Чтение онлайн

— Тяни! — крикнул Бордрак и я навалился на веревку. Послышался постепенно усиливающийся треск, усиливающийся и смешивающийся с грохотом. При падении каждого дерева создавалось ощущение что весь мир падает вокруг.

Вздрогнув, я тут же сделал несколько шагов вперед и обернулся. Это дерево упало не до конца, зацепившись за ствол другого.

После начала работы я прикинул сколько времени примерно уйдет на расчистку пути и стало понятно одно: мы застряли здесь минимум на несколько дней. И это только если не произойдет ничего непредвиденного, а это точно произойдет. Даже работая нам постоянно приходилось быть начеку, вглядываясь в зеленые заросли, а оружие на поясе постоянно тянуло вниз, утомляя еще сильнее.

Но хуже всего эта жара и влага. Всего после нескольких часов работы уже хотелось попросту умереть. Даже дышать было неприятно. Да и мышцы ныли после вчерашнего.

Внезапно вдали послышался рев. Стоило мне услышать его, как я тут же позабыл о всякой усталости и бросился к остальным, параллельно поднимая молот.

— З-зверь! — крикнул я, но другие и сами слышали, занимая оборонительные позиции. Каждый вглядывался в зеленую гущу, но ничего не видел.

В этот раз рев раздался ближе, но немного с другой стороны. Похоже зверь двигался по дуге вокруг нас.

— Это… напоминает какую-то большую кошку, — пробормотал Бордрак, выставив перед собой меч.

Через пару секунд к нам присоединилась другая подгруппа во главе с Зигфальдом. Мы встали в круг, готовые в любой момент отразить нападение.

Зверь ревел каждые секунд десять и каждый раз он смещался по кругу, но все никак не появлялся. Никто из нас так и не увидел его. Шли минуты, и ментальная усталость начала накапливаться. Стало сложно просто вглядываться, постоянно оставаясь в напряжении.

— Похоже оно боится нападать на нас. Какой разумный зверь.

— Надо возвращаться к работе. Просто будет держаться рядом друг с другом. У нас слишком много дел, чтобы стоять и ждать, — Зигфальд убрал саблю обратно в ножны и потянулся к топору. Нехотя, пришлось подчиниться.

Хотя работа снова началась, но едва ли мы трудились столь же эффективно как раньше, постоянно отвлекаясь на рев животного. Это изводило.

Я поменялся местами с Бордраком и сжал рукоять топора. Она ощущалась непривычно, взяв инструмент в экспедицию, я даже подумать не мог, что он и правда пригодится.

Удары обрушивались один за другим, кроша древесину. Щепки разлетались по сторонам. В этом деле требовалось прикладывать силу, оставаясь при этом осторожным. С одной стороны нужно оставить V-образный запил, так называемый “направляющий запил”, именно в ту сторону упадет дерево. С другой же стороны нужно сделать основной, горизонтальный запил. И выбирать куда упадет дерево нужно с большой осторожностью.

Стоило мне снова замахнуться, как я вдруг почувствовал, как нечто влажное упало на сжатый вокруг рукояти кулак. На секунду показалось что это просто пот, но “это” упало снова. А после на макушку, другую руку и плечо. Неосознанно, я опустил топор и поднял голову — тогда капля ударила прямо в лицо.

Начинался дождь.

Некто будто перевернул ведро с водой на нас. Еще пару мгновений назад не было даже намека на дождь, а теперь мы мокли под ливнем. Огромные капли обрушивались на листья, от чего лес зашумел так громко, что не было слышно рядом стоящего.

— Может нам закончить на сегодня? — крикнул Хротгар, но его голос был едва разборчив. Всего за пару секунд мы уже промокли насквозь, рубаха прилипала к коже, а по лбу катил водопад, заслоняя взор.

— Нельзя! Дожди в джунглях могут длиться неделями! Руби, Ульф! — Бордрак снова натянул веревку. Другого выбора нет — нужно продолжать работу, даже если неудобно.

“Тут так шумно, что зверю не составит проблем подкрасться к нам вплотную,” — промелькнула неприятная мысль. Я быстро оглядел округу, но из-за падающих потоков воды дальше десятка метров практически ничего не было видно.

Топор снова обрушился на ствол дерева.

Мы прекратили работу только через несколько часов, когда выносить эти адские условия стало едва возможно. Слишком жарко, слишком душно, слишком мокро. От дождя земля размокала, от чего мы еще и измазались в грязи.

День 14:

Дождь продолжался без остановок. Только несколько раз он затихал и тогда мы слышали рык бродящего вокруг зверя. Он выжидал. Наблюдал за нами, я чувствовал его взгляд на коже. Несколько раз я оборачивался, готовясь вонзить топор ему промеж глаз, но эта тварь так и не появлялась. Она изводила нас.

За день мы продвинулись несильно. Все только привыкали к работе и здешним условиям. Только к вечеру, ливень постепенно затих, хотя и не переставал идти.

Мы сидели у входа в ковчег. В свободное время Рагнар растянул тент над этим местом, так что можно было сидеть на воздухе при этом не мокнув. Капли тарабанили по ткани, пока все члены экспедиции уселись вокруг костра.

Пламя мягко похрустывало, поглощая древесину и изрыгая дым. Это зрелище приковывало все двенадцать пар глаз. Никто не хотело продолжать сидеть в ковчеге, лучше провести время снаружи пока можно. Когда мы выберемся из этой Мечты, каменные стены еще успеют нам надоесть.

Внезапно тишину нарушило движение со стороны Бордрака. Старик потянулся к лежащему рядом рюкзаку и приоткрыл его, достав оттуда небольшой мешочек. Эти действия тут же приковали к себе несколько любопытных взглядов.

Дворф приоткрыл мешочек и осторожно двумя пальцами вынул оттуда маленький красный шарик. Взглянув на него разок, старик плавным движением бросил его в рот. Никакой реакции не последовало, но после Бордрак передал мешочек сидящему рядом Элдвиру.

Рыжебородый с любопытством посмотрел на протянутую вещь, но принял ее и также достал угощение. Оглядев ничем не примечательную сферку, ремесленник также бросил ее в рот и его брови тут же взметнулись вверх.

— Это называется драконья ягода. Хотя с драконами она никак не связана, — пояснил Бордрак.

— Сладка, — Элдвир быстро прожевал сладость и посмотрел на мешочек, но после вздохнув передал ее следующему. Каждый пробовал и удивлялся вкусу.

Когда очередь дошла до меня, я сделал тоже, что и все. По рту разлился невероятно сладкий вкус, будто мед смешали со спелыми ягодами. Сразу захотелось попробовать еще, но нужно оставить и другим.

— Всегда беру с собой немного на экспедиции. Чтобы расслабиться в тяжелое время, — угощение и правда помогло. Понемногу дворфы начали мягчать. Обычно в такой обстановке все бы тут же потянулись за бочонком пива, но Зигфальд запретил пить, пока мы не выйдем из Мечты.

— А расскажи нам о своих приключениях. Все равно делать больше нечего, — передав мешочек другому, внезапно высказался Вигнар. Каждому хотелось послушать, но по моим наблюдениям Вигнар проявлял наибольший энтузиазм к подобным темам.