Чтение онлайн

Это была ложь, конечно. Ничего я не химичил. Просто моя аура создавала такой фон опасности, что всё живое разбегалось с нашего пути. Но им знать детали необязательно.

Мы ехали ещё минут сорок. Дорога шла в гору. Лес расступился, открывая вид на каменистый склон.

— Приехали!

Я затормозил на вершине плоского холма. Вид отсюда открывался потрясающий. Бескрайнее море леса, скалы, туман в низинах… И, конечно же, твари.

Где-то внизу, на поле, бегала стая каких-то быкоящеров. В небе кружили виверны. Из леса доносились вопли…

— Выходите! — скомандовал я.

Сотрудники выползли из машины, испуганно озираясь.

— Это… это что? — Валерия указала пальцем на центр поляны.

Там стояла беседка.

Новенькая, деревянная, с резными столбиками и крышей, крытой черепицей. Внутри стоял большой стол и лавки. Рядом был сложен аккуратный мангал из камней.

Всё это выглядело здесь, посреди Диких Земель, абсолютно неуместно.

— Какие безумцы построили беседку в таком месте? — прошептал Андрей. — Они что, самоубийцы?

— Ага, — согласился Роман, подходя ближе и трогая дерево. — А вас не смущает, что она свежая? Смола ещё липкая. Её будто вчера построили. Эти психи были здесь совсем недавно.

Я скромно промолчал. Не рассказывать же им, что я не так давно отправил сюда Рядовую и бригаду хомяков-строителей, чтобы они подготовили площадку для корпоратива.

— Располагаемся! — объявил я, доставая из багажника ящик с мясом. — Сегодня у нас в меню шашлык из мраморной говядины. Мариновал лично, по секретному рецепту тёмных эльфов… шутка, просто много лука и перца.

— Вик, там кто-то летает, — пискнула Катерина, глядя в небо, где пикировала виверна.

— Пусть летает. У неё свои дела, у нас свои. Давайте, помогайте накрывать. Лера, режь овощи. Рома, разливай… сок. Андрей, Катя — займитесь сервировкой.

Они двигались как во сне, постоянно оглядываясь. Рядом выли волки. В кустах что-то хрустело. А мы накрывали на стол.

Я разжёг мангал. Запах жареного мяса поплыл над поляной.

— А теперь — тост! — провозгласил я, поднимая стаканчик с соком. — За процветание нашего дела!

Они выпили, дрожащими руками держа стаканчики.

И тут кусты затрещали.

Из чащи, ломая ветки, выскочила огромная тварь, похожая на помесь кабана и крокодила. Чешуйчатая шкура, длинное рыло с клыками, мощные лапы… Она замерла, принюхиваясь к запаху шашлыка. Её маленькие злобные глазки уставились на нас.

— А-А-А! — закричала Катерина.

Роман, вспомнив, что он всё-таки специалист, шагнул вперёд. В его руках появились две колбы.

— Не подходи! — взвизгнул он дрожащим голосом. — Я создам ядовитое облако. Ты сдохнешь в муках!

Он уже замахнулся, чтобы разбить колбы, но тварь только глухо зарычала и припала к земле, готовясь к прыжку.

— Р-р-р-р-р! — из-под стола вылетел Псих.

Мой пёс встал между нами и монстром. Шерсть дыбом, зубы оскалены. Он был готов порвать чужака.

Я спокойно перевернул шампур.

— Псих, фу. Нельзя.

Пёс обернулся ко мне с недоумением. «Хозяин, ты чего? Это ж еда… в смысле, враг!»

— Я сказал — нет.

Псих обиженно вздохнул, опустил уши и сделал шаг назад.

И в этот момент тварь прыгнула.

Она проигнорировала Романа с его колбами. Просто схватила Психа своей огромной пастью поперёк туловища.

ХРУМ.

Зубы сомкнулись на боках моего пса. Тварь мотнула головой, поудобнее перехватывая добычу, и, не задерживаясь, рванула обратно в лес.

— Психа украли!!! — заорала Валерия. — Вик, сделай что-нибудь! Его же сейчас сожрут!

— Надо спасать! — крикнул Андрей, подхватывая с земли палку. — Бежим за ним!

— Да вы чокнулись, что ли?! — завопил Роман. — Если Психа сожрали, то нам тем более пипец! Не знаю, как вы, а я сваливаю! Пока она за добавкой не вернулась! В машину, быстро!

Началась паника. Девушки визжали, парни метались…

Я спокойно помахал картонкой над углями.

— А ну, успокоились. Я жарю шашлыки. Мясо подгорит.

Они застыли, глядя на меня.

— Вик, твою собаку только что унесло чудовище! — напомнила Валерия. — Его там сейчас жуют! А ты про шашлыки?!

— Да не жуют его, — я проверил готовность мяса. Ещё пара минут, и можно есть. — Садитесь. Скоро будет готово.

— Я никуда не сяду! — заявила Катерина. — Мы уезжаем! Прямо сейчас!

— Пешком пойдёшь? Ключи у меня.

Это был аргумент. Они со стонами и проклятиями расселись вокруг стола, то и дело бросая испуганные взгляды в сторону леса, откуда доносились страшные звуки.

Прошло двадцать минут. Мы ели молча. Шашлык был вкусный, но кусок в горло никому не лез. Кроме меня и Рядовой, которая уплетала мясо за обе щеки.

Вдруг кусты снова затрещали.

Катерина вскрикнула, Андрей нырнул под стол.

На поляну вышел Псих.

Он был абсолютно спокоен. На его шкуре не было ни царапины. Ни следа от зубов крокодило-кабана. Он отряхнулся, подошёл к мангалу, понюхал воздух и вопросительно гавкнул.

— Нагулялся? — спросил я, кидая ему кусок мяса.

Псих поймал кусок на лету, проглотил и довольно облизнулся.

— К-как?.. — прошептал Андрей, выбираясь из-под стола. — Она же его схватила! Зубами! Я слышал хруст!

— Она что, его выплюнула? — спросила Валерия, ощупывая бока пса. — Целый… Вообще целый!

— Видимо, невкусный оказался, — пожал я плечами. — Или жёсткий. Я же говорил, не парьтесь.

Никто не знал, что у Психа под шкурой костяная броня такой прочности, что об неё можно зубило сломать. Тварь, схватившая его, скорее всего, оставила свои зубы на его рёбрах и сбежала в ужасе.

Мы посидели ещё час. Постепенно шок прошёл. Мои сотрудники даже начали шутить, хотя смех был немного нервным.

— А вообще, красиво тут, — признала Катерина, глядя на закат. — Если бы не монстры…

— Если бы не монстры, тут было бы скучно, — ответил я.

Когда стемнело, мы собрались и поехали обратно.

— Ну, спасибо за выходной, шеф, — саркастично сказал Роман, когда мы подъезжали к городу. — Незабываемые впечатления. Особенно момент, когда я чуть не обделался.

— Всегда пожалуйста. Обращайтесь.