишь пожар в библиотеке и взрывы, которые уничтожили Паука?

 - Ну, так вот! Это сбежали внук Костея и его приятель!

 - Мы нашли одного призрака, Слепого Отшельника, которого с нами вчера здесь не было — он не любитель шумных компаний…

 - …Ну, так он видел почти все!

 - Он заинтересовался вчера этим внуком сразу, как только случайно наткнулся на него, пролетая мимо, и остался наблюдать за ним в библиотеке, куда его поселил Костей…

 - В библиотеке? — удивилась царевна. — Поселил? Странное место для проживания… А где был его приятель, что вы его сначала не заметили?

 - На крыше Пальца.

 - Его там тоже… поселили?

 - Нет, его там приковали. Но Агафон…

 - Агафон?

 - Да, внук Костея…

 - …Он перебил стражу, сбросил с крыши капитана гвардии и освободил его!

 - Хм… — с невольным уважением и завистью к человеку, осуществившему ее мечту, покачала головой Серафима. — А как они сбежали из замка? Ведь они сбежали, вы сказали?..

 - Да, утекли, как вода сквозь пальцы!

 - Как ветер из дырявой трубы!

 - Как рыбки из аквариума!

 - ???!!!..

 - Кхм… Это у нас дома, когда я был маленьким, был такой обычай, — смутился под общими взглядами Звездочет. — На праздник схода снега, как один из символов освобождения — земли из–под сугробов, реки ото льда, весны от зимы — у нас было принято покупать рыбок в аквариумах и выпускать их на волю… А что тут такого?..

 - А по–моему, ты что–то путаешь, Астролог, — постучал пальцем по лбу Конюх. — Потому что, например, у нашего народа была традиция по этому же поводу покупать птичек в клетках и выпускать их в небо.

 - Какая нелепая традиция, — снисходительно пожал плечами Звездочет. — Странные же все–таки люди еще попадаются…

 - А мне прабабушка рассказывала, что у моего народа был обычай на этот же праздник покупать медведей, волков, кабанов, снежных барсов, тигров в клетках… — вступил Толстый Стражник.

 Все заинтересованно повернулись к нему.

 - …только все боялись их выпускать, — растеряно закончил тот. — Так появился первый зоопарк.

 С некоторым усилием Серафима вспомнила, о чем у них тут вообще шла речь и деликатно свернула поток фольклора в нужное русло:

 - Так что с этим Агафоном и его другом? Вы думаете, что они поссорились с Костеем после того, как приехали к нему…

 - Это не они приехали, — поправил ее Тощий Стражник.

 - Их привезли умруны, связанными по рукам и ногам, на ковре–самолете! Так сказал Слепой Отшельник! — закончил Повар.

 - И приятеля внука сразу затащили на Палец, а его самого сначала отвели в библиотеку, потом за ним пришел Костей и забрал его к себе в Проклятую башню, а потом его без памяти умруны притащили обратно!

 - А потом он нашел потайной ход в стене, и через кухню выбрался во двор!

 - И изрубил весь караул в Пальце!

 - А потом улетел вместе с другом, которого освободил!

 - Как — улетел? — снова не поняла царевна.

 - Как птица улетел, говорит Отшельник. Он же колдун. Внук самого Костея. Ему это раз плюнуть, — пожал плечами Конюх. — Взял того под руку, и улетел.

 - А по дороге еще разгромили Паука….

 - …И сожгли там все запасы магических предметов, которые Костей складывал туда, копил к началу войны!

 - Сапоги–скороходы, мечи–саморубы, ковры–самолеты, тарелки, луки–самострелы…

 - ЧТО?! — сердце Серафимы подпрыгнуло и радостно заплясало джигу. — И все всевидящие тарелки тоже?

 - Да, душечка!

 - Всё–всё–всё!

 - Мы же тебе говорим!

 - Ну, может, у него в Проклятой башне только что осталось…

 - А ковры — только те, которые сейчас у умрунов. Запаса больше нет!!!

 - А новых наделать?..

 - Ну, царица Елена! — развел руками Звездочет. — Ну, как так можно! Это ж тебе не веников навязать! На это ведь время надо, оборудование, компоненты, нужные фазы Луны, расположение звезд…

 - Короче, завтра постараюсь у него все выведать, — азартно хлопнула кулаком об ладонь царевна. — И если действительно все, непосильной эксплуатацией ближнего своего нажитое в небо с дымом улетело…

 И тут же спохватилась.

 - А, кстати, друзья мои… Мы тут про посторонних заговорились, а про себя–то забыли! Дело в том, что я хотела вам сказать, что завтра уезжаю в Лукоморск…

 Разочарованные восклицания волной поднялись со всех концов комнаты.

 - …и хочу попрощаться. Больше мы с вами не увидимся, если все пойдет, как я задумала…

 - Ты задумала бежать по дороге? — подлетел поближе Офицер.

 - Да.

 - Это очень мужественно с твоей стороны, — крепко взял он ее за палец обеими ручками. — Удачи тебе, царица Елена.

 - Пусть тебе повезет, — подлетел к ней и Повар.

 - А за нас не беспокойся, душечка, — присоединилась к ним Матрона.

 - Беспокойся лучше за них, — с плутовской улыбкой Толстый Стражник ткнул пальцем себе за плечо в направлении казарм.

 - Мы их не оставим в покое.

 - А тебе, душечка, счастливого пути и хороших друзей, — погладила ее по волосам Матрона и отвернулась, чтобы украдкой смахнуть набежавшую слезу.