Чтение онлайн

Пятикурсники сидели отдельно, в самом дальнем углу. Многие из них выглядели уже совсем взрослыми, хотя никому не должно было быть больше шестнадцати. Они сдвинули несколько столов, чтоб сидеть всем вместе, будто показывая, что они уже не новички, им многое позволено. Разговаривали они между собой смеясь и дурачась, но все равно показались мне очень важными и крутыми. Графитово-серая форма сидела на них ничуть не хуже, чем настоящие серебристые комбезы на настоящих военных. У большинства пятикурсников на груди блестели значки в форме стилизованного космического корабля.

Увидев собранные в хвост волосы одного из старших, я вздохнул с облегчением, тут же намотав на палец кончик своего хвоста. Видимо, стричься не придется.

Джерри ткнул меня локтем в бок.

– Гляди, народу сколько! По двадцать человек на курс -- вместе с нами целая сотня! Надеюсь, я со всеми смогу общий язык найти, - сказал он, и это стало первой фразой, которую я запомнил за весь день.

Я молча кивнул, разглядывая сидящих, пока шел вместе со своими новыми товарищами до раздачи, а потом продолжит вертеть головой, когда сел рядом с Джерри за столик.

Петера не было.

– Здесь не сто человек, - подозрительно сказал я, пересчитав всех по головам.
– Девяноста два.

Джерри пожал плечами и отправил в рот полную ложку картофельного пюре.

Я поковырялся в своей тарелке, особо не замечая, что вообще взял для себя.

Петер. Обещание. Мы должны встретиться.

– Может, не все еще вернулись, - проглотив, сказал наконец Джерри.
– Ты кого-то конкретного ищешь?

– Да, друга, - ответил я нехотя, по второму кругу разглядывая и без того уже запомнившиеся лица студентов.
– Это из-за него я решил, что смогу сюда поступить. Мы обещали встретиться тут, он вроде бы меня на год старше...

– Вроде бы?
– удивился Джерри. Потом снова набрал полную ложку.
– Ничего, разберетесь. Напиши ему в Сети.

– Я не знаю его адреса, - проворчал я, гоняя по тарелке кусок цыпленка.
– Мы вообще виделись всего один раз, а потом не общались.

– Вот так друг!
– еще сильней удивился Джерри.
– Ты странный, бро. Скажи еще, что имени его не знаешь.

– А вот и знаю!
– обиделся я.
– Его зовут Петер... И как он выглядит знаю! Так что ничего я не странный.

Джерри был совершенно спокоен.

– Тогда спроси у старшекурсников, - сказал он.
– Если он тебя на год старше, значит сейчас на второй курс перешел. Пока ты днем балду гонял и в потолок таращился, я успел сходить в гости к нашим соседям. Слева живут две второкурсницы, может, смогут тебе помочь.

Он указал ложкой на соседний столик, где сидели девчонки - пухлощекая кудрявая блондинка и брюнетка с двумя косичками ниже талии. Есть они закончили раньше нас, потому поймать их после ужина у меня не вышло, а напрашиваться в гости, как это сделал Джерри, я не умел. Потому просто вернулся в нашу комнату, залез на свою кровать и задумался.

Целый день я витал в облаках, пропустил все разговоры и все знакомство со Станцией. Ладно хоть "видеоинструкцию" сохранил, а то совсем дураком бы казался сейчас.

Поговорив перед сном с Джерри про его отношения с Ма и Па, про поступление в Академию и особенности, я завернулся в одеяло и неожиданно быстро уснул.

И впервые за всю жизнь мне снились настоящие сны. Не чужие, тревожные и пугающие картинки жизней, не чернота без сновидений, а дремучие парки Нью Кэпа, аллея с двумя фонарями, рыбки в аквариуме из венерианского стекла и солнечные зайчики на вышитых подушках. Видимо, несмотря на то, что всем сердцем я стремился вперед, какая-то часть меня не могла не скучать по дому.

– - ***

Следующий день начался торжественным построением в честь начала очередного учебного года. Джерри не позволил мне проспать, хотя я ужасно не хотел вставать в такую рань. Мои ботинки валялись где-то в дальнем углу комнаты, а его аккуратно стояли на явно предназначенном для обуви месте у дверей. Мою куртку пришлось снимать со шкафа, его одежда висела на плечиках до тошноты аккуратно.

– Не забудь причесаться, - наставительно сказал Джерри.

Я скорчил ему рожу и провел рукой по всклокоченным после сна волосам.

– Ты уверен, что смог уехать от своих Ма и Па? Кажется, чувак, ты взял их с собой!

Общие ванные, с туалетами, умывальниками и душевыми находились в конце каждого отсека. В нашем уже было довольно тесно, когда мы заглянули туда. Высокий парень с надбровными дугами настоящего неандертальца грубо толкнул меня в правое плечо и удивленно посмотрел вниз.

– Эй, давно в Академию берут инвалидов?
– спросил он. Через плечо у него было перекинуто полотенце, форменная куртка расстегнута, демонстрируя бычью толстенную шею и натянутую на широкой груди майку.

– С тех же пор, с каких берут таких даунов, как ты, - ответил я быстрее, чем успел подумать.

Неандерталец гоготнул и двинул меня по плечу, без замаха, но все равно ощутимо. Я качнулся, но устоял на ногах, сжал кулак и упрямо поднял голову, заглядывая ему в лицо.

Я видел, как пульсирует кровью жилка у него на шее. Если постараться, можно ее перекусить, или разбить зеркало и...

Между нами вклинился юркий Джерри, пытаясь похлопать обоих по плечам, но чтоб дотянуться до неандертальца ему пришлось слегка подпрыгнуть.

– Эй, бро, мы не хотим неприятностей, - сказал он, улыбаясь во весь рот.
– Мы же тут новенькие, извини, чувак, мы просто тоже хотим успеть на общее построение...

Неандерталец смерил нас обоих взглядом и презрительно чихнул.

– Ссыкуны, - сказал он.
– Чего только в военные поперлись. Один мелкий, как козявка, второй патлатый, как девчонка, так еще и инвалид.

Я отодвинул Джерри и мстительно пнул неандертальца в коленку. Тот выругался и потянулся гигантскими лапищами к моей голове. Стоящие вокруг старшекурсники дружно заржали.

– Эй, что за хрень тут тварится, мужики?
– к нам заглянула девчонка, одна из наших соседок-второкурсниц.
– Куратора позвать? Давайте живее, дамы ждут свою очередь!

– Отстань, Ронг, - опустив руки, медведем заворчал неандерталец.
– Тут мелюзга всякая нахальная мешается...

– Ты сам всем мешаешься, - нахмурилась девчонка.
– Все, тишина, спокойствие! Даем вам десять минут, а потом выгоним!

Она скрылась за дверью.

– Женщины, - вздохнул неандерталец, отвернулся от нас и утопал в сторону душевых. Остальные тоже вернулись к своим делам.