Чтение онлайн

Я нервничал, и было от чего. Покуситься на самого фортиса в его вотчине! Он наверняка подобной наглости не ожидает. А ещё — у него там армия демонов спрятана. Делится с ними энергией, которая стекается к нему от молящихся. Отчасти это плюс для меня — сам бог ослабел из-за недостатка пищи. Но он всё ещё оставался сильным существом, тягаться с которым непросто. На меня работает лишь эффект неожиданности.

Разумеется, я подготовился. Дедушка сразу же понял, что меня что-то гложет, и я не стал скрывать, что получил задание от самого Кореллона. Адмир Старший был в полном восторге от данной новости, ведь это признак доверия. А потому старик помог мне, чем смог — как советом, так и заклинаниями, артефактами.

Но я всё равно волновался, так как был предоставлен сам себе. Будь это дикое динами — нет проблем. Но не совершать же переворот в центре большого города, внутри главного храма!

Что ж, пора идти на дело. И пусть у меня всё получится…

Интерлюдия

Главный храм Селамбора встречал посетителей величественным молчанием и благоуханием ароматов сотен цветов. Высокие своды, украшенные искусной резьбой, уходили ввысь, теряясь в свете магических светильников. Туда же тянулись и плющевидные растения, обвивавшие стены.

Адмир поднимался по лестнице, а его облик менялся. Белый халат покрывался золотой вышивкой символики дома Даэрин, а снятая заколка вернула лицо принца, считавшимся самым прекрасным среди пяти королевств.

Парень ступил на порог и на мгновение замер, оглядываясь. Здесь было пустынно — час, когда основные службы уже завершились, а вечерние ещё не начались. Идеальное время.

Редкие верующие стояли то тут, то там, и молились. Другие медленно ходили, рассматривая всё вокруг. Третьи беседовали с храмовниками, ища ответа на насущные вопросы веры и не только. Отчасти священники выступали в роли психологов. Это единственное место, куда можно было обратиться с любой проблемой. Вот только, вряд ли кто-то найдёт решение, скорее моральную и бессмысленную поддержку.

Реальная надежда лишь одна — что бог услышит. Кореллон ли, или более близкий Баэлиселейн. Откуда им знать, что те не всесильны, а последний так вообще отступник?

Адмир медленно побрёл к боковому проходу, справа от статуй главных богов. С лавки поднялся молодой служитель и незамедлительно подошёл к посетителю. Его улыбка была учтивой, но Адмир знал, что если динами наполнено, то парнишка будет до последнего стоять, не пуская никого.

— Чем могу помочь? — голос звучал ровно, без подобострастия, но с уважением.

— Хочу помедитировать, — Адмир протянул жетон, даже не потрудившись достать его из внутреннего кармана — металл сам скользнул в ладонь по первому желанию.

Служитель взглянул на герб и замер ровно на секунду дольше, чем позволял этикет. Жетон члена королевской семьи давал его владельцу особые привилегии, и храмовник знал это. Тем более присутствовала метка о благоклонности Кореллона — никто не мог требовать плату за вход.

— Ваше высочество, — он склонился в поклоне чуть глубже, чем требовалось. — Прошу за мной. Вы имеете право внеочередного доступа в любое время.

— Благодарю, — Адмир убрал жетон и последовал за служителем.

Парень знал об особом статусе третьего принца — кроме него, никто не имел подобную метку. Тем более лицо не оставляло никаких сомнений в личности посетителя.

Они прошли через неприметную дверь за алтарём и начали спускаться по винтовой лестнице, вырубленной прямо в скальной породе. Ступени были старыми, отполированными миллионами ног до зеркального блеска. Воздух становился влажнее, насыщеннее, пропитанный магией настолько густой, что у неподготовленного могла закружиться голова.

— Приятной медитации, ваше высочество, — служитель остановился перед массивной деревянной дверью, окованной бронзой. — Если что-то понадобится, я буду наверху.

— Не понадобится, — Адмир толкнул дверь и шагнул внутрь.

Динами под храмом был именно таким, как и должно — место вечного лета. Пространство обширно — настоящий подземный сад под куполом естественной пещеры. Сквозь густые кроны раскидистых деревьев не просматривался потолок, создавая иллюзию бескрайнего неба. Воздух здесь светился сам по себе — мягким, ровным сиянием без видимого источника.

Адмир прошёл сквозь небольшой лесок к центральной поляне. Неглубокое озеро с кристально чистой водой занимало добрую четверть пространства. В нём неспешно плавали разноцветные рыбки — золотые, серебряные, алые, переливающиеся всеми цветами радуги. Мягкая трава стелилась под ногами, пружиня при каждом шаге.

В центре поляны, куда не доставали кроны деревьев, пространство покрывало светящееся облако. Белое, плотное, оно висело в воздухе и давало ровный дневной свет, не слепящий, но достаточный, чтобы присутствовало ощущение полноценного дня. О том, что это пещера, невозможно было догадаться. Дело не только в растениях и освещении, но и свежести.

Семнадцать эльфов сидели в позах для медитации. Кто-то у самой воды, кто-то под деревьями, кто-то на открытом пространстве. Все неподвижные, погружённые в транс, с закрытыми глазами. Их дыхание было настолько медленным и глубоким, что грудь почти не вздымалась.

Адмир выбрал место неподалёку от озера, метрах в пятнадцати от ближайшего медитирующего. Уселся в позу, скрестив ноги, положил руки на колени, выпрямил спину. Закрыл глаза и расслабился, но не в трансе — в ожидании.

Минута. Две. Пять.

Никто не обращал на него внимания. Эльфы были слишком глубоко в себе. Адмир открыл глаза и едва заметно улыбнулся.

Из-под полы его белого с золотым халата пополз газ. Бездымный, бесцветный, почти неощутимый. Он стелился по траве, поднимался невысоко, на уровень колен, и медленно растекался во все стороны. Первым клюнул носом ближайший эльф — его голова плавно склонилась к груди. Второй просто завалился набок, даже не проснувшись. Третий, четвёртый…

Через несколько минут все семнадцать спали беспробудным сном.

Адмир поднялся, отряхнул колени и взмахнул рукой. Тела эльфов плавно оторвались от земли, послушно поплыли по воздуху, подчиняясь его воле. Он аккуратно уложил их под раскидистым дубом в дальнем углу поляны, подальше от воды. Чтобы не мешали и не пострадали, если что пойдёт не так. Для этого накрыл их защитным куполом.

Потом Адмир вернулся к озеру и принялся за работу.

Его пальцы чертили в воздухе сложные узоры. Символы вспыхивали пламенем, гасли, снова вспыхивали уже в другом месте, сплетались в причудливый конструкт. Адмир шептал слова на языке огня и узор рванул вверх — прямо в светящийся туман. Тот мигнул и погас.