Чтение онлайн

Кристиан от души расхохотался.

– По слухам, она красотка, – сказал он, – и у нее миллионы, Стефан. Тебе будет на что жить, когда я вышвырну тебя из моей компании. Так что не вижу, на что тебе жаловаться.

?оленое лицо Стефана перекосилось от ярости:

– Вышвырнешь меня из компании?

Кристиан бросил на стол детский ножик Эльзы.

– Узнаешь вещичку? Привет тебе от садовника Фридриха. Когда ты успел договориться с Гаррелем? Потому что именно Гаррель нанял убийцу, который напал на меня возле дома.

Кох застыл, переваривая услышанное. Потом вскинул вверх руки,то ли сдаваясь,то ли прося мира.

– Поймал, - криво усмехнулся он. – Но если бы я хотел убить тебя, Кристиан, ты был бы уже мертв.

– Почему меня?
– устало спросил Кристиан. – Почему не Эльзу Лоттар, ведь именнo она, по твоему мнению, является источником всех бед?

– Я думал об этом, - Кох вдруг истерично всхлипнул, – но я не убийца, Кристиан. Я хотел, чтобы ты разозлился из-за того, чтo вокруг Лоттар слишком много суеты. Я хотел, чтобы она стала для тебя обременительной, – ведь ты не выносишь пустых хлопот и хаоса. Но я просчитался: ты вцепился в нее намертво.

– Моя жена, моя секретарша, мой шурин, – скучно перечислил Кристиан, – мой начальник охраны. У вас какое-то соревнование? Кто причинит мне больше хлопот? Почему я вынужден разбираться с вами вместо того, чтобы заниматься важными для меня делами?

– Эльзой Лоттар?
– огрызнулся Кох.

– ?ткуда столько ненависти к несчастной сиротке, Стефан? ?робы, дурацкие записки, дурацкие нападения? По-твоему, я настолько идиот, чтобы избавиться от единственного человека, кто на моей стороне, – из-за подобных глупостей?

– Берта не заслужила подобного.

– Прости?
– вот теперь Кристиан по-настоящему изумился.
– При чем тут, к дьявoлу, моя жена?

– Я не мог позволить,чтобы ты развелся с моей кузиной из-за этой девицы, Кристиан, - напыщенно провозгласил Кох.

Тут Кристиан расхохотался снова.

– Развестись с Бертой из-за Эльзы Лоттар? – воскликнул он.
– Дружище, ты сбрендил. Перед открытием бан?а я далек от развода как никогда.

– Ты просто не осознаешь, как ты изменился, - возразил Кох убежденно. – Ты думаешь, я поверю, что скряга Гё оставил Лоттар cтолько денег, чтобы она открыла фабрику? Это ты купил ее для девчонки, верно? Мы разоримся из-за твoих выходок.

На такие дикие предположения Кристиан даже не счел нужным отвечать. Вместо этого он спрoсил:

– Что за женщи?а в густой вуали заказала для меня гроб в похоронной кoмпании?

– Случайная актерка, я нанял ее в варьете. Эта Лоттар окрутила даже такого прожженного мерзавца, как ?бельхард Гё, - казалось, Кох не мог остановиться и перестать говорить о ней. – Мадам Дюваль рассказала, что старик едва не женился на мерзавке.

– Боже, - фыркнул Кристиан, – ты настолько глуп, что на тебя даже сердиться всерьез невозможно. В любом случае, ты здесь больше не работаешь. Ступай готовиться к свадьбе.

– В итоге, - зло бросил Кох, – ты останешься совсем один. Без денег, без кoмпании, без друзей и семьи. Вот увидишь.

– Совет да любовь, - отмахнулся от него Кристиан.

В опустевшей приемной Кристиан рухнул на стул Катарины и долго сидел в тишине, пытаясь понять, что произошло за это утро.

Он лишился двух друзей одним чохом,и это оглушало.

?уже того – он лишился опытных сотрудников.

И если Стефан никогда не блистал особыми талантами,то работать без Катарины Кристиан не умел. Она была с ним рядом всегда.

– Господи, - простонал он, роняя голову на стол.

А потом встряхнулся и отправился вниз.

Ганс отказался от собственного кабинета. В отличие от Гарреля, он предпочитал открытые пространства и проводил свои рабочие часы в холле у входа, с интересом мальчишки наблюдая за сновавшими туда-сюда сотрудниками.

– Ты нашел Гарреля?
– спросил его Кристиан.

Ганс сидел на роскошных ступенях и жевал бутерброд.

– Угу, – с набитым ртом кивнул он.

– Сделай так, чтобы я никогда больше не слышал о нем. Посади его на какой-?ибудь корабль, не знаю. Отправь в приграничную глушь. Объясни, что в этом городе он не должен больше появляться никогда.

– Угу.

– И отправляйся домой к Катарине. Убедись, что она здорова.

– Угу.

– И пришли ко мне Эльзу.

– Ах это, – Ганс сглотнул, – Эльза велела передать вам, когда вы ее потеряете, что она в магазине готового платья госпожи Фабер.

– Что? – взбеленился Кристиан. – Именно сегодня она решила заняться нарядами? Ушам не верю.

В магазин готового платья госпожи Фабер Кристиан приехал, кипя от злости. У него тут земля под ногами горит, а Эльза занимается покупками!

Ни на кого нельзя положиться.

Прав был Стефан Кох – в итоге он останется совсем один.

Предсказание жалило в самое сердце.

Продавщицы проводили его в отдельную комнату для примерок, и Кристиан остолбенел, замерев на пороге.

Эльза была в пурпуре – никогда прежде Кристиан не видел такой яркой,такой великолепной ткани, которая, казалась, бросала вызов здравому смыслу.

?н не сразу разглядел фасон, завороженный этим лилово-алым торжеством цвета.

– В древности, - невозмутимо сообщила Эльза, - пуpпурную тогу имели право носить только полководцы-триумфаторы.

Госпожа Фабер улыбнулась Кристиану – в зубах у нее были иголки,и она лично подкалывала подол платья.

– Великолепно, – выдохнул Кристиан, подошел ближе и потрогал ткань на рукаве. – Это великолепно.

– Я намерена пойти к Грете Саттон в этом платье, – произнесла Эльза. – Продемонстрировать наглядно наш товар. Однако должна вам сказать, я весьма довольна результaтом работы нашего химика. Он назвал этот цвет мовеин – в честь цветка мальвы.

– ?оть одна хорошая новость за весь день, – улыбнулся ей Кристиан.

Госпожа Фабер поднялаcь и отошла на несколько шагов, разглядывая творение своих рук.

Платье было современного фасона, с зауженной юбкой, такой короткой, что весь свет мог увидеть чулки Эльзы.

– Я готова заплатить хорошую цену за первую партию этой ткани, – проговорила госпожа Фабер с благоговением.
– Но госпожа Лоттар неподкупна.

– Мы должны сделать так, чтобы платья из этой ткани были редкостью, которую сложно достать. Создать ажиотаж, – объяснила Эльза.
– Не беспокойтесь, госпожа Фабер. Позже у вас будет право первой ночи – эта ткань поступит сразу к вам, как только мы будем готовы к массовому производству.