Чтение онлайн

 - Да вы не беспокойтесь, — умиротворяющее замахал на них руками Иванушка. — Это совсем не страшно! Агафон уже пробовал это заклинание, и огонь у него получился хоть куда!

 - Вот именно, хоть куда, — ворчливо подтвердил ковер. — Промокнуть и сгореть в один вечер — такого еще в нашем роду не было…

 - Ну, хорошо, хорошо, я могу и отойти! — и, воплощая всем красноречивым видом оскорбленную невинность, маг украдкой выудил из потайного места заветную, чуть набухшую от дождя шпаргалку и зашагал на северо–восток.

 Отойдя на безопасное (по его мнению) расстояние — пятнадцать шагов — он шепнул кусочку волшебного пергамента, что ему надо, и, щурясь и вглядываясь при неярком свете заката, в появившиеся на нем буквы, стал медленно и беззвучно шевелить губами, проговаривая текст.

 Повторив заклинание несколько раз, он снова тщательно спрятал шпаргалку, принял исходное положение номер два [62], несколько раз встряхнул кистями рук, подготавливая их к жестикуляции, прописанной в техпроцессе, и украдкой покосился на замерших в отдалении зрителей.

 Убедившись, что все внимание целиком и полностью было приковано к нему и только к нему, он удовлетворенно ухмыльнулся, кивнул, взмахнул руками, очерчивая вокруг себя просторную окружность, и четко и ясно проговорил простой текст, врезавшийся в память с третьего раза.

 - …Костер!.. — торжественно закончил он магические манипуляции желанным, теплым и абсолютно немагическим словом и повелевающее ткнул указательным пальцем себе под ноги, что было бы в случае появления костра в указанной точке крайне недальновидно.

 Но под ногами чародея ничего не произошло.

 Чего нельзя было сказать о пространстве, отстоящем от него на десять шагов [63].

 В мгновение ока, прямо на глазах у изумленных зрителей, из земли вырвалась стена желтого огня высотой метра в два и окружила плотным ревущим кольцом их специалиста по волшебным наукам.

 Реакция его на сие явление была скрыта от взоров и прочих органов чувств яростным пламенем, но, может, оно и к лучшему.

 Иван и старик отпрянули от невыносимого жара и ослепительного света, закрывая лица руками, и лишь Масдай довольно закряхтел.

 - Наконец–то у нашего волшебника получилось что–то полезное, — блаженно разворачиваясь во всю ширину, промурлыкал он.

 С влажного ворса стал подниматься жиденький парок.

 - Полезное?.. Полезное?.. — Иванушка не находил других слов. — Да он сейчас зажарится там!!!

 - Агафонушка, внучек, как ты там? — выкрикнул дед Зимарь и приподнялся на цыпочки, надеясь разглядеть их чародея, но тщетно. Чтобы увидеть его, надо было, по крайней мере, залезть на плечи Ивану или подняться на Масдае.

 Эта же мысль пришла в голову и царевичу.

 - Масдай, ты сможешь взлететь? — кинулся он к ковру. — Ну хоть на минуточку?

 - Смогу, — не задумываясь, подтвердил ковер. — Завтра к вечеру, а лучше — послезавтра к обеду, когда хоть немного просохну, я буду в отличной форме.

 - За–автра?.. — разочаровано протянул Иванушка, нахмурился, тоже приподнялся на цыпочки и заорал, стараясь перекрыть рев огня: — Агафон!!!.. Ты живой?.. Как ты себя чувствуешь?..

 - Это вопрос риторический или экзистенциальный?.. — донесся крик изнутри огненного круга.

 - Значит, жить будет, — перевел для себя и Ивана ответ мага дед Зимарь. — А то по–другому бы уже пел.

 - …Как ты думаешь, как себя чувствует рыба на сковородке?.. — долетела до них вторая часть его ответа.

 Иванушка поежился от легкого северного ветерка, весьма некстати напомнившего, что они только что вынырнули из ливня, и с языка его сорвалось:

 - Тепло и сухо?

 - Тебя бы сюда!!!.. — взревел обиженный маг, и стена пламени покачнулась.

 - Ой, извини, — смутился Иванушка. — Я тут просто немного продрог… чтобы не сказать, совсем замерз… Как–то неуютно вокруг…

 - …Это всё из–за тебя! — не долго думая, нашел виноватого попавший в окружение специалист по волшебным наукам. — Говорили же тебе — надо переждать дождь! Все говорили! Даже демоны говорили! Даже дед! Даже я!..

 - А по–моему, если бы кое–кто с самого начала решил, кем он хочет стать, когда вырастет — мельником или волшебником — то сейчас бы этот кто–то не находился там, где он находится сейчас! — выдал возмущенный справедливым упреком не менее справедливое наблюдение Иванушка.

 - А по–моему…

 - Тише, тише вы, петухи, распетушились! — сердито прицыкнул на них дед Зимарь. — Тут думать надо, как чародея нашего выручать, а вы — словно бабки на базаре! Нечего спорить, оба хороши!

 Приятели пристыжено примолкли.

 - Агафонушка, внучек! — тут же позвал мага дед. — А просто погасить его ты не можешь? Бумажка–то твоя ведь с тобой? Не сгорела? Там же слова волшебные написаны должны быть? Ты посмотри, посмотри!..

 - Посмотрю, посмотрю, — недовольный тем, что такая простая идея не пришла в его собственную голову, едва слышно буркнул чародей.

 - Ну, что там? — поинтересовался Иванушка минуты через две, не в силах более ждать вестей с той стороны.

 - Вроде, несложно, — неохотно отозвался Агафон. — Сейчас попробую погасить.

 - Нам отойти? — осторожно спросил дед Зимарь и, не дожидаясь ответа, сделал шаг назад.

 Из центра круга донеслось раздраженное «ДА!!!».

 Скатав и подхватив разочаровано заворчавшего Масдая, старик и царевич отступили шагов на двадцать и оттуда крикнули магу, чтобы тот начинал.

 Первую минуту всё оставалось неизменным.

 Потом пламя заколебалось, взвыло тонко и противно, как живое, и приняло сиреневый оттенок; затем — еще через минуту — синий, потом зеленоватый, серебристый, красный, оранжевый, коричневый, и снова стало желтым.

 На этом всё и закончилось.

 Вой стих, медленно сойдя на нет.

 Жар уменьшился, и огонь стал греть бесшумно.

 - Агафон?.. — сделал нерешительно шаг по направлению к теплу и другу Иван. — Ты закончил? Можно подходить?

 - Закончил, закончил, — мрачно прозвучало из–за стены. — Жизнь свою я здесь скоро закончу, вот что…