Чтение онлайн

Он остановился, глядя на меня, пребывающую на грани обморока.

Он нахмурился.

– А тебе бы хотелось, чтобы я и в самом деле погиб, дуреха? – фыркнул он.

И тут Александр и Оуэн звонко расхохотались. Радостно и весело. Арти и Лэндер, со своей стороны, с трудом сдерживали смех, в то время как Адрик, по своему обыкновению, тихонько хихикал, опустив голову. Я застыла, вытаращив глаза и чувствуя себя полной дурой.

У меня накопилось множество вопросов, но с моих губ сорвался только один:

– Это вы приказали доставить меня сюда таким образом, словно меня собирались похитить и убить?

Эган весело расхохотался, довольный своей шуткой.

– Да, чтобы тебя напугать, – расслабленно кивнул он.

– Я сказала ему, что так не надо, – вмешалась Арти, отчаянно качая головой, – но ты же его знаешь!

Да, я слишком хорошо его знала и не сердилась за эту шутку, потому что они были настоящими. Все это было по-настоящему. Они были здесь, и только это имело значение. Да пусть сколько угодно надо мной подшучивают, если им нравится, ничто не сможет омрачить мою радость.

Наконец я очухалась, бросилась к Арти и крепко обняла ее, вцепившись обеими руками и прося прощения; на миг мне показалось, что не было никакой аварии, и мы обнимаемся перед отъездом в аэропорт. Затем я обняла Лэндера, у которого тоже попросила прощения, а он ответил, что я ни в чем не виновата.

По какой-то причине я не стала обнимать остальных. Они просто улыбались, и мне этого было достаточно, чтобы понять: все будет хорошо.

Крепко обняв друзей, я утерла глупые слезы и принялась задавать вопросы.

– Где мы?

Это было и вправду очень странное место. Бетонные стены, никаких окон, какой-то непонятный шум…

– В одном тайном месте здесь же, в деревне, – пояснил Александр. – Мы не могли открыто заявиться в дом Оуэна, потому что нас никто не должен видеть.

Атмосфера счастья и воссоединения тут же развеялась, настолько серьезно прозвучали эти слова.

– За нами по-прежнему следят, – подхватил Адрик. – Следствие все еще ведется, и мы должны быть очень бдительными.

Я окинула взглядом всех троих, перебегая с одного на другого и пытаясь хоть что-то понять.

– Ты прочитала все газетные вырезки, которые мы развесили на стене? – спросил Оуэн, еще не перестав веселиться. – Это чтобы не пришлось тебе все рассказывать.

Да, в этом был смысл, хоть я и очень испугалась.

– Риган и Эдриен в тюрьме? – спросила я.

Этот вопрос изменил все. Выражение их лиц не предвещало ничего хорошего, и на этот раз все казалось вполне реальным. Такое впечатление, что настал самый тяжелый момент, а на лицах у них было написано: «Пожалуй, сейчас самое время поговорить серьезно».

Я приготовилась услышать нечто неприятное, хотя, откровенно говоря, в эту минуту мне казалось, что, по сравнению с пережитым, все остальное не так и страшно.

– Только Риган, – объяснил Эган. – Эдриен пока еще ждет суда. Он достаточно умен.

– Мы прилетели за тобой, подозревая, что они уже знают, где ты, – спокойно, как всегда, продолжал Адрик. – Мы получили сообщения от нескольких заключенных, которым платим за информацию, и встревожились.

– Но ты же ни с кем не разговаривала? – спросил Александр. – Иными словами, ты никому не рассказывала о себе, как Эган тебе велел?

Вот черт…

В голове мгновенно потянулись друг к другу тонкие ниточки, и в памяти всплыло лишь одно имя.

Кори.

Я никогда не называла ему своего настоящего имени, но, обдумывая на протяжении нескольких месяцев поведение этого козла, пришла к выводу, что его бегство с острова со всеми моими деньгами вполне укладывалось в общую картину. Эдриен хотел, чтобы я оставалась на острове, и он мог в любую минуту приехать и убить меня.

Я решила не рассказывать эти подробности, чтобы не устраивать переполох. Если что, расскажу потом.

– Я по-прежнему не могу чувствовать себя в безопасности? – спросила я.

Последовало недолгое молчание.

Они так и не собираются рассказать, как обстоят дела?

– Видишь ли, ходит множество слухов, – резко произнес Эган, как умел только он. – И все весьма недобрые. Эдриен и Риган вполне могут выйти сухими из воды, все достаточно непредсказуемо. У них еще остается много денег и связей. Видеозаписи, конечно, помогли, но так просто с ними не покончишь.

– Да, Джуд, ты еще не совсем в безопасности, – подтвердила Арти обеспокоенно и печально. – Но мы больше не оставим тебя одну. Мы перевезем тебя в другое место и будем постоянно менять твое местонахождение, если ты, конечно, не против. Мы много говорили об этом. Но готовы рискнуть, если ты согласишься.

Оуэн решительно кивнул.

– Сейчас нам всем нужно держаться вместе, – заявил он с воодушевлением, которое явно порадовало Александра. – Мы должны беречь друг друга, потому что Эдриен намерен отомстить любым способом и в любую минуту, и мы должны быть к этому готовы.

Эган шагнул вперед. Он посмотрел на меня дьявольскими, чуть прищуренными глазами. Мы снова оказались лицом к лицу, и мощная неумолимая искра пробежала между нами, как это случилось в тот день, когда я села за стол и бросила ему вызов. Только сейчас это напоминало поток несокрушимой силы, словно две могучих реки сливаются в одну.

– Так что начинается новая война, Джуд Дерри, – произнес он с тотальной уверенностью. – Но на этот раз нам потребуется твоя помощь.

Все посмотрели на меня, ожидая ответа.

Я украдкой покосилась на Адрика, который стоял, скрестив на груди руки, и выглядел очень серьезным, но в то же время явно соглашался со сказанным. Затем я посмотрела на Александра, который выглядел обеспокоенным как никогда, и, наконец, на воодушевленного Оуэна. Прошло больше года, и все четверо очень изменились внешне, возможно, и в других отношениях, но я на миг почувствовала, что связь между нами, порожденная опасностью, чувством вины и грехами, по-прежнему неразрывна.

Я была уверена, что больше не испытываю к ним ненависти. Они больше не вызывали у меня прежней неприязни. Я знала, что случившееся с Хенриком навсегда соединило нас, а то, что случилось с их семьей, еще больше сплотило. Я знала, что мы никогда не расстанемся, потому что у нас достаточно времени, чтобы изжить душевную боль, и теперь мы больше не враги.

Я наградила Эгана легкой понимающей улыбкой.

– Я буду рада работать вместе с тобой, Эган Кэш, – согласилась я.

Он безупречно драматичным жестом протянул мне руку, и я ее пожала. Наши силы оказались равными. Я чувствовала себя лучше, чем когда-либо, потому что начиналось нечто новое, и я не знала, чем все закончится, но, быть может, если судьба станет ко мне милосерднее, чем раньше, мы построим лучшую жизнь.