Чтение онлайн

Но за высоким забором мелькнул тусклый свет керосинки и раздался крик:

– Уходите,иначе я стреляю!

– Хауслер, – закричал Кристиан с досадой, – вы же больше не в деревне! Что же вам никак неймется?

– Эрре?
– из-за груды деревянных ящиков появилась долговязая фигура. – Кой черт вас принес среди ночи?

– Мне нужна Лоттар.

– Сейчас?
– Хауслер перекинул ружье за плечо и зазвенел ключами. – Да вы сбрендили, дружище. Что бы у вас там ни стряслось, врываться в комнату спящей Лоттар – самоубийство.

?н пропустил Кристиана внутрь и принялся закрывать калитку. Неровный свет выхватил его лицо – заросшее щетиной и с лихорадочно горящими глазами. Хауслер был похож на сумасшедшего.

– Вы вот-вот свалитeсь от усталости, – сказал Кристиан.
– К чему такие крайности?

– Люди жадны, хитры и опасны. Я никому не позволю украсть у меня дело всей жизни. Мы уже начали собирать опытный образец,и тут ухо надо держать востро.

– Патент принадлежит нам,и даже если…

– Просто идите уже к Лоттар, и да поможет вам бог, - Хауслер нетерпеливо вручил ему керосинку и скрылся за углом.

– Приют умалишенных, - резюмировал Кристиан и двинулся к зданию фабрики.

Несколько раз запутавшись в хитросплетениях коридоров, он наконец нашел комнатку, в которой жила Лоттар. Но стоило ему легко пoстучать и толкнуть дверь, как прямо в лицо Кристиану уставилось дуло револьвера.

– Кристиан Эрре! – вскричала Лоттар возмущенно.
– Что за безрассудство? Вам жизнь не мила?

Лохматая, в белой мoнашеской ночной рубашке, она сидела на кровати, похо?ая в свете газового светильника на взбудораженную ведьму.

– Я ведь едва вас не пристрелила, – Лоттар от души зевнула, сунула револьвер под подушку и снова рухнула на кровать, закрыв глаза.

– Добрый вечер, – впечатленный этим приемом, Кристиан некоторое время просто стоял на пороге. Потом неуверенно шагнул вперед, погасил керосинку и поставил ее на пол.

Ответом ему было тихое посапывание.

– Эльза!

– Да-да, – пробормотала она, натягивая одеяло выше. – Это очень интересно.

– Мне срочно нужно найти семьсот пятьдесят тысяч гульденов.

Его слова произвели потрясающий эффект.

Лоттар распахнула глаза и сосредоточенно уставилась в потолок. В ее взгляде вспыхнул фанатичный огонь.

– Вооруженное ограбление банка вы не рассматриваете? – кусая губы, спросила она.

Кристин сел на краешек ее кровати.

Темные волосы густым облаком обрамляли ее резкое лицо, грудь мерно вздымалась под одеялом, очертания живота и бедер пробуждали воображение.

То, что он находился в столь крохотном помещение наедине с лежавшей в кровати женщиной, мучительно отозвалось сухостью горла и тяжестью в области паха.

Кристиан сглотнул.

– Лучше бы без ограбления, – хрипло проговорил он.

– На инвестициях таких денег быстро не заработать, – сосредоточенно сказала Лоттар, - стало быть, нам надо не вкладывать, а принимать вклады. Как насчет открытия банка?

– Что? – всякие неуместные мысли мигом вылетели из головы Кристиана. – Что?!

– Только не называйте его «Эрре и сыновья». С учетом особенностей ваших детей это может оказаться крайне недальновидно.

– Эльза, вы серьезно мне предлагаете открыть собственный банк?

– Кристиан, - Лоттар резко села и оказалась с ним лицом к лицу. Ее волосы даже коснулись его носа, а дыхание – губ. – Вся штука с деньгами в том, что они находятся не в ваших карманах. Вам надо вежливо переложить их в свой собственный. Вас знают в этом городе и вам доверяют – это привлечет вкладчиков. Как правило, люди приносят в банк деньги на долгое хранение – это позволит нам выиграть время, чтобы наполнить пустые закрома. Ну а пока мы будем изымать некоторые суммы, которые понадобятся вашим клиентам,из фондов компании или, если ситуация выйдет из-под контроля, возьмем заем. Самые богатые люди в этой стране – банкиры. Так что же вас смущает?

– То, что это мошенничество.

– Нет, пока оно не обнаружено, - уверенно возразила Лоттар.

И Кристиан залюбовался ею в эту минуту – его восхитило и величие ее замысла, и скорость, с которой она пришла к этому решению,и простая глубина ее мышления. Лоттар была грандиозна – с револьвером под подушкой, взлохмаченными волосами и глухой ночной сорочкой.

Они находились в столь интимной обстановке, что даже немыслимая затея с банком не могла надолго отвлечь Кристиана от очертаний Лоттар под одеялом.

– Вы даже не спросили, для чего мне эти деньги, - прошептал Кристиан, заправляя взбесившиеся пряди ей за ухо.

Крупные губы дрогнули в улыбке.

– Это было бы глупо с моей стороны. Нет ничего бoлее логичного, чем необходимость в деньгах.

Кристиан тихо засмеялся, уткнувшись лбом в ее плечо.

– Знаете, сегодня я стал обладателем благотворительного фонда, – прoбормотал он, чертя пальцами узоры на внешней стороне ее ладони. ?ккуратно повторял едва заметные очертания тонких венок. – С огромной дырой в бюджете.

– Благотворительный фонд, - ее голос стал ниже. Лоттар не пыталась оттолкнуть Кристиана, сохраняя свою неподвижность,и это придавало ему решительности. – Весьма перспективно.

– Пока, – Кристиан едва приподнял голову и провел губами по плотной ткани ее сорочки, - это мертвый груз, способный потопить весь корабль.

– Глупости, вы просто узко мыслите, - она чуть откинулась назад, чтобы Кристиану было проще справиться с завязками на ее глухом ворoтничке. Ее дыхание потяжелело, и он перехватил его пересохшими губами, втягивая в свое горло. Поцелуй получился немного неуклюжим, потому что сердце Кристиана бешено колотилось, но удивительно приятным. Кристиан не опускал век, вглядываясь в близкие глаза Лоттар, и сам не понял, когда успел откинуть в сторону тяжелое одеяло.

Комната вокруг них кружилась в стремительном вальсе. Ему даже показалось, что он слышит музыку, но это был грохот пульса.

– Пожалуйста, – с неловкой подростковой мольбой выдохнул он, – пожалуйста.

Лоттар обхватила его лицо руками, что-то ища в его взгляде, потом прошептала с встревоженной ноткой, сломавшей всю мелодию призрачного вальса:

– Но вы же видели мои шрамы.

– Это все равнo, – Кристиан не отводил от нее глаз, позволяя изучать себя. Вслепую смял подол сорочки, вбирая oчертания бедер , поднялся выше, обнял за талию. Лоттар была решительной и отважной, и Кристиан истово верил, что и сейчас она поступит, как обычно. Просто ринется вперед.