Чтение онлайн

Брат кивает, опускает взгляд на пол и ударяет ногой по покрытию.

— Мэтт, когда ты потерял свой титул. Ты… Отец…

Обрываю его.

— Это неважно. Прошлое осталось в прошлом. Оставь это.

— Я всегда задавался вопросом… — В его взгляде мольба. Но я не хочу шествовать по этой дороге памяти. — Ладно. Я отстану от тебя. Мне не стоит этого знать. В любом случае, я всегда прикрою твою спину.

— Знаю, Дэнни. — Я подхожу к стойке и беру чистое полотенце, чтобы вытереть пот. — И я действительно ценю то, что ты позволил пожить у себя.

Когда брат узнал, что я живу в зале, он настоял на переезде к нему. И ответ «нет» не принимался. Я тоже горжусь им. Никки была не в восторге от того, что я спал на их диване, но мой брат дал ей понять, что это не обсуждается. Если ей некомфортно, она может ночевать у своих друзей, пока я не съеду. Они поссорились. Я слышал каждое слово из гостиной. Слышал всё, включая звуки примирительного секса после. До этого мне ещё казалось, что они часто используют всякие прозвища… но то были мелочи.

— Оставайся столько, сколько тебе нужно.

— На самом деле, через полчаса я иду смотреть жильё. Хочешь присоединиться?

Брат улыбается, его глаза раскрываются шире.

— С радостью. Никки с подружками в СПА, поэтому я сегодня свободен.

Я усмехаюсь. Такое случается не часто. Эти двое уже практически срослись друг с другом.

— Отлично. Подожди, пока я приму душ и закрою зал.

Беру сумку из офиса. Минутой позже я прохожу мимо зеркала в раздевалке, чистый, одетый в джинсы и рубашку с длинными рукавами. Я останавливаюсь, чтобы рассмотреть своё лицо внимательнее. Провожу пальцами по волосам. Я не брился и не стригся с ночи боя. Я почти похож на бездомного, как шутила раньше Мия. Мне нужны перемены. Новое начало.

— Дэнни! — кричу я брату через дверь.

Он просовывается внутрь раздевалки.

— Да?

— Может, после просмотра квартиры съездим к барберу? — Попытки распутать длинные волосы только подтверждают правильность решения.

Дэнни улыбается и кивает. Мне не нужно объяснять ему причины. Вижу по выражению его лица, что брат всё понял.

— Да, чувак. Думаю, это хорошая идея.

— Здорово.

— Может, и на шопинг сходим? Устроим настоящее свидание? — Брат придерживает дверь для меня, ожидая, когда я пройду.

— Заткнись. — Предложение Дэнни вызывает у меня глубокий и искренний смех. Оставляю сумку в офисе. Когда брат не идёт за мной, я поворачиваюсь и вижу, что он стоит, нахмурившись. Он не шутил. — На самом деле… наверное… мы можем, если ты хочешь?

Дэнни задерживает на мне взгляд, а затем его губы растягиваются в улыбке, и он смеётся.

— Неа, чувак! К чёрту это дерьмо! Давай лучше поедим крылышек и попьём дешёвого пива! Чёрт, я бы даже предложил сходить в стриптиз-клуб, но мне кажется, что Никки установила у меня в телефоне GPS.

— О, она определённо сделала это. — Делаю удар воображаемым хлыстом, сопровождая звуковыми эффектами. — Это не моё дело, но, думаю, тебе вообще лучше бы оставить телефон здесь.

Пожимаю плечами, потому что я согласен на любое предложение брата, пока это в рамках закона. Дэнни оказывал мне поддержку последние месяцы, так что я навряд ли смогу ему отплатить когда-либо.

— Ой, нет. — Его глаза округляются, и брат качает головой. — Я точно знаю, что она и за твоим телефоном следит.

Чёрт. Серьёзно? Дэнни нервно оглядывается.

— Я даже не уверен, что мы можем шутить об этом вслух. Наверное, в зале тоже стоят жучки.

— Да ладно тебе, Дэнни. — Смеюсь и обнимаю брата за плечо. — Поехали отсюда.

Мия

В этот тёмный декабрьский день, выйдя из автобуса, я чувствую, как колючий холод пробирается сквозь защитный слой моего шерстяного пальто. Дождь идёт на протяжении уже нескольких недель, но в родном городе, где я проводила время в гостях у родителей, ещё холоднее. По крайней мере, здесь недалеко идти до тёплого места.

— Мия! — Рэй машет мне из боковой кабинки в «Последнем Ударе».

Джаред выходит и ждёт, пока я сниму с себя пальто и шарф. Затем он крепко обнимает меня, отрывая от пола и кружа.

— Котёнок! Я так скучал по тебе!

— Мы не виделись всего неделю! — Смеюсь я и отталкиваюсь от друга, чтобы сесть в кабинку перед ним.

— Мы уже сделали заказ. — Рэй улыбается и протягивает мне бутылку пива. — «Стелла» для тебя.

Я благодарю.

— Рождество совсем не то без тебя, — дуется Джаред. — К тому же Рик Граймс настоящий мудак и не понимает современных модных трендов.

— О Боже! Что он натворил, и сколько я тебе должна? — Я съёживаюсь, размышляя, что именно из гардероба Джареда могло пострадать.

— Ну, я не задерживался на слишком долгий период времени, чтобы он успел нанести ущерб. Но у твоей киски явная неприязнь к дизайнерским джинсам. Рик так шипел, будто смерти моей хотел.

— Так он показывает свою любовь, — говорю я, похлопывая Джареда по ноге.

— Не понимаю, почему ты не заведёшь другого кота. У Рика не всё в порядке с головой.

— Это маленькое недопонимание. Он всего лишь зол на жизнь.

Я пожимаю плечами, медленно кружу в руках бутылку «Стеллы». За всё время проживания со своим диким котом, я никогда не задумывалась о том, чтобы избавиться от него. Может, потому что я слишком хорошо понимаю: никто не возьмёт его. Питомец умеет шипеть и царапаться, иногда гадить в обувь, но ничего личного. Рик грубоват, но всё ещё нуждается в любви. Между нами больше общего, чем я готова признать.

— Слушай. — Брови Рэй озабоченно приподнимаются. — Как там Клир-Лейк? Помогло отвлечься?

— Нет, на самом деле, — в ответ смеюсь я.

После недели в комнате, которая считалась моим домом в течение восемнадцати лет, я была готова вернуться обратно. Даже мамина домашняя еда и чувство вины не смогли избавить моё сознание от мыслей о нём. На самом деле, всё стало только хуже.

Когда ты уже найдёшь хорошего парня и остепенишься?

Мне всё ещё не нравится, что ты живёшь в городе одна. Что если кто-то нападёт на тебя?

У тебя есть кто-нибудь? Потому что новый учитель старшей школы свободен.