Чтение онлайн

— Я могу помочь, — вызвался Мэйналивейн.

Так как он был магзверем, должен в этом разбираться. Но не на себе же?

— Уверен? — нахмурился я.

Он промолчал, прикрыв глаза. Но я всё же услышах «хм», наверное он таки улыбнулся у себя под снудом.

Приближалась ночь, да и я чувствовал себя уставшим, потому отложили на следующий день практику. Всё же, нужный зоомант-экзаменатор должен был вернуться только через три дня. Его животное было воробьём, эквивалентным уровню послушника. Слабый, даже понимать эльфийскую речь не мог. Именно это являлось для меня большой проблемой.

Птицы и мелкие животные довольно часто использовались в разведке. Сильный маг мог подключиться к зрению питомца и направлять его. Они выполняли функции путевого как следопыты. Я читал, как это делать, но всё равно слабо представлял, как будет происходить на практике. И всё из-за пространных описаний, всегда их недолюбливал. Без наставника никуда, будто специально всё усложняют.

Стояла прекрасная осенняя погода. Листья уже практически все окрасились в всевозможные цвета, но не спешили опадать. Трава ещё зелёная и сочная. Лес наполнен шелестом, постукиваниями и редкими криками птиц и животных. Но всё это где-то далеко, на грани слышимости. В целом же стояла умиротворяющая тишина.

На одной из небольших полян Мэйн остановился, опустил снуд и повернулся ко мне.

— Разум животных не сильно отличается. Зависимость есть только от силы. Разумеется, обычного зверя приручить гораздо проще, чем магического.

— Это я уже знаю, — растерялся я.

— Прости, — он слегка улыбнулся уголком рта. — Я никогда никого не учил подобному. Учебники не видел, всё на собственном опыте.

Хоть он и преподавал основы колдовства в школе, фактически не отклонялся от темы. Лишь фильтровал шелуху и время от времени добавлял и акцентировал внимание на чём-то действительно важном, даже если это казалось мелочью. Потому что при встрече с сильным элементалем или демоном любая деталь могла спасти жизнь. Как например стиснуть зубы и не орать, чтобы проклятье-якорь не всунули. Хотя, это не мелочь, это база. Или хотя бы что-то на лицо натянуть, создавая преграду.

Мэйн согнул левую руку в локте и протянул ко мне. Из его рукава выпол полоз. Самая обычная змея. Но меня удивило не это:

— Он был всё время с тобой? — воскликнул я.

— Вроде того. Некоторые магические животные могут прятаться в… — он сбился ненадолго, — складках пространства. Не знаю, как это точнее назвать.

— Слоях Реальности?

— Возможно. Буду использовать твою терминологию.

Теперь мне стало понятно, почему такой крупный эльф с откровенным физическим уродством на лице мог быть шпионом. Он банально прятался в слоях! Его никто не видел!

— Ты ведь видишь всё вокруг полупрозрачным и звуки, будто в воде, верно? А в городах и домах эльфов сложнее погружаться из-за защитных рун?

— Откуда ты знаешь? — он нахмурился, внимательно разглядывая меня.

— Так меня Рэй так водит, когда прошу.

— Он может утянуть тебя? — Мэйн был удивлён.

— А ты не можешь?

— Только небольших зверей и детей. Души имеют вес, потому магическое животное должно само уметь погружаться.

— Так змея на тебе всё время, но в ином слое?

— Вроде того, — он пожал плечами.

— Но как они сквозь тебя не проходят?

— Зависит от глубины и техники. Уверен, что тебе нужно это знание, а не тренировка приручения?

Меня раздирало поспрашивать, но всё же смолк и уставился на полоза. Как ни старался, я не видел связующей нити.

— А ты не имеешь с ним контракта, что ли?

— Ты тоже со мной контракта не имеешь, но нам это не мешает работать вместе, верно? Ты вообще понял, что нужно делать? Или объяснить?

— В общих чертах, — признался я.

— Начни, я прослежу. Полоз согласился помочь, так что не нанесёт вреда.

— Он понимает речь?

— Не совсем. Эмоции, настрой. Животные такие же живые, как и эльфы. Они имеют практические такие же эмоции и потребности. Относись с должным почтением, как к равному или ребёнку, и зверь тебя не отвергнет. Если только он изначально не настроен враждебно, разумеется. Тогда требуется сила для обозначения лидера в переговорах.

Я даже разволновался немного. Надо быть вежливым. Встряхнул руки и использовал очищающее разум заклинание. Лёгкая вещь, по сути аналог успокоительных таблеток, что я когда-то принимал.

Встряхнул руками и использовал дендро-ману, чтобы наложить на ладонь печать для взаимодействия со зверем. Когда всё было готово, протянул руку и полоз доверчиво, но медленно и осторожно начал словно перетекать ко мне. Он обмотал собой кисть, а голову уложил прямо на печать.

Мне только и оставалось, что закрыть глаза и сосредоточиться. Вот только это больше походило на медицинское сканирование. Я чувствовал его сердцебиение, вдохи, ощущал токи крови, маны, шевеления языка. Мог представить модель в голове. И больше ничего.

— У меня не получается, — открыл я глаза и посмотрел на Мэйна.

Он пару секунд молчал, словно думая о чём-то. Со своими шрамами и красными глазами, светящимися под небольшой тенью капюшона, он выглядел мистически и опасно. Мне нравилась эта картина, она сильно отличалась от общей прилизанности и безопасности эльфов.

— Странно, — сказал он наконец, — а мне кажется, что всё прошло хорошо. Попытайся двигаться в такт с полозом, будто вы одно существо.

Я снова закрыл глаза и прислушался к ощущению животного на своей руке. Начал медленно поворачивать голову и одновременно со мной змея тоже посмотрела в бок. Он был повёрнут мордой к Мэйну, так что не видел, что я делаю. Но это всё равно воспринималось скорее как случайность. Лишь повторив несколько раз, понял, что он действительно подчиняется моей воле. Но именно связи никакой я не чувствовал.

С тем же Рэем было иначе. Я мог потянуть за нить, ощущая «тяжесть» с той стороны, а временами даже будто тянулся рукой и кончиками пальцев нащупывал его. То есть я точно знал, что он есть там. Полоз же никак не ощущался, он был эфемерным. Как когда просто смотришь на объект, а не когда притягиваешь его кинетикой. Это очень странное ощущение. Оно не давало чувства уверенности в том, что делаешь. Будто я вернулся в те времена, когда не мог контролировать свою магию.

— Я странно себя чувствую, — сказал я неуверенно. — Будто всё это случайность. Больше поверю, что ты его попросил мне подыграть.

— Это не так. Нормально, что для тебя это необычные ощущения, ведь делаешь в первый раз, новый опыт.

— Контроль разума я представлял как-то иначе.

— А такое можно представить? — Мэйн улыбнулся. — Попробуй посмотреть его глазами.

— Но у нас ведь нет связи, — растерялся я. Согласно учебнику, связь была обязательна для подобных манипуляций.

— У вас есть доверие, этого вполне достаточно. Связь нужна для длительного и целенаправленного подавления воли зверя. Изменяет его суть, характер. Стереть воспоминания и заставить поверить, что быть инструментом норма.