Чтение онлайн

Его слова тронули меня до глубины души, даже сглотнул, отведя взгляд. Почему я ощутил укол стыда?

— Вы с полозом друзья?

— Мы семья.

Я вспомнил кабаниху и всё, что знал о магзверях. Они создавали тесные группы, основанные на родстве. Но фактическом, на условной дружбе. Сложно представить, что полоз ребёнок Мэйна. Или я что-то не знаю?

«Есть духовное родство, — неожиданно вмешался Рэй. — Если воспитывать с рождения или очень долго времени находиться рядом. Или пройти вместе сложные испытания. Оно может возникнуть».

«Так у нас с тобой родство?» — удивился от мысли, что пришла в голову.

«Пока ещё нет, но оно формируется».

«Как? Ты видишь такие вещи?»

«Конечно вижу. Этот полоз действительно семья Мэйна, крепкая связь».

Я удивлённо посмотрел на эльфа перед собой. Никогда не думал, что он не один, наоборот. Выходит же, что это я в его жизни приживалец.

— Что-то случилось? — спросил Мэйн.

— Я тут поговорил с Рэем. Не думал, что у тебя есть те, кого ты считаешь семьёй.

Он снова смолк ненадолго, словно задумавшись.

— Возможно, проблема в том, что я изначально был эльфом, и потому отличаюсь от обычных животных. Не важно, магические они или нет. Эта семья даёт нечто важное, но оно отличается от связи между эльфами. Даже когда те не являются родственниками, друзьями или даже приятелями. У вас… у эльфов есть чувство общности, зверь же живёт обычно сам по себе. Связи выгодное сотрудничество, а не то, что требуется… обычным разумным расам.

— То есть полозу выгодно быть с тобой?

— Верно, я даю ему еду и защиту, но время от времени он уходит, чтобы создать потомство. Пока что каждый раз возвращался. Иногда он приводит своих детей, но далеко не всегда они остаются со мной. Да и после никто на больше, чем два года, не задерживался. Ты ведь понимаешь, что его отпрыски обычные змеи? Они крупнее немного, но не более того.

— Потому что ты не приручал их, — предположил я. — А обычному животному сложно понять, зачем находиться рядом с тобой. При такой специфической жизни.

— Скорее всего, это именно так и есть.

— А твоя семья, где ты рос. Там тоже были змеи?

Снова молчание, от которого мне стало неловко.

— Если не хочешь говорить, я не буду настаивать.

— У неё было имя. Шанша. Магический зверь сравнительно уровня флаоса.

— Ого! — воскликнул я. Те земли точно были дикими, чтобы зверь мог дорасти до такой силы.

— Она находилась на службе фортиса, которому принесли в жертву меня. Он отщипывал от меня по кусочку энергии время от времени, а потом забросил. Ему не нравился мой вкус, нашёл кого-то на замену получше. Потому в основном я знал и взаимодействовал только с Шаншей. Она заботилась обо мне, словно настоящая мать. Я жил в её семье. Возможно из-за своей сыновней любви, а может из-за самого места и его магии, я менялся. Превращаясь в нечто похожее. Но так, как это невозможно, — он устало вздохнул и посмотрел вверх. Мне показалось, что так он хочет скрыть эмоции. — Стал чем-то уродливым и неполноценным, чем-то посередине. Я не эльф и не змей. Я не знаю, что я такое. Мне не создать полноценной семьи ни со змеями, ни с эльфами.

— Не говори так! — говорил он о себе, но стало обидно почему-то мне. — Пусть ты и магическое животное, ты всё равно эльф. То, как выглядишь сейчас, это ведь твоя базовая форма, верно? Да и по психике ты эльф, разве не так?

— Это не моя базовая форма. Да и психика, — он усмехнулся, — явно не эльфийская. Мне чужды многие аспекты вашей жизни.

Я сглотнул от волнения.

— Но когда я даровал тебе свободу, ты вернулся. Ты не стал жить в лесу. Почему?

Мэйн нахмурился.

— Я…

Похоже, он не знал, что ответить.

— Подумай об этом. Ты ведь и со мной остался не просто потому что я попросил, верно? Ты мог делать что угодно. Да и деньги, отказался от жалования, хоть и прекрасно знаешь, что меня это не стеснит. Сказал, что они у тебя и так есть, Ларгос платил довольствие. Выходит, это твоё желание, находиться рядом с эльфами, а не змеями или где-то с кем-то там ещё.

— Мне кажется, мы пришли сюда не для светских бесед, а твоей тренировки, — его голос показался мне чуть более резким, чем обычно. Обиделся? — Посмотри в глаза полозу и постарайся увидеть то же, что и он.

Я постарался себя утешить, чтобы унять дрожь волнения. Может и не на меня вовсе злится, а что сам в себе запутался. А я задал провокационный вопрос. В любом случае, лёгкое заклинание для успокоения не повредит.

Исполнил его наставления. Сначала ничего не происходило. Потом подумал немного расфокусироваться, чтобы его глаза слились для меня в один. И… увидел себя! Даже вздрогнул от неожиданности и потерял контакт.

— Получилось! — воскликнул я радостно.

— Отлично, основы теперь понимаешь. Попрактикуйся для закрепления.

В итоге мне удалось не только видеть глазами полоза, но и направлять его вне действия печати. Не как роботом, а скорее просьбой, давая толчок. Разум животное не теряло и понимало, что делало. Если не хотело по каким-то причинам подчиняться, то банально не делало этого, а если настаивать, то контакт прерывался.

Ещё важным оставалось то, что полоз мне доверял, с экзаменационным животным так не будет. Потому я попрактиковал сопротивление подчинению.

Мэйн очень многое понимал о мире духов. Он попросил Рэя помочь мне договориться с магживотным. Если это получится, разумеется, так как уровень его психического развития не знали, маловероятно, что оно высокое.

В аванпост мы вернулись к обеду.

В тот день мне выпала сдача зельеварения. Ничего сложного, кроме одного момента: подозрительно походило на то, что с моей помощью хотели сэкономить на услугах специалиста. Слишком уж много специфических лекарств надо было сделать. Тут работы до самого вечера! Хотя, я даже не против размяться, вспомнить и попрактиковать навыки.

Я впервые увидел местную лабораторию, и она производила впечатление. Сразу видно, что на здоровье солдат тут не экономят. Имелось всё, и дальше больше, некоторые ингредиенты я не знал. Благо, оценивались реальные умения, а не зубрёжка учебников. Мне предоставили справочник, что радовало.

Кроме основного помещения, где и происходило производство, отдельно имелись две кладовки: одна с поддержанием низкой температуры, а вторая с консервирующим эффектом для совсем уж скоропортящихся ингредиентов.

Когда у меня появится своя башня, хочу такую ж лабораторию. Ну и лаборанта, который будет мыть пробирки и разливать всё по флаконам. Не мне же, великому магу, заниматься такой банальщиной?

Первый пункт: приготовить ранозаживляющую мазь объёмом три литра. Таким объёмом можно было обмазать с ног до головы сотню эльфов. Конечно, многое зависело от консистенции. Но три литра? Серьёзно?