Чтение онлайн

Не скажу, что королева осталась прям довольна моей неуступчивостью, но понимала, что предложенные условия вполне себе отличные. На ее беду, я тоже прекрасно это понимала. На все про все ушел час переговоров, потом мы еще немного поболтали с Вел, обсуждая, где именно мне предстоит поселиться. Да, от щедрого предложения Саринвэль выбирать любое место, я благоразумно отказалась. Вел я знаю и в достаточно мере доверяю, у нас с ней давние отношения, да и быть обязанной королеве не хотелось.

Еще через час я наконец вернулась к каравану, чувствуя сильнейшее облегчение – все же пока еще быть так долго далеко от истинных мне тяжело…

Да и Тор с Яром заметно выдохнули и расслабились, когда увидели меня.

Дено отчитался, что за время моего отсутствия ничего серьезного не произошло, так что я подхватила своих мальчиков и побежала в сторону ближайшего селения – пора было подкрепиться. В принципе, особой необходимости уже вроде не было – парни вполне себя контролировали и уже не выпивали жертв досуха, пусть и с небольшой страховкой с моей стороны. Но наших семерых слуг на девять вампиров все же было маловато… Надо бы завернуть в какой-нибудь крупный город, да прошерстить рабский рынок.

Дальше путь пошел равномерно и скучно. У Яра только начал проявляться его характер, подправленный перерождением и дошлифованный освобождением. Ведь по факту они с братом снова стали свободными, если не считать мою власть, но… Не бывает полностью свободных разумных, в глобальном смысле. Даже боги во множестве миров кому-нибудь да подчиняются. Ну разве что Повелительница и наша Темнейшая Мать(3), о которой мне давно рассказывала Дэйна – вот она, наверное, никому не подчиняется.

Так вот, про Яра. Разумеется, характер проявлялся не в отношении меня, а к некоторым источникам. Ну, если уж совсем точно – к одному, своему бывшему сослуживцу. Да, до наших источников я в итоге парней допустила – был промежуток дороги, когда несколько дней не встречалось поселений. Не голодать же? А животная кровь… ну, насыщает, конечно, но не совсем то оно…

В общем, чего он так взъелся на бедолагу, я не выясняла, главное – рамок истинный не переходил, не вредил, а больше пугал. Может быть, когда-то этот смертный сделал ему что-то плохое или просто неприятное. Неважно. Просто факт, за которым я наблюдала с улыбкой.

Увы, вампиры – не милые и смиренные создания, и уж тем более не безобидные и справедливые. Это меня иногда пробивает.

Через пару недель мы наконец добрались до довольно крупного города с нормальным рабским рынком. Оставив клановцев и слуг отдыхать на постоялом дворе, я потащила на выход истинных.

– Так, мальчики, нам нужно несколько рабов. Может парочку, может троих – в зависимости от местных цен. Наверное, все же троих – двух женщин и мужчину.

С женщинами у нас недобор – желающих на них слишком много, и вовсе не только в плане крови. Так что даже и трех можно – вряд ли эльфийки в услужение пойдут. А мужчину зачем… Ну, они выносливее же, и крови там больше – кровопотеря легче переносится.

Рынок не особо впечатлил, но выбрать все же можно было. Да и что я? Последний город, что ли, на нашем пути? До эльфийских границ еще с пару месяцев пути, найду подходящих кандидатов.

Не то чтобы мы как-то избирательны в еде, но, например, от кого-то больного, или там пьяницы, кровь не особо вкусна. А мне еще и внутренний настрой важен. Сломленные рабы неинтересны, потенциальные предатели опасны несмотря ни на какие клятвы, у злобных или подлых кровь тоже… с гнильцой, причем натурально – по вкусу.

Так что я не только смотрела на ценник, но и задействовала ментальный дар и чувствительность к эмоциям на полную катушку. Еще и истинных учила различать нюансы, пусть у них и была лишь чувствительность к эмоциям. Крупный город – замечательная площадка для такого обучения.

Когда проходили мимо одного из помостов, я увидела полуобнаженного могучего воина, натурально замотанного в цепи и прикованного к толстенному столбу с помощью ошейника. Причем мужчина был со следами старых и новых побоев, но смотрел на всех свысока, презрительно. Ого! Если бы не цвет кожи и обычный человеческий вид, можно было подумать, что это орк. Но нет. Я заинтересовалась, потому что таких гигантов еще не встречала, и подошла ближе.

Надо сказать, толпа у торгового места хоть и была, никто особо не стремился подойти к мужчине или торговаться за него – просто стояли, смотрели, обсуждали. В отдалении. Да даже сам торговец держался от него подальше! Мне стало очень интересно. Да и крови в таком гиганте наверняка много. И фон мне от него нравился – не только внешне боец, но и внутренне. Подходит!

– Сколько хочешь за этого раба, торговец?

Тот сначала встрепенулся на вопрос, но, разглядев меня, скис и махнул рукой.

– Не нужен вам этот раб, прекрасная госпожа, не справитесь. Поищите более сговорчивого. Этот дикарь агрессивен, а я не хочу потом отвечать, если с вами что случится.

Наде же, даже честный?! Я улыбнулась.

– Зачем же тогда продаешь?

Мужчина со злостью глянул на раба.

– Да у меня зелье подчинения закончилось – два литра на этого буйвола извел, а он сбрасывает воздействие слишком быстро. Теперь вот даже загнать в барак его не можем, и побои не помогают. Эх… такой боец бы был, если б хоть немного слушался!

Как интересно.

– А если я все же смогу с ним совладать? За сколько продашь?

Торговец вскинулся, с надеждой на меня посмотрев, но почти сразу снова сдулся.

– Не верю. Вы, уж простите, госпожа, такая пичужка…

Я рассмеялась.

– Я маг, торговец. Так что называй цену.

Тот пожевал губами, смотря то на меня, то на раба, вмиг потерявшего презрительную расслабленность и насторожившегося. Явно в его душе боролись жажда наживы и желание избавиться от неудобной собственности. Победило последнее.

– Если сумеете… Забирайте за ползолотого, он мне примерно во столько и обошелся.

Цена вполне себе средняя, хотя за стать и воинские навыки рабов просили обычно больше. Я кивнула и повернулась к истинным:

– Мальчики…

Тем других распоряжений не потребовалось: вперед меня дошли до воина и ловко поставили его на колени, несмотря на попытки вырваться. Впрочем, силу птенцов он вполне оценил и перестал бесплодно рваться, настороженно наблюдая за моим приближением. Хорош, очень хорош. Я бы даже и для клана его, пожалуй, оставила, если сойдемся по характеру. Ну и если он не выберет все же свободу.

Подошла вплотную, даже не обратив внимания на очередную попытку вырваться из хватки моих истинных. Впрочем, их сила его все же удивляла, это было видно по глазам.

Я постояла, просто смотря в его глаза, и тут он вдруг выплюнул:

– Даже не рассчитывай, что я буду твоей подстилкой, эльфийка! Найду способ, но сверну твою тоненькую шейку!

О как… Значит, эльфов он знает – это раз. И думает, что интересен мне в плане секса – два. Покачала головой и молниеносным движением, от которого у воина расширились глаза, ухватила его за горло, слегка сжимая. И, наклонившись, тихо сказала, чтоб никто больше не слышал: