Чтение онлайн

Все улыбнулись и кивнули. В воздухе ощущался мощный сгусток энергии, словно объединилась группа супергероев. Мы, конечно, не были супергероями. Мы были близки к катастрофе, но могли бы избежать провала, стоило только приложить усилия.

Адрик необычайно умен, Александр – отважен, Оуэн обладал преданностью самого верного оруженосца, Лэндер был опытнейшим хакером, Арти потрясающе изобретательна и умеет выпытывать чужие тайны, Эган наделен стратегическим чутьем, достойным богов, а я…

Я – настоящая королева лжи.

Кому я должна надрать задницу?

– Однако я никогда не забуду, что вы заставили меня ждать больше года, – проворчала я. – Так что немедленно вытаскивайте меня из этой вонючей деревни и дайте мне хороший гамбургер. А там будь что будет.

Мы улетели на самолете. Конечно, я взяла с собой свою рукопись. Повезло, что на этот раз не было болтанки и никто не говорил, чего не следует, хотя на самом деле большинство тайн и так уже были всем известны.

Я снова с облегчением вздохнула. Голоса, смех, рассказы о положении дел, сама радость встречи, Эган с его улыбкой игрока и незабываемым взглядом веселого демона, Адрик – немногословный, но хотя бы уже не столь рассеянный и упрямый; Александр поддразнивал Оуэна, а Лэндер держался с уверенностью.

Я чувствовала себя невероятно счастливой.

В определенный момент мы с Арти уединились в дальнем конце самолета, чтобы посекретничать, как подруги, которые не виделись долгое время. Она рассказала, что ей пришлось уйти из Тагуса и долго лечиться. Какое-то время мы молчали, глядя на остальных.

Лэндер пытался объяснить Александру, как работает автопилот. Оуэн с банкой пива в руке перекидывался шутками с обоими. Тут же о чем-то болтали Эган и Адрик; они смеялись, и, казалось, все между ними будет хорошо. Признаюсь честно, в эту минуту они были похожи как никогда.

Арти слегка похлопала меня по плечу.

– Теперь они ладят лучше, чем когда-либо прежде, – весело сказала она. – Несколько месяцев мы работали вместе, чтобы выбраться из этого дерьма, и, как видишь, очень сдружились.

А потом я задала вопрос, который необходимо было задать.

– А что с Мелани?

– Она по-прежнему там, где ей и надлежит быть, ей оттуда не выбраться, – решительно успокоила меня Арти. – Только Эган занимается тем, чтобы ей оказывали необходимую помощь.

Я испытала величайшее облегчение.

– Потрясающе! – прошептала я, глядя на них.

Признаюсь, я уже забыла, какие они разные – и в то же время как похожи. Впервые увидев их, я подумала, что один – воплощение света, а другой – тьмы, но теперь считала, что все совершенно иначе. Адрику всегда не хватало зловредности Эгана, а Эгану – чувствительности Адрика, и они действительно были очень, очень разными, потому что каждый обладал глубоким внутренним миром, но нельзя отрицать, что их роднило одно: оба, хоть и каждый по-своему, истинные разрушители.

Но мне приятно вспоминать эти минуты, когда мы куда-то летели, полные решимости работать вместе, готовые во всем помогать друг другу. Мы все знали, что совершили множество ошибок, но не позволим прошлому помешать нашим планам на будущее. Я люблю вспоминать, как Эган однажды сказал, что сам не знает, можем ли мы снова стать врагами, перестав ими быть. В тот момент я этого тоже не знала. Мы могли стать кем угодно под влиянием обстоятельств. Могли стать лучшими друзьями, могли лучше узнать друг друга, могли стать союзниками и даже возлюбленными. И это гораздо лучше, чем ненавидеть друг друга или вечно в чем-то винить.

Намного лучше, чем месть, правда?

Прежде чем рассказать, что случилось потом, позволь заметить, что история, которую вы прочитали, абсолютно реальна.

Когда-то меня звали Айви, а затем – Джуд. Когда я была совсем юной, погиб мой старший брат, и жизнь совершенно изменилась. Мама впала в депрессию, а я искала способы продолжать учебу, на которую нужны были деньги. Чтобы добыть их, я играла в покер со старшими ребятами, продавала какие-то вещи, покупала взамен другие и снова продавала… На протяжении долгого времени мне пришлось самой заботиться о себе.

Я никогда не отличалась потрясающей красотой. Глаза у меня карие, как у миллионов людей. Мои волосы – каштановые и часто растрепанные, мой рост – метр шестьдесят три. Мне нравятся мемы, и я часто ленюсь брить ноги. На лбу у меня шрам, похожий на вагину, и я всегда знала, что ни один парень никогда не оглянется на мою задницу, потому что у меня ее почти нет.

Мне было восемнадцать лет, когда я приехала в Тагус и заварила эту кашу. Я влюбилась в парня, который меня не любил, думала, что обладаю возможностями, которыми на самом деле не обладала, и упорно ненавидела одного человека, отказываясь посмотреть на него с другой стороны.

Да, я совершала ошибки.

Да, я далеко не идеальна.

Да, я не героиня романа.

Кстати, должна заметить, что я не осталась с плохим парнем, не помогла ему стать хорошим, не победила банду злодеев, не осознала, как я прекрасна, несмотря на все недостатки, не сделала чести своему полу и не одержала победу. Ну и что? Не всегда нужно быть героями или безупречными созданиями, одержимыми благородными идеями, как в романах, ведь, уверяю, просчитывать каждый свой шаг – чертовски скучный и ограниченный способ выживать.

Благодаря своим ошибкам я поняла, что ошибаться – это нормально, но гораздо лучше учиться на своих ошибках, чтобы не повторять их снова.

Так что из всех финалов, какие можно было выбрать для моей безумной истории, я выбрала этот. Конец ее не вполне счастливый, но и не сказать что плохой, отнюдь не трагичный или жестокий. Конец ее таков: мы остались друзьями.

Сейчас, когда я пишу эти строки, я несколько старше. Нет, не настолько стара, как можно подумать. Мне больше сорока, но меньше пятидесяти. Меня по-прежнему зовут Джуд. Они по-прежнему зовут меня Джуд. Полагаю, Айви умерла, когда закончилась моя смехотворная попытка отомстить, потому что она обожала Хенрика с такой силой, что перестала существовать, как только рухнул ее план мести.

Я изменилась. Я больше не лгу и не строю безумных планов по отмщению. Согласна, я лелеяла их на протяжении многих лет, но лишь чтобы всех спасти! Я могла бы сказать, что живу спокойно, но на самом деле каждый день думаю о последствиях своих поступков (хотя это тайна), и иногда мне кажется, что могла бы поступить намного лучше.

Например, я могла бы еще немного испортить Эгану жизнь, хе-хе!

Ах да, это тебе тоже очень важно знать: Эган сейчас уже не такой жестокий. Адрик прозрел, а Александр… ну, что тут скажешь, он по-прежнему все тот же Александр. И когда у кого-то из нас четверых возникают проблемы, мы помогаем друг другу, потому что после попытки разрушить жизнь не осталось больше ничего, чем мы не могли бы поделиться. Мы доверяем друг другу, как никому на свете. Мы никогда не говорим о Мелани и не напоминаем о былых ошибках. Мы повзрослели, хотя Эган и Адрик порой надо мной подшучивают и когда-нибудь доведут меня до инфаркта.