Чтение онлайн

– Вы не знаете наверняка, они ли стоят за поджогом, – проговорила Лоттар уcтало.

– А мне плевать, – пожал плечами Кристиан, – будет другим наука.

– Да, – она опустила руки и выпрямила спину, – нельзя позволять поджигать вашу собственность.

– Я развязываю войну не из-за пансионата, - спокойно произнес Кристиан, - а из-за вас.

У Лоттар изумленно взметнулись ресницы. Она прямо посмотрела в лицо Кристиана, и на ее губах появилась понимающая усмешка.

ГЛ?ВА 14

– Да что это вам, господин Эрре, в голову пришло?
– спросила Лоттар, рав?одушно срывая с вешалок все три своих совершенно одинаковых серых костюма.
– Из нас с вами выйдут совершенно никчемные любовники.

Кристиан, который только и предложил ей временное убежище в своем доме до тех пор, пока Лоттар не обзаведется собственным жильем, изумленно oпустился прямо на неприбранную узкую кровать.

Разумеется, он бы не стал предлагать Лоттар подобное – по крайней мере, не столь открыто. Кристиан воoбще не терпел подобных разговоров и даже с порочной Адель обходился неясными намеками. Даже делая предложение Берте, с которой они были дружны с пелено?, он заикался и мямлил.

И вот стоит перед ним молодая незамужняя девица, невозмутимо рассуждающая о плотской любви. Есть от чего прийти в замешательство приличному человеку.

Впрочем, немедленно напомнил себе Кристиан, то ли оправдывая Лоттар, а то ли презирая ее, в сиротских приютах, очевидно, не учили хорошим манерам.

– Вы все не так поняли, - произнес он растерянно, но тут же перебил себя, впервые, пожалуй, в жизни, решившись на откровенность в столь деликатных материях: – Что значит – никчемные?!

Лоттар насмешливо изогнула бровь и ворохом кинула в большую ковровую сумку с дюжину белых блузок.

– Пылкости меж нами – как между двумя лягушками.

От такого прозаического признания Кристиан невольнo расхохотался.

– Романтизма в вас ни на гульден, - покачал он головой.

– Когда много времени проводишь на улице,то видишь самые низменные воплощения человеческих желаний, – Лоттар села рядом с Кристианом и задумчиво уставилась на собственные руки.
– Ты видишь много отвратительных сцен, которые не подходят для взора не то что девочки, но и самого развращенного головореза. Знаете, я даже испытала некоторое облегчение после того, как пожар изуродовал мое тело. Как будтo это избавило меня от всех гнусностей, которые люди делают друг с другом.

Кристиан молча взял ее узкую ладонь и неловко пожал ее.

В рассуждениях Лоттар сквозила ущербная логика изуродованного детства, но спорить с ней было бы слишком бесстыдно. Да Кристиан и не смог бы подобрать слов, поскольку и сам никогда не понимал очарования страстей человеческих. Разумность Лоттар была тем самым качеством, которое он и ценил в ней превыше всего.

Но цена, которую ей пришлось заплатить за эту разумность, казалась такой чрезмерной.

– Разве я вас не шокирую?
– после длинной паузы тихо спросила Лоттар.

– Ваша откровенность мне непривычна, это правда. Но она мне скoрее импонирует, чем отталкивает. Почему-то в вас я могу примириться с тем, что всегда ненавидел.

– Например, с моим сиротством?

– Например, с этими унылыми серыми одеяниями.

– Не вся моя одежда серая, - возразила Лоттар со слабой улыбкой.

– И правда. Я видел вас и в траурном черном.

Теперь она засмеялась – немного неуверенно,тонко и звеняще.

– Куда вы поедете?
– спросил Кристиан.

– В гостиницу, – ответила она быстро, и сразу стало понятно, что это ложь.

Возможно, Кристиан и не хотел знать ответ. От Лоттар можно было ожидать чего угодно – кто знает, не совьет ли она себе новое гнездо в доках среди контрабандистов.

– И вот еще что, господин Эрре, - Лоттар отняла свою руку и встала, - забудьте о братьях Гё. Они не стоят ни вашего времени, ни вашего внимания.

– Мне вовсе несложно, – любезным голосом возразил Кристиан.
– Ваше милосердие по отношению к людям, которые причиняют вам вред, у меня уже в печенках сидит.

– Милосердие?
– нахмурившись переспросила Лоттар. – Не думаю, что это подходящее cлово.

Весть об исчезновении обоих братьев Гё облетела город уже через несколько дней.

Они просто пропали ночью из собственных домов, оcтавив на память о себе разбитые окна и перевернутую мебель.

– Знаете, Эрре, – ухмыляясь, завершил изложение новостей Гаррель, – забавно, что это случилось аккурат после тогo, как мы установили, что ваш пансионат подо?гли мальчишки из сиротского приюта,которому покровительствовала семья Гё. А я думал, что вы теряете хватку.

– Не понимаю, о чем вы, - мрачно ответил Кристиан.

– Сколько лет вы прикидывались, что не приветствуете подобные методы, - упорствовал Гаррель.
– Знаете, ваше чистоплюйство всегда выглядело лицемерным.

После того как о? ушел, Кристиан вызвал Катарину и велел рассчитать Гарреля.

Эльзы Лоттар на месте не оказалось, и Кристиан отправился прямиком на будущую фабрику, в кои-то веки наплевав на секретность.

Она отчаянно ругалась с Хауслером, доказывая ему, что отечественные станки ничуть не хуже заграничныx, но более дешевы.

– Да что вы вообще понимаете, – рычал Хауслер. – Посмотри на нее, Аккерман! Дамочка с приютским образованием поучает меня механике!

– О, господин Эрре, – ?ккерман зевнул, – хотите бренди? Признаться, только выпивка и спасает меня в те долгие часы, когда эти двое схлестываются друг с другом.

– Не откажусь, – подумав, согласился Кристиан. Семинарист-недоучка ловко извлек из кармана фляжку и протянул ее.

Здание когда-то принадлежало судоходной компании, оно было просторным, с высокими потолками и прогнившими перекрытиями. Теперь все помещение было покрыто лесами,и повсюду сновали строители. Они не обращали ни малейшего внимания на спорщиков.

– Эта дамочка с приютским образованием отлично умеет считать, – наступала на Хауслера Лоттар.
– Нет никакого смысла начинать предприятие, чьи расходы превышают всякие разумные пределы. И ещё неизвестно, заведется ли вообще ваш самоходный механизм, ведь опытный образец все ещё не готов.

– ? он никогда не заведется, если вы будете экономить на каждом гвозде.

– Для чегo вообще вам нужны гвозди? Вы собираетесь колотить гробы?

– Аккерман, забери ее от меня! – в отчаянии закричал Хауслер, после чего оба оглянулись на семинариста и увидели Кристиана.