Чтение онлайн

Я поставила табурет и села так, чтобы ему удобно было меня видеть.

– Как зовут тебя?

– Никола.

– Кем хочешь стать, как вырастешь?

– А тебе что за дело, барышня?

– Не груби, - усмехнулась я, - по-доброму же спрашиваю.

– Если бы вольный был, пошёл бы учиться горному делу.

– А ты разве не вольный?

– Нет, - насупился он, - батюшка меня от крепостной на свет произвёл. Она родами померла. Он хотел меня выкупить, да не успел. Я знаю, где деньги лежат, да не хватает ещё.

Я подумала...

– Он жизнь положил, защищая имение и людей. Ты тоже пострадал. Я у матушки и так вольную тебе попрошу. А деньги, что отец собрал, тебе пригодятся, пока учиться будешь.

– Это правда?!
– вскинулся он было, да застонал от боли.

– Грамоту знаешь? Сможешь поступить в университет?

– Грамоте меня отец учил. Да университет... Примут ли?

– Матушка рекомендацию даст. Выздоравливай.

Он заплакал.

– Я думал, что теперь всю жизнь буду крепостным, мечту похоронил.

– Ты главное - себя не хорони, сил набирайся. Я распоряжусь - новый управляющий тебе поможет. И ещё знай: станешь вольным, не считай себя покинутым.

Твой отец верно служил матушке и её родителям. И её, как осталась вдовой с больной сиротой на руках, не оставил, поддержал. Ты теперь немного член нашей семьи, вроде приёмного сына маме. Будет нужда, обидят ли - пиши! А если сможешь - приезжай. Не оставим.

22 глава. Дорога в небо

Глава VI

Часть 1

Дорога в небо.

Я хочу рассказать...

нет, постойте, простите!

Вы в мечтах ли, во сне

никогда не летали?

Я прошу Вас понять,

вот представьте: стоите

На краю. Шаг до взлёта...

Представили?

Дайте руку свою.

Мне так будет спокойней.

О, у вас на ладони такая дорога!

Жаль, что я не пою.

Звуки в песне, как кони

Чутко голову склонят

и нахлынет тревога...

Я так долго молчу,

потому, что мне больно.

Всё, что скажется вольно,

спокойно и просто -

Это лёгкая чушь!

Я собой недовольна!

Я - безвольная травка

без силы и роста.

Я стою на краю?

Я гуляю по краю!

Потакаю себе

и другим потакаю...

Рано утром села на Златовласку, объехать усадьбу.

Тропинка, огибая рощу, привела меня к большому озеру. Туман окутывал местность. Вода издали казалась стальной. За озером лес выглядел короткой щёткой.

Солнце из тумана вставало бледным розовым пятном.

Спустилась к воде. Та была хрустально-прозрачной. Рыбины плавали невиданных размеров, виднелся даже огромный, как акула, усатый сом. Я раньше его только на картинках и фотографиях видела, но даже и представить не могла, что сомы могут быть таких размеров.

Ух, ты! Это какое же богатство!

К обеду на телеге с женой и парой ребятишек с вещами, приехал Андрей Ермолаич.

Я собрала совещание: ключница Мария, повариха, работники двора и новый управляющий настороженно смотрели на меня.

– Представляю вам нового управляющего Андрея Ермолаевича, который вам известен больше, чем мне.

Я бы хотела, чтобы вы рассказали мне о поместье. Что в нём есть особенного, не понятного.

Например: почему большое озеро за рощей полно огромных рыбин, а лодок на берегу нет. Почему там рыбу не ловят?

– Да это бесполезное озеро. Ещё лет сто назад, если не больше, был сильный ураган, как рассказывали. Лес, что тогда рос по берегам, повырывало с корнями. Валило дубы, что в озеро, что вокруг. Летящие деревья дома сшибали. Люди спаслись только те, что в погреба спрятались, да потом из-под завалов выбрались.

Поваленный лес тогда весь на строительство и дрова пошёл. А из озера-то не достать. Что по берегам был, на мелководье, - вытащили. А в глубине - завалы остались.

Сетями ловить плохо - цепляются сети за ветки деревьев и рвутся. Удочкой ловить мороки больше. Вот они там и жируют в глубине. Мы для прокорма в другом озере рыбу ловим.

А лес вытаскивать со дна - пользы нет. Он стал, как каменный за это время. В огне горит с трудом, пила об него тупится. Зачем он нужен-то?

– Нужен, мои хорошие! Ещё как нужен!
– обрадовалась я, - Собирайте ныряльщиков, обвязывайте верёвками деревья и лошадиными упряжками вытаскивайте! Этот «каменный лес» стал драгоценной древесиной. Из морёного дуба шкатулки, резную посуду, да мебель делают.

Андрей Ермолаевич, вот вам ещё доход! Сделай объявление, приглашай на работу резчиков в имение. Плати им хорошо, чтобы слава пошла, что здесь много заработать можно. Всё окупится стократ. Пусть делают самое красивое, что умеют. За лучшие работы премии выдавай, чтобы старались. Такие вещи и за границей, как говорится, с руками оторвут, и нашей знати понравится.

Каждый кусок этого дерева берегите - он дорогого стоит.

А озеро от дорогой древесины очистишь - коптильню сделайте, рыбу из озера коптить.

Мне даже интересно стало: где тут у вас ещё «бесполезные» места имеются?

– Так болота вокруг. Раньше в старые времена, тут говорят, был озёрный край. Потом многие озёра обмелели, в болота превратились. Говорят, прокляли озёра нашего края. Там теперь адские норы стали.

– Почему «адские»?

– А там костров разводить нельзя. Развели как-то пастухи, так чуть не сгорели. Всё болото вспыхнуло адским огнем. Черный дым стоял половину лета, пока дожди не пошли. Долго потом гарью воняло. Кажное лето горят болота. От дыма дышать нечем!

– Нефть?
– хрипло прошептала я. Потом захохотала, - Ох, мужики, и богатая же я теперь невеста!

– Что-то ещё нашли, барышня?
– осторожно спросил управляющий.

– Да. Это в земле под болотом жила такая, только не водяная, а с горючей, полезной жидкостью. Вроде как земляное масло - нефть называется.

Болот не бойтесь. Не адские они, а масляные. Потому огня и не разводите. Представьте, что будет, если огонь развести там, где масло разлито?!- бабы ахнули, - Напишу князю, учёных позовут. Будут добывать ту жидкость, да в фонари наливать вместо растительного масла, для освещения.