Чтение онлайн

Новому управляющему я дам распоряжение, чтобы выделил леса и работников, и построил вам хорошее жильё. На первое время вашим семьям выделят продуктов, из тех, что не успели разграбить разбойники. После - вам и вашим детям дадут посильную работу в доме. А сейчас получите денег для поддержания хозяйства.

Ключница выдала денег, послала людей за продуктами.

Ключница Мария, которой было доверено ведение всего хозяйства, знала Наталью ещё ребёнком. Вечером, собравшись с ближними матушки, они пустились в воспоминания. Старались мне рассказать о бабушке с дедушкой. Вспоминали детство Натальи Алексеевны.

Но насущные проблемы не отпускали меня.

– У вас есть на примете надёжный человек на должность управляющего?
– спросила я.

– У нас тут нет грамотных, а вот в бывшем имении Залихватнова, бывший его управляющий бедствует. Новый хозяин привёл с собою своих работников. А Андрей Ермолаевич с семьёй уже все сбережения потратил. Он не виноват, что его хозяин проигрался, а на работу его не берут. Кто же из разорившегося имения управляющего возьмёт?

– А что он за человек?

– Из купцов. Младшему сыну образование хоть и дали, а наследство всё-таки, старшим перешло. Он поработал в лавках старших братьев, как наёмный работник несколько лет. Но обидно стало: брат, а платят ему, как чужому. Вот и пошёл в управляющие.

– Пошлите за ним, я поговорю, посмотрю на него.

Наутро приехал сухощавый быстрый в движениях мужчина лет тридцати пяти - сорока. Одежда на нём добротная, опрятная, но видно, что давно заношенная. В глаза смотрю - взгляд поймала: надежда... отчаянная надежда, усталость от проблем, прямота без лживости и льстивости и... любопытство.

– Андрей Ермолаевич, вы тут недалеко живёте, хозяйство наше, хоть понаслышке, да знаете. С чего бы вы начали, если бы я наняла вас управляющим?

– Дороги бы наладил, мост починил... А дадите распоряжение, так новый бы построить надо. Лесничего бы сменил, а то мой бывший хозяин Залихватнов, тут с друзьями безобразничал по лесам, да болотам, а этот только по кустам отсиживался. Дал бы новому лесничему ружьё, чтобы браконьеры боялись.

Это первое. А там - смотреть надо, мозги ломать. Пустые слова говорить не хочется.

– А где бы лес для строительства моста стал брать?

– Погляжу, где деревья к посевам подступают, те и рубить прикажу.

– А если дам распоряжение построить, хоть небольшие, но приличные жилища для людей? Тогда где будешь брать лес?

– Лучше рубить вдоль дорог - дороги расширить, чтобы в две колеи с сеном разъехаться можно было. Хороший лес и жерди на строительство, а мелочь, да кривизну - гати на болотинах положить. Ветки и пни отдать крестьянам на дрова.

– Хорошо, строй мост, дом себе и пристойные жилища для крестьян. Начни с тех, у кого тати кормильцев убили. Сам пока в господском доме поживи с домочадцами своими.

Стряпчего пригласи - оформим договор найма управляющего. Назначь курьера в Петербург. Лучше отправь того Василия, что к нам туда уже добирался. Он вернётся с подписанным матушкой договором.

Дорогами займись, но не забудь и урожай собрать.

Подати государю выдели, а остальное для улучшения жизни в поместье примени. Найми детям учителя, чтобы все от малышей, до юношей грамоту, счет и молитвы знали. Если нет учителя, то сам учи. Церковь поправь, попроси в епархии батюшку, может он детей Закону Божию учить будет.

В общем, сам смотри. Чем лучше к будущей весне будут жить люди в имении, чем само имение больше обиходишь, тем выше оплату тебе назначим.

– А господский доход как же?

– Выполни порученное, а там посмотрим. Как думаешь - есть другие возможности получить доход с имения, не во вред ему?

– Я бы лесопилку устроил. Некоторые поля, как и дороги, расширять надо. Бросовые деревья и сухостой на дрова пилить можно, а хорошие на доски. Часть пригодится на строительство, что вы поручили, часть продать. Если продавать лесом - дёшево выходит. Доски дороже стоят.

Ещё бы печь для обжига. Тут есть глиняный карьер. Хорошо бы на дома своей черепицы наделать, а не соломой стелить. И налепить своей посуды не лишне. Что на своё хозяйство, что на продажу. Только горшечника тут нет.

– Осилишь - делай. Мало того - посмотрим, как справляешься, назначим тебе процент с дохода предприятий, помимо оклада.

Пусть люди объявят на ярмарке, что нанимает управляющий горшечника за деньги и жилье семье даст. А если учеников обучит, то за это, мол, отдельная плата будет.

– Ты кто?
– вдруг спросил Андрей Ермолаевич.

– Как это - «кто»?

– Вы, барышня, рассуждаете, как и взрослые господа не всегда сообразят. Я повидал, таких глупостей насоветуют, что не знаешь, что и делать.

– А я не советую, а советуюсь - чуешь разницу? Если бы ты про лес с обочин не сказал, то я бы и не догадалась.

– Так это и удивляет. Господа больше поучать любят, а молодые это любят больше других.

– Я у матушки учусь. Небось, тоже удивляет: как это женщина с двумя поместьями управляется?

– Это да!
– улыбнулся он, - Соседи кости перемыли: «Вдова, не за своё дело берётся! Ей замуж выйти надо и мужу поручить дела, а не своим бабьим умишком куролесить!»

– И что, много хороших женихов насоветовали?

– Куда там! Все оболтусы, да гуляки - только бы разорили. Да вы их всех в оковы заковали, надысь! Теперь и таких нету, - засмеялся Андрей Ермолаевич.

– А нам и не надо!
– улыбнулась я, - матушка замуж за князя вышла. Теперь он хозяин. Да только он в дальнем имении, а матушка не праздная. Вот я и распоряжаюсь пока.

Берись за дело, Ермолаич. Мы не обидим. А какие мысли появятся на пользу имения, для повышения дохода - сам смотри. Напишешь матушке, доложишься. И трудитесь. Крестьян не обижай, корми, одевай, как надо. Со слабых, больных, да голодных - какая работа. И детей крестьянских, присмотри, как своих.

– Тут на болотах после войны волки развелись, скот режут. А охотиться кому? Эти гуляки-то на уток, лис да кабанов охотились, волки то им зачем?

– Отстреливайте. Устройте облаву с крестьянами. Пусть шкуры себе берут.

– Это зачем? Лучше волчью полость сшить - зимой в дороге посыльным греться.

– Если волков много - не жадничай. На полость много шкур не уйдёт. А людям их не жалей - больше волков истребят. А то, подкиньте волкам мясо с отравой. Не дай Бог зимой на людей нападать станут.

– Да, уж нападали той зимой, - кивнул он. Ударили по рукам.

Ермолаич поехал за семьёй и стряпчим.

Я вошла в комнату с больным мальчиком. Он лежал на животе, и удивлённо смотрел на меня, вывернув голову.